Наемный убийца Лаклан Кейн хочет спокойной жизни, работая в своей мастерской, забыв о травмирующем прошлом. Но когда он проваливает задание от влиятельного клиента, то понимает, что ему никогда не выбраться из преступного мира. По крайней мере, до тех пор, пока певчая птичка Ларк Монтегю не предлагает ему сделку: использовать его навыки, чтобы выследить убийцу, и обеспечить ему свободу. В чем подвох? Сначала он должен жениться на ней.Ах да, еще они терпеть друг друга не могут.Инди-певица и автор песен Ларк — это олицетворение блеска и солнечного света, который пробивается сквозь каждую тучу и каждую трещинку, в которой пытается спрятаться Лаклан Кейн. Угрюмый старший брат парня ее лучшей подруги, Лаклан, думает, что она просто избалованная принцесса, но у Ларк есть множество секретов, скрывающихся в тени яркого света. Ее грозная семейка не перестает устраивать скандалы, а счастье лучшей подруги под угрозой, поэтому она готова дать клятву мужчине, которого твердо решила ненавидеть, каким бы соблазнительным ни был этот задумчивый убийца.Пока Лаклан и Ларк путешествуют по темному миру, который связывает их вместе, становится невозможно отличить фальшивый брак от настоящего. Но их преследуют не только видимые опасности. На пороге их дома притаился еще один призрак.
ЛАРК
— Это называется последствиями твоих действий, милый, — говорю я, отвинчивая фитиль от фейерверка, закрепленного между бедер Эндрю.
Его крики достигают апогея, но заглушаются скотчем, которым я заклеила ему рот.
Глядя на меня, вы бы так не подумали, но это правда… мне нравится смотреть, как он мучается.
Эндрю рыдает и мечется в кресле. Я широко улыбаюсь, оставляю его одного на поляне и продолжаю пятиться к линии деревьев, останавливаюсь достаточно близко, чтобы видеть страх в его глазах, достаточно далеко, чтобы меня могли защитить толстые стволы. В приглушенных мольбах слышится отчаяние. Его учащенное дыхание вырывается из носа клубами пара, которые тянутся к звездному небу.
— Ты знаешь, почему у тебя петарда привязана к члену, а у меня зажигалка в руках? — кричу я.
Он качает головой, затем кивает, как будто не может решить, какой ответ прекратит эту пытку. Правда в том, что не имеет значения, какой ответ он выдаст.
— Если бы я сорвала скотч с твоего рта, ты бы, наверное, сказал, что тебе очень-очень жаль, что ты трахнул Саванну в нашей постели, пока меня не было, да?
Он быстро кивает, его предсказуемая болтовня заглушается скотчем.
— Боюсь, мы здесь не из-за этого.
Эндрю моргает, пытаясь понять, что я имею в виду, моя ухмылка становится дикой, и когда понимает, его охватывает настоящая паника. Может быть, его пугают мои слова, или, возможно, восхищенный блеск в моих глазах. Может быть, дело в том, как я смотрю на него, не моргая. Или, может быть, в том, как я смеюсь, чиркая по колесику зажигалки. Может быть, из-за всего вместе взятого он ссытся от страха.
Моча блестит в лунном свете, стекая ручейками по его обнаженным дрожащим ногам.
— Да, милый. Я знаю твои секреты.
Я не отрываю взгляда от Эндрю, пока медленно подношу огонь поближе к фитилю.
— Ой, блин, чуть не забыла, — гашу пламя. Тело Эндрю обмякает от надежды и облегчения.
Не буду судить так строго, ведь у меня тоже когда-то была надежда. Надежда на
Но я была наивна, думая, что Эндрю мне подходит, ведь в нем есть что-то от плохого парня. Эти две татуировки казались привлекательными. Вечно растрепанные волосы выдавали его беспринципный настрой. Даже его неспособность удержаться на одной работе казалась интересной, хотя я не уверена, почему? Каким-то образом я убедила себя, что он настоящий бунтарь.
Затем он трахнул нашу общую подругу Саванну, пока меня не было в городе, и я поняла, что он не бунтарь.
Он неудачник.
И не только. Когда я узнала, что он мне изменил, я украла его телефон и поняла, насколько сильно ошибалась в своем так называемом парне. Я нашла сообщения, адресованные девушкам, некоторые были слишком молоды, и они доверились сексуальному барабанщику, который называл их красивыми и обещал все свое внимание.
Я нашла не просто плохого парня.
Я нашла гребаного хищника.
Того, кто скрывался прямо под моим носом. И много лет назад я пообещала себе одну вещь:
Когда поднимаю взгляд к ночному небу, я вспоминаю не тот момент. И даже не думаю о гневе и отвращении, которые испытала, просматривая телефон Эндрю. Я вспоминаю о серых каменных шпилях престижного колледжа Эшборна, наконечники с медными наконечниками всегда были нацелены на звезды. Даже сейчас, спустя годы, я все еще помню чувство ужаса, которое таилось в каждом моем вздохе. Это был дворец из темных комнат и отвратительных тайн. Замок сожалений.
Там хищники, подобные Эндрю, кишат как нашествие чертовой саранчи.
Иногда казалось, что в такой-то священной крепости, как Эшборн, не бывает заражения. Ведь там все красиво и величественно. Уединенно.
А мистер Лоран Верден, художник, директор Эшборна… Что ж, он давал красивые обещания.
Меня переполняет сожаление. Я сожалею о смерти мистера Вердена. Но не так, как вы могли подумать.
И теперь моя лучшая подруга Слоан будет нести это бремя и его последствия на своих плечах всю оставшуюся жизнь.
Я вижу сверкающие точки белого света, когда жмурю глаза все сильнее и сильнее.
Когда открываю их, прошлое надежно прячется. Тогда у меня не было власти. Но сейчас все по-другому.
Хищники могут давать красивые обещания, но мои — просты и непритязательны.
