- Не-ет, Димитрий, я не темню. Просто стопроцентно уверен, что «Охотник» не замешан в похищении. Мало того, на свободе он может гораздо быстрее авроров обнаружить «Поглотитель». «Мерлин великий! Сделай так, чтобы он держался от него подальше!» А вот на вашем месте я бы прочесал побережье материка, как вам настойчиво советовал сделать «Тень». Бережёного, как известно, Магия бережёт. «Да отвяжись же ты от меня, Крам! Надо найти Кэса и узнать, куда он отправил Марка. В официальных отчётах не говорится, кто из Невыразимцев приписан к какой аврорской группе».
- Мы до сих пор не знаем, кто похитил «Поглотитель» и для чего им это понадобилось. Так что разумней будет…- внезапно левую руку Люца пронзила короткая болевая вспышка, и он замер на середине фразы, невольно схватившись за браслет на дорогих, украшенных бриллиантами часах. - «Не может быть! «Рэт»? Или «Шпилька»? Что могло случиться? Они не подавали о себе вести эти два года!»
Крам уже готов был поинтересоваться, не заболел ли Министр, настолько выпавшим из реальности тот выглядел, но Малфой внезапно поднял на него ставшие просто ледяными глаза и холодно произнёс:
- Прошу прощения. Мне необходимо отлучиться на пять минут. Личное сообщение, - и, не дожидаясь ответа, скрылся в маленькой ванной комнате при кабинете. Командир Международных Сил Быстрого Реагирования остался стоять возле стола чуть ли не с открытым ртом, опешив от такого поведения обычно невозмутимого и непробиваемого Британского Министра Магии.
Оказавшись в ванной, Люц активировал браслет, являвшийся с давних пор аналогом изобретённых Гермионой для связи галлеонов, и отправил короткое послание: «Рэт», что случилось?»
Ответ не заставил себя ждать, над браслетом часов побежала огненная надпись: «Мы в ста пяти милях северо-западнее Нанта. Заброшенное поместье на Тёмном природном Источнике. «Охотник» влип. Нужна помощь».
«Через четверть часа дашь ориентир».
«Принято».
Когда Люциус вернулся в кабинет, в двери влетел Северус в развивающейся от быстрого движения мантии и с преследовавшей его Ритой Скиттер на хвосте. Эта оскомина природы даже не запыхалась, продолжая тянуть своим манерным голоском:
- Лорд Принц, вы как председатель Визенгамота должны успокоить панику британских магов и ведьм…
- …которая началась с вашей подачи.
- Магическая общественность имеет право знать обо всех катастрофах, происходящих в стране.
- А вы, мисс Скиттер, планируете создать в Британии катастрофу? – Люц с ходу пошёл в контратаку на стервозную журналистку. - В этом случае, я порекомендую Главе Аврората обратить на вас пристальное внимание.
- О-о! Господин Министр! Ваше совместное с партнёром интервью великолепно могло бы успокоить общественность. А лучше всего будет, если вы поделитесь секретом, кого же избрали себе в супруги. Магическая общественность желает знать… - Рита тоже была не лыком шита и не пасовала перед подобными угрозами… или раньше думала, что не пасует, но взгляд резко развернувшегося к ней Снейпа заставил её буквально замолчать на полуслове и даже дышать через раз. Да-а, когда ещё до провозглашения их с Малфоем Героями она строчила пасквили на бывшего Пожирателя, то как-то не задумывалась, что ей однажды не повезёт увидеть его «во всей красе». Проще говоря, ей стало страшно. Очень. Но она не была бы Ритой Скиттер, если бы не попыталась противостоять этому чувству и извлечь выгоду из сложившейся ситуации:
- Л-лорд Принц, интервью о вашей шпионской деятельности на пользу Светлых Сил тоже прибавило бы весу новой политике Министерства и…
- Мисс Скиттер, - голос Северуса был ледяным и спокойным, как кладбищенское безмолвие, - вы рискнёте повторить подвиг Поттера?
- Что?
- Если я вас увижу в этом кабинете через полминуты, «Авада» вам будет гарантирована.
Это была даже не угроза, а предупреждение – подобные вещи журналистка просекала безошибочно. Через пятнадцать секунд её в кабинете уже не было.
Люциус, не обращая внимания на следившего за представлением Крама, бросил Летучий порох в камин и проговорил:
- Кабинет Начальника Аврората. «Тень», Кингсли, срочно в мой кабинет.
Не успел он отступить от камина, как из него появились те, кого он вызывал.
- Л… Господин Министр, какие-то сведения? – заметивший застывшего в углу Крама, Кэс незаметно указал на него рукой и вопросительно вздернул бровь.
- Да. Кто из Невыразимцев ушёл с группой Баретта? – Северус, наложив Запирающие и Заглушающие чары на дверь, подошёл к вновь прибывшим.
- Скрыт. А в чём дело?
- Баретт недавно выходил на связь, его команда ничего не нашла, - Кингсли, нахмурившись, переводил взгляд с одного партнёра на другого.
- Конечно, не нашла, потому что он знал, что в Британии нечего искать. Он ваша «крыса». Артефакт, вероятнее всего, в заброшенном поместье северо-западнее Нанта.
- С чего вы взяли? – мгновенно вскинулся, услышав такое сообщение болгарин.
- Получили сведения от людей, которым доверяем, - Люциус шагнул вперёд, обращаясь к иностранцу. – Димитрий, нам необходимо ваше разрешение на аппарацию в эти места.
- Но я должен всё проверить… согласовать…
