Его голос был ласковым, и могло показаться, что он… Но Алеся знала, что это не так.
– Нет, – ответила она. – Одним мыльным пузырем меньше.
– Ты не глупа. Жаль, что нам
– Я уже была наверху, – сказала она, не думая в этот момент ни о чем, кроме наслаждения, которое он ей подарил. – Ты видел Радужное Озеро?
– Да. Я помочился в него с берега, и оно исчезло. Морок.
Она словно слышала его мысли. Здесь и сейчас это не удивляло.
«Очень удобно, что женщины – такие дуры, – думал он, и презрение легко совмещалось в нем с подлинной нежностью. – Любовь – вот главная их Вершина. Не Знания, не Богатство, не Власть. Они довольствуются малым. Поэтому побеждают всегда мужчины».
В сущности, ничего нового в его жизни не происходило. Все женщины, которых он целовал, рассчитывали на дальнейшее совместное Восхождение. Как показывал опыт – зря.
Он задремал, еще успев подумать: «Она не опасна…».
Алеся тихонько отстранилась, нащупала одежду, застегнула ворот до последней пуговки. Секунды две – не больше – смотрела она на того, кто подарил ей одну Вершину, но преграждал путь к другой.
«Мне нечем его убить, – думала она. – Спихнуть в пропасть тоже не получится. Мы далеко от края, и он сразу проснется… Значит, мы встретимся снова. На Вершине. Если, конечно, он дойдет».
Быстро, не оглядываясь, продолжила она свое восхождение. Плато осталось позади.
Этот раунд она выиграла.
Заплатив, конечно, – не без этого. Что было, тем и заплатила. И ничуть не жалеет.
… Через полчаса с нее потребовали платы гораздо более экзотической.
Алеся стояла на Вершине, пытаясь понять, что же она чувствует.
– Во всяком случае, я точно знаю, чего я
Ни радости, ни гордости, ни торжества. Все оказалось совсем не таким, как она себе представляла. Впрочем, к этому пора привыкнуть.
Вершина была тесным пятачком – немногим больше того плато. И на этом пятачке, заросшем сорной травой, стояло маленькое одноэтажное здание, грубо размалеванное цветными шарами, которые, по всей видимости, должны были означать мыльные пузыри… Над дверью висела какая-то табличка. Подойдя ближе, Алеся вздохнула от удивления.
Там было написано:
В тесном тамбуре горела тусклая лампочка. За столом сидела Секретарша в деловом костюме и очках в модной оправе. Перед ней стоял ноутбук.
– Здравствуйте, – сказала Алеся. – Я…
Секретарша молча придвинула ей лист бумаги и ручку. На листе было написано:
– «Я, такая-то, – прочитала Алеся вслух, все больше удивляясь. – Возжаждавшая Истины номер…»
– Номер два – шесть – три – три – три – семь, – любезно подсказала Секретарша, по прежнему глядя в ноутбук. – Это ваш Личный Номер. Остальное заполните сами.
Алеся присела и взялась за ручку.
Анкеты всегда нагоняли на нее тоску. Пожалуй, это испытание будет похлеще, чем все предыдущие.
Итак…
Она мысленно застонала.
Но, по крайней мере, это были хорошо знакомые вопросы: она знала, как ответить на них, балансируя на тонкой грани правды и лжи.
Дальше – больше.
Ну… если честно… не слишком часто… вообще не…
Зачем это Мастеру?!
Ой, а кто это?..
Да пошли вы…
Злая Алеся написала: «Чтобы заниматься с ним любовью».
Контрольный вопрос (для оценки честности) добил ее окончательно:
«Да», – написала Алеся и, положив ручку, вызывающе посмотрела на Секретаршу.
Не отрывая глаз от экрана, та протянула руку и бросила ее анкету в стопку на углу стола.
– Благодарю вас, Возжаждавшая №263337. Осталась небольшая формальность…
– Вы даже не посмотрите? – перебила Алеся, недоумевая.
– Мне это ни к чему.
– А, понимаю, Мастер…
– Ну что вы! – Секретарша снисходительно улыбнулась. – Мастер не обременяет себя такими пустяками.
– Тогда зачем… – начала Алеся, совершенно сбитая с толку.
– Так положено.
В наступившей тишине было слышно, как пальцы с красными коготками шелестят по клавиатуре.
– Небольшая формальность, – любезно повторила Секретарша. – Вступительный взнос.
– Но у меня нет денег. Ничего нет…
