Я дёрнулся выскакивать, но дверь уже захлопнулась. Неужели Мастер сообщил? Неужели нас уже ищут? Но даже если нет... у меня больные наркоманские глаза, перевязанные руки, и я в чужой розовой рубашке, когда снаружи минус три. Нас остановят.
Представители дефензивы медленно шли по салону.
Сердце подскочило к горлу и стучало всё быстрее, требуя, чтобы я сделал какую-нибудь глупость. Выпрыгнул в окно, например.
Фред пристроила локоть на спинку переднего сидения и положила здоровую ладонь мне на лицо - на левый глаз и щёку. Лёгкое и тёплое прикосновение, от которого внутри потеплело, несмотря на то, что её рука дрожала, а в венах пульсировал адреналин.
Я закрыл глаза. Другой стороны лица коснулось дыхание. Пальцы Фред, двигаясь неровно и медленно, погладили мне бровь и лоб.
- Ты психуешь. - Шепнула девушка мне в губы. - Не дёргайся так. Это же заметно.
- Угу. Угу. Я не могу... я нервный.
Дефендоры заняли места в одном ряде от нас. Я не мог их не бояться. И я не мог не чувствовать запаха крема и нежности ладони Фредерики, так волнующе отличную от корочек на заживающих костяшках.
Я запомнил тепло её кожи, внимательность прикосновения. Толчки и плохой бензиновый запах автобуса. Контраст натянутых до предела нервов и нежного спокойствия руки Фредерики на моем лице.
- Мастер упоминал одного человека. - Нарушила тишину Фред, когда автобус остановился, но никто не вошёл и не вышел. - Сахарова? Кажется, Сахарова. Я подслушала. Он его боится, или зол на него, или и то и другое.
Я повернулся немного и уткнулся лбом в плечо Фредерики. Её рука сместилась мне на волосы, легко поглаживая.
- Саградова? - Переспросил я.
А Саградов спрашивал про Мастера, и говорил, что тот на его территории.
- Да, вроде так. Точно. Знаешь, кто он такой?
Я кивнул.
- Они враги? Враг моего врага...
Очень плохое место - между двумя врагами.
- Фред, они, по-моему, даже лично не знакомы.
- Ну и что? - Быстрым шёпотом. - Может быть, он сможет нас спрятать. Ты подумай! Давай поговорим с этим человеком.
- К нему очень далеко.
Саградов живёт за городом, к нему Атхена знает сколько ехать. Но... за городом - значит, вне юрисдикции дефензивы. Он мне предлагал присоединиться к их кружку по интересам, может быть, Фред ему тоже нужна? Может быть, хотя бы её он спрячет.
- Поехали к нему. - Решительно произнесла Фред. - Надо что-то делать. Вставай!
Согревшись у неё на плече, я немного расслабился. Девушка толкнула меня, возвращая в реальность. На следующей безлюдной остановке мы выскочили, как будто только сообразили, что нам пора.
Мы ещё не покинули спальный район второго круга, с его фасадной роскошью и высокими заборами, но здесь рядом с остановкой работал магазин.
Я отдал Фредерике деньги Ксавье и она сначала купила нам плоские вчерашние булочки, а затем вызвала такси. Оказалось, что в отличие от меня она совершеннолетняя, и в отличие от меня она захватил документы, это подтверждающие.
- А адрес ты знаешь? - Спросила Фред.
- Сдачи не надо.
- Крошка, ты ещё пол тэ должна.
Фредерика улыбнулась смущённо и отступила. Я, желая больше всего провалиться сквозь землю, порылся в карманах, зная отлично, что недостающих тхен там нет. Водитель махнул рукой, развернулся и уехал.
Я запомнил номер такси, чтобы потом найти его и отдать долг, сколь бы мал он ни был.
Далеко впереди, у самого горизонта, светлой короной небоскрёбов вытянулись Атхены. Тонкая башня Экосферы блестела золотом, а купол давно закрытого Дома Собраний выступал чёрным холмом. Я едва нашёл среди строений три тонкие линии Пограничных столбов. Атхены переросли заданные Текнис границы и в стороны, и вверх. С такого расстояния город казался игрушечным и прекрасным. Хрупким.
- Ничего так домик. - Протянула Фред, и я обернулся.
Дом Саградова, в отличие от особняка Мастера, был... домом. С красной треугольной крышей, прочными каменными стенами, огромными окнами, раскидистым дубом рядом. И глубоким-глубоким подвалом, насколько я помню. Любимое, ухоженное и хорошо обжитое место, с одной стороны от которого тянулись виноградники и теплицы, а с другой шелестела роща молодых деревьев.
Это было то место. Оно ощущалось, как то. Как дом, где можно обрести защиту.
- Вход где-то здесь. - Пошёл я вдоль правой стороны здания.
Стены дома были сложены из больших серых валунов, скреплённых цементом. Окна располагались так высоко, что заглянуть в них не получалось даже подпрыгнув. Гараж и дорожку, ведущую к гаражу, мы нашли сразу... но входа не было. В смысле - ни во что входа не было.
Мы обошли дом по кругу. Трижды обошли гараж. Обе длинных теплицы. Затем ещё один раз вокруг дома.
Ни одной двери.
- Что за ерунда. - Рассмеялась Фредерика. Взъерошила светлые волосы. - Это что, шутка какая-то?
Если так, то очень дурная шутка.
Или очень ясное «убирайтесь отсюда».
Я же помню вход. Помню массивные деревянные двери и три ступени, ведущие к ним. И старинный фонарь над входом, и решётку для чистки обуви.
Злясь на себя, я топнул ногой.
