— Солнце мое, тебя сейчас крайне трудно прихватить за любое место без твоего желания! Вспомни себя на том злосчастном судилище и посмотри, какая ты стала. Но выбор за тобой. Опять будешь ныть, что все интересное мимо тебя проскальзывает!
— Нет-нет! — быстро отреагировала ученица. — Я, конечно, хочу наведаться в Нью-Йорк. И, кроме того, такому крутому бизнесмену как Генри Манн нужна соответствующая свита.
— Тогда тоже приводи себя в порядок, ты должна стать секретаршей Эмилией Уоллес. Нас ведь ждут у нотариуса?
— Да, я записала нас на прием через полтора часа.
— Ну вот, как раз успеете почистить перышки.
— Ты правда думаешь, что это так быстро делается? — осведомилась Алиса ядовитым тоном.
В нужное время мы втроем перенеслись в Центральный Парк. Это место вызвало у меня массу воспоминаний. Очевидным же плюсом было то, что до нужной конторы можно было дойти за десять минут.
У нотариуса все прошло без каких-то проблем, если не считать пару часов, вылетевших в трубу. Интересное началось, когда мы вышли на улицу. К нам бодро подрулил черный минивен, оттуда выскочили какие-то молодчики в комбезах спецназа. Я успел шепнуть моим спутникам, чтобы не сопротивлялись. Меня полностью устраивало, что разговор пройдет в фургоне, откуда не прорвутся ни малейший звук, ни лучик света.
Мы даже не подрались. Я просто всех усыпил, а потом разбудил и допросил первого попавшегося. Спросил, кто у них старший, снова отправил в объятия Морфея, чтобы пообщаться уже с правильным человеком. Почти ничего интересного он, к сожалению, не сказал, кроме одной детали. Бравые парни — просто спецназ в подчинении федералов. Их послали задержать Генри Манна, который по оперативным данным окажется в нужное время в нужном месте.
Тут не выдержал Сидоров-Сайд, язвительно спросивший про ордер. Его, конечно же, не было. Никто не заморочился документами или хотя бы делом против нас. Власти решили нас похитить, мило, но предсказуемо, учитывая, что их очевидно натравила Инквизиция. Это странно, учитывая, что мы вроде бы договорились о ненападении еще в Москве.
Интересной же подробностью оказался адрес, куда нас должны были доставить с мешками на головах. Он удивительным образом совпал с одним из тех, что мне вручил зеленый голубь. Я, кстати, и сам собирался туда наведаться, чтобы поговорить по душам с одним из друидов, любителем подсовывать паразитов российским генералам.
Приятно, когда планы совпадают. Я посадил Алису за руль, оттащив в кузов водителя и оперативника, сидевшего с ним рядом. Ученица лучше меня ориентировалась в городе, так что и довезла нас за жалкий час. И это с учетом скапливавшихся пробок.
Приехали мы в уже знакомый мне Джерси, подрулив к особняку, слегка напоминавшему домик жуликоватого нумизмата дядюшки Ченинга. Я, не выходя из машины, послал на разведку птичку-шпионку. Получив же отчет, быстро открыл портал в Лазурь, чуть ли не пинками прогнал туда Сидорова и приказал срочно доставить сюда мистера Саламандера. Я предчувствовал, что нам не повредит немного огня. В домике находилось много людей. Все они были мертвы, хотя бодренько шуровали по зданию, размахивая оружием. Всех их подменили те самые паразиты.
Друида я узнал по ауре, теперь изрядно подпорченной черной заразой. Уголек прибыл через пару минут, и мы втроем вошли в здание. Дальше мы принялись зачищать первый этаж. Я выставлял воздушный щит, поглощавший пули, которыми нас щедро принялись поливать зараженные охранники. Элементаль посылал в них мощные, но концентрированные импульсы огня. Со стороны это выглядело как короткий плевок из огнемета. Алиса быстро выучила это заклинание и вскоре занялась тем же. Через несколько минут мы смогли подняться по лестнице. Я оставил учеников в холле прикрывать мне спину, а сам вошел в кабинет.
Друид еще был жив. Несколько зараженных в дорогих костюмах стояли молча, не двигаясь, и безо всякого выражения уставились на жертву, которая корчилась в кожаном кресле за дубовым столом большого босса. На меня никто не обратил внимания, ну так я и вошел тихо. И без лишнего шума испепелил всех, кроме хозяина кабинета.
— Чем все началось, тем и закончится, — сказал я, глядя с грустью на друида, — мне знакомо это выражение лица. Если можно так выразиться.
— И где же ты, такое видел, маг? — прохрипел друид.
— Так у носорога! Уж извини, что я сравнил его морду с твоей интеллигентной физиономией. Он также упорно боролся с паразитом до последнего. Не хочу лишний раз злорадствовать, но я тебя предупреждал.
— Да-да, маг, ты был прав, игры с тьмой не довели меня до добра.
— Как ты держишься?
— Ты считал меня пустышкой. Но я — настоящий друид! И мы умеем сопротивляться ментальной магии. К сожалению, надолго меня не хватит. Помоги, пожалуйста. Если тебе нужны извинения, вот они: я был неправ, а ты прав. И мы плохо тебя встретили и вообще наделали много ошибок. Надеюсь, ты их исправишь. А теперь сделай то, что должен.
