- Не знаю. Мы подходили как-то к границе окружавших его земель. Я ещё тогда не был оборотнем, но… не знаю, как объяснить… оттуда веяло какой-то опасностью. Древней жутью. Даже я со моим детским авантюризмом не рискнул сунуться туда, хоть страшилки меня и заинтриговали.
- Помнишь какое-нибудь приметное место поблизости?
- Да. Есть там одна скала, как раз неподалёку от границы заповедника.
- Собираемся.
Через четверть часа маленький отряд уже стоял возле той самой скалы. Память у Севера оказалась хорошая, и аппарация прошла без сучки и задоринки. А ещё через десять минут они вышли за пределы территории, принадлежавшей заповеднику, и тотчас Марк, почувствовав какую-то опасность, сделал остальным знак не двигаться:
- Стойте, - юноша осторожно шагнул вперёд, убрав сдерживавшие его магию блоки, послал собственную Силу разведать окрестности и порадовался, что догадался сделать это сразу. Ту самую древнюю недобрую ауру он почувствовал ещё сразу же после перемещения, но здесь было и кое-что другое. По правде сказать, много «кое-чего». Хитрые Сигнальные чары не самой распространённой модификации, темномагические ловушки, мощная и совсем недавно наложенная Защита… и так по всему периметру. Марк не поленился и прошёл четверть мили сначала в одну сторону, потом – в другую. Всё было сделано с профессиональной дотошностью, что навевало не самые радужные мысли о «крысе», заведшейся в Аврорате. А самое главное, всё это было прикрыто каким-то щитом, который блокировал выявление такого скопления магической энергии. Все приборы авроров молчали. Формула, разработанная Герми и Дреем, показывала что-то невообразимое, даже Римус с Севером ничего пока не чувствовали, хотя и смутно ощущали присутствие ловушек. На то, чтобы обезвредить всю эту «красоту» даже с помощью всей группы, мог уйти целый месяц, а Иллюзор чувствовал, что времени-то у них и не было.
- Что? – к замершему у границы Марку подошёл Ренсдорф. Авроры вместе с оборотнями и бывшими «головорезами» тоже не теряли времени даром, обследуя местность на предмет нахождения каких-либо тайных проходов в Защите.
- Тут такого наворочено… - возможность воспользоваться чарами «Замены» отпадала, так как они не знали, кто за всем этим стоит, - а что показывают «Нюхачи»?
- Есть слабый след на юго-западе, дальность приблизительно мили 3 – 4. Щит мешает точно определить расстояние.
- Да-а, этот щит не похож на изобретение мага-самородка. Ощущение такое, как будто здесь находится какой-то особо охраняемый Министерством объект.
- Я слышал, Отдел Тайн вёл подобные разработки, - лицо «Волка» ничего не выражало, но юноше была понятна подоплёка вопроса: для всех, кто не был в курсе разборок между Паркером и «Тенью», Отдел Тайн и Невыразимцы по-прежнему оставались единым целым.
- Да, но по официальным данным он ещё не полностью приведён в рабочее состояние. Во всяком случае, такие сведения предоставил ИХ шеф.
- Как нам пройти эту Защиту?
- Пока не знаю. Если снимать всё подряд, что тут понаворочено, мы и за месяц до них не доберёмся.
Маги замерли и нырнули в укрытия, услышав поблизости какой-то шум, а через минуту из-за деревьев на небольшую полянку выбежала группа из трёх оленей. На несколько секунд животные остановились, принюхиваясь к показавшемуся подозрительным запаху, а потом, как ни в чём не бывало, пересекли незримую границу проклятых владений. Сигнальные чары на них не среагировали, ловушки, через которые проходили животные, молчали. Как только они скрылись, Марк повернулся к укрывавшимся рядом Ренсдорфу и Римусу, на его лице играла хитрющая улыбка:
- Кажется, я знаю, как мы туда проберёмся.
- И как?
- Я превращу нас в оленей. Не бойтесь, это всего лишь полная иллюзия, аура и все показатели будут совпадать.
- Почему именно в оленей? – не очень довольно поинтересовался незаметно подобравшийся к ним Север.
- Потому что стая из пятнадцати волков – слишком подозрительное явление. Сейчас дичи много, и у волков брачный период, они не охотятся крупными стаями.
Через полчаса довольно большое оленье стадо резво бежало по лесу, периодически останавливаясь и изображая интерес к сочной свежей весенней зелени, в изобилии росшей по обеим сторонам от едва заметной звериной тропы. Наконец, Защитный периметр шириной почти в милю был преодолён. Дальше были только Сигнальные чары, а их они умело блокировали. Сплошной лесной массив закончился, и дальнейший их путь лежал от одной небольшой рощицы к другой. Все вздохнули с облегчением, вернувшись в человеческий облик. Ещё через милю осторожного продвижения, ориентируясь на сигналы «Нюхачей», Римус внезапно застыл, к чему-то принюхиваясь. Казалось, волосы у него на затылке встали дыбом, а рот оскалился, как будто он вот-вот готов был зарычать. Спустя секунду точно также отреагировал и Север.
- Что там?
- Где-то достаточно близко… Что-то старое… Очень старое… Злое… Пробуждается…
- Ждёт. Голодное. Очень голодное… - юноша-оборотень продолжил описание, данное его мужем.
- Где?
- Там, - Люпин показал в том же направлении, в котором вели их «Нюхачи».
