С этих денег я и купил слитки. Я начал расспрашивать операционистку, можно ли заказать у них платину. Оказалось, что можно, но сильно заранее. Мы наконец решили все формальности.
Девушка спрашивала на какой адрес мне привезти карту, они могут послать курьера. Я, конечно, отказался. Во-первых, не хотелось ждать его полдня. А во-вторых, куда его приглашать? На Большой Калужской я сейчас бываю редко, в «Вешние воды» — глупо, они еще мне не принадлежат, да и там я не сижу безвылазно. Даже наоборот, я собирался ближайшие дни вести активный образ жизни и метаться по Москве и окрестностям как электровеник.
В итоге договорились, что я сам заеду, когда они пришлют мне на смартфон оповещение о готовности. На этом мы закончили, я отправился в кассу, где у меня забрали доллары, а взамен выдали слитки и наличные рубли.
Я уложил все эти богатства в сумку, когда здание ощутимо тряхнуло. В банке погас свет. Я почувствовал движение старой доброй магии. Амулет абсолютной тьмы, я сам изготовил таких достаточно много, они полезны при специальных операциях. Но тратить такую мощь на банальное ограбление банка? Какая неимоверная глупость!
Я вышел из кабинки. Даже мои непростые глаза не могли ничего разобрать в этой тьме, но магическое зрение, конечно же, не подвело. Смутные тени метались по операционному залу. Я почувствовал, как к моему горлу прижалась холодная острая сталь. Кто-то попытался сорвать сумку с моего плеча.
— Комбо, — раздался тихий шепот в моем левом ухе. — Мы наслышаны о чудике, который обвешан Предметами как елка игрушками! А чудик еще и за деньгами пришел! Какой чудесный-расчудесный день!
История повторяется: опять мне кто-то приставил к горлу артефактный нож. Ну хоть не такой опасный, как у Питера. Воришка не успел заметить, как я вывернулся у него из-под руки, а потом за шкирку утащил сразу на второй слой Тени. И вот это он оценил! Кинжал я реквизировал, спички детям не игрушка!
— Геккончик! — я с удивлением разглядывал извивающегося в моей руке рептилоида. — Когда такие, как ты, успели переквалифицироваться из контрабандистов в грабителей?
Спросил я его, конечно на снейпере, и мне кажется, он оценил, по крайней мере завертелся еще сильнее. Но я крепко держал его за шиворот.
— Опусти! Отпусти! — завизжал маленький ящер. — Я здесь умру!
— А ты хочешь жить, геккончик? — грабитель усиленно закивал. — Тогда отвечай на вопросы. И лучше не мешкай. Второй уровень — не курорт. Здесь надо уметь выживать. Я — умею. А ты — явно нет.
— Что ты хочешь знать, человек по имени Беринг? — прошипел геккон.
— Ты знаешь, кто я. Откуда?
— Мы получили информацию, что ты владеешь Предметами! Мы решили проверить!
— Кто такие «Мы»? — решил я уточнить, хотя в принципе и сам догадался.
— Мы любим Предметы! Мы ищем Предметы! Кто-то рассказал про тебя Белкам! Мы должны получить все, а не они!
— Конкуренты значит? — усмехнулся я. — Они называют себя Белками, метафора ясна: они тащат в дупло орешки. А вы тогда кто? Хомяки?
— Я не скажу! — попытался гордо вздернуть подбородок ящер, но это трудновато, когда тебя держат на весу за ворот.
— Бросить тебя здесь? Будешь мертвым ящеро-хомяком.
— Мы — Кобры! — быстро ответил геккон.
— А в чем смысл? — удивился я, — Не понимаю.
— Кобры красивые! — пояснил мне ящерка. — Что тут понимать?
— Ну да, ну да, — пожал я плечами, — у каждого свои кумиры. Ладно, это все — лирика. Сейчас будет очень важный вопрос: как вы меня нашли? Я зашел сюда абсолютно случайно, час назад и сам не знал, что поеду в центр.
Меня терзали смутные сомнения, что местные собиратели сокровищ умеют выслеживать артефакты, даже упрятанные в стазис. Я бы, например, не справился. Но есть существа с очень специфическими умениями, да и поведение моей карманной черной дыры заставило пересмотреть многие постулаты.
— У нас есть оракул! Он сказал, что человек с Предметами будет здесь. Мы смотрели, мы увидели тебя. Мы напали! Мы не знали, что будет сложно! Если бы знали, поговорили бы.
— Жадные вы какие-то! Могли бы и поторговаться, возможно и подружились бы.
— Опусти, и мы подружимся! Обещаю! Иначе будет война. Белки плохие, им доверять нельзя! Тебя кто-нибудь умрет*! Становись коброй, будем собирать Предметы вместе!
— А дружки твои — тоже гекконы?
— Нет! Они даже не Кобры! Бандиты, их наняли отвлекать. Полиция заберет, нельзя баловаться в центре!
Геккон вдруг подозрительно затих. Кажется, ему совсем поплохело. Я внедрил в его ауру метку, по которой смогу его выследить, и вытащил на физический план. Заодно проверил, чтобы у него не слетела человеческая маскировка. Нам только скандалов с чужими расами не хватало.
