Рядом с домом Саградова стоят хрупкие теплицы и растут молодые деревья. А здание даже не в городе, где от северного ветра защищают холмы.
- Здесь здоровая земля и сильная циркуляция воздух. - Возразил мужчина. - Вы, конечно, загадили Озеро отходами, но подземные воды ещё...
Что-то грохнуло. Дом дёрнулся. Чай в моей чашке качнулся, а стекла противно звякнули.
- ...это ваш сын? - Поднялся я. - Максим... опять?
Опять вышел из себя, швыряется вещами и стремиться заставить других его убить?
Саградов шевельнул губами, как будто беззвучно задал вопрос. И рванул к двери.
- Это не из лазарета. - Донеслось из коридора. - Сиди здесь!
Я допил чай одним глотком - и побежал за ним.
Догоняя Дмитрия, я сбежал по лестнице на первый этаж. Дверь в кабинет Саградова перекосилась, с потолка сыпалась каменная крошка, растения с вывернутыми из земли корнями разбросало как мёртвых солдат. Густая взвесь клубилась в воздухе молочным туманом.
Кашляя, какой-то человек выскочил справа, и рванул мимо меня в подвал. Я выбросил руку и через перила схватил его за куртку. Мужчина не остановился, перила ударили меня в грудь, и я едва не перевалился через них - но не выпустил рукав кожанки.
- Отойди! - Заорал Саградов с другой стороны коридора.
Мужчина обернулся, стряхивая меня - и замер, узнав.
Рот и нос Андрея закрывал чёрный шарф, пыль припорошила брови и волосы. На лбу алела длинная царапина.
- Олег, отойди! - В голосе Саградова звенело напряжение.
От него к нам с Андреем по коридору неслась белая волна цементной крошки и камней, сквозь фронт глаза Саградова светились болотными огнями. Поток налетел на горшок с геранью и подхватил его, превращая в снаряд. В облаке короткой зелёной молнией вспыхнуло электричество.
Двумя руками я толкнул брата вниз с лестницы. И сам, не удержавшись, кувыркнулся через перила, упав на его место.
Мир развернулся вверх тормашками и полетел с грохотом в ад. Рядом со мной в ад неслась герань.
Меня окружила земля. Густая жирная, рассыпчатая. Я лежал на ней, и она, словно масляное море, проседала, обнимая мои плечи и таз. Забивала уши и осыпалась на лицо. Закрывала неумолимо-тяжёлой ладонью веки и придавливала, придавливала. Нажимала на грудь, мешая дышать. Проникала в ноздри и в приоткрытый рот - наполнить влажно-смертельным запахом и рассыпчатой горькой текстурой. Опускалась на бедра, распространяя медленный приятный пульс, словно преддверие томления - или его послевкусие. Я не знаю.
Дышать нечем, жжение в гортани и в груди нарастает. Но боль - это половина боли. Я не оцениваю, и потому не беспокоюсь. Медленное погружение, неспешная декомпозиция тела, вибрирующее ощущение тайной глубокой жизни, разворачивающейся вокруг: корней растений, извивающихся в темноте червей, проедающих себе путь насекомых. Камней, растущих неспешно, словно дыхание самой Земли. Мои кости станут камнями, а плоть - почвой.
Влажную и густую, я вдохнул её.
И закашлялся, рывком садясь.
Жирный чернозём сыпался на лицо медленным ручейком. Я отмахнулся от него, и от ладони Саградова лбу. Подо мной - каменная лестница, сверху - следующий пролёт. Но сердце заходилось от ужаса, что земля вот-вот расступится и поглотит меня. Я лихорадочно ощупал стопы и каменный пол, убеждаясь, что всё твёрдое. Кажется, у этой фобии даже нет названия.
- Легче. Не спеши. - Саградов надавил мне на плечи, укладывая назад, но я вывернулся. - Цел? Должен быть цел.
В груди болело. И копчик тоже болел. Я им ударился, упав на ступени. Нет, не упав.
Саградов швырнул меня в стену. Без рук.
Я икнул.
- Я же сказал тебе, сидеть в комнате. - Буркнул мужчина. - И сказал отойти, а не опять под удар лезть. Вставай.
Дмитрий потянул меня за руку, но я упёрся.
- Вставай, - повторил Саградов, - ничего с тобой не случилось. Я только краем задел. Этот ублюдок вниз побежал?
- Н-нет. Нет, я не... не видел.
На лицо Дмитрия наехал ярко-оранжевый эллипс и прилип к нему. Вокруг танцевали оранжевые, зелёные и фиолетовые пятна, а мир между ними выцветал в чёрно-белое. Я потёр пальцами глазами, фигуры раздробились и закружились ещё быстрее. Предупреждение, что я вот-вот перестану видеть.
- Вы меня... вы меня бросили. Я... я вам не сумка с книгами! Я... как вы это сделали?
Тяжёлый взгляд в ответ.
- Вы... все так умеете, не только Максим? И доктор Девидофф? И... Ян? Яны. И Игорь?
Внезапная, острая как нож надежда:
- Я так могу?
Если я так могу, но пока что просто не научился - что мне бояться Мастера с его лабиринтом? Что мне бояться отца с его корпорацией? Я бы был... крут. Крут, почти всемогущ. Я бы...
- Головой приложился? - Саградов стряхнул с моих волос мусор.
Значит, не могу.
Почему всё так несправедливо? Только я поверил в выходящее за пределы возможного - как оказывается, что есть ещё и более фантастические вещи. Только не для меня.
- Нужно найти этого урода. - Сказал Саградов. - Так и знал, нельзя была тебе открывать.
- Что?
Дмитрий развернулся в сторону подвала - туда, куда убежал Андрей.
Я схватил его за руку:
- Вы слышите?
