“Хм? Почему? Разве нет?”
“… неважно”, — вздохнул он, сделав глоток эля. “Я рад, что тебе нравится”.
“Даже твоя искренность выглядит неискренней”, — прокомментировала она. “Как это возможно?”
“Это не имеет ко мне никакого отношения. Это все из-за твоего искаженного представления обо мне. В любом случае, нам пора идти. Заканчивай.”
“Да, да…”
Собрав все вещи и погасив костер, они встали и начали идти, исчезая сквозь снег в пустыне, покинутой миром на всю зиму. Как и в прошлый раз, кроме тех случаев, когда им что-то было нужно — когда это что-то просто чудесным образом появлялось из ниоткуда — кроме них двоих не было ничего и никого.
Казалось, что они были последними оставшимися кусочками мира, погребенного под снежной бурей, лишенного жизни и смысла за одну ужасную ночь. В унылой тишине, навеянной лишь неистовым ветром, эти двое выделялись, словно реликвии прошлого, которого больше нет.
С каждым шагом, с каждым вдавливанием сапог в снег, они словно оставляли за собой последние следы человечества, последние остатки его рода, остатки, которые будут решительно повторять забытый вид. Это было тяжелое молчание, тяжкое бремя, и все же ни один из них, казалось, не думал об этом. Парадигма в игре свела вместе двух наименее заинтересованных в философии людей, поскольку у обоих были свои собственные идеи, средства и желания, не зависящие от истории в целом.
Раздвигая завесу деревьев, дуэт снова достиг опушки и приземлился на равнине, отделяющей лес от деревни. Вдалеке они ничего не увидели, несмотря на то, что был день. Как и предполагал Сайлас, здесь не было ни дыма из трубы, ни шума, ничего примечательного. Все выглядело как заброшенная, дряхлая, призрачная деревня, забытая своим вотчиной. Рай для одних, ад для других.
“Итак, каков план?” — спросила она, поедая несколько слив, которые она нашла случайно разбросанными на земле несколько минут назад.
“Как в прошлый раз”, — ответил Сайлас. “Прокрадемся, подождем, пока мальчик найдет нас, последуем за ним, подождем, пока появятся эти гады, а потом…”
“… а потом?”
“А потом я наношу им серьезный удар, пока ты неумело наблюдаешь”.
“… так ли уж нужна была эта вторая часть?” — ворчала она.
“Из тех немногих радостей, которые есть в моей жизни, — сказал он. “Смеяться над тобой — это самое главное”.
“Ну что ж. Пока я держу твоих демонов на расстоянии, я думаю”.
“Сказала, что думает, что она не одна из них”.
“Боги, ты отстой…”
“Ладно, давай вздремнем”, — сказал он. “Нас ждет долгая ночь”.
“Или короткая”, — сказала она. “В зависимости от того, насколько ты хороший боец”.
“Правда”.
“Тск…”
Как и в прошлый раз, они спали до тех пор, пока не наступила ночь и тьма не поглотила мир. Он не оставил ничего на волю случая, решив действовать медленно, повторяя все, пока они не оказались прижатыми к стене. Атмосфера, несомненно, напряглась. Они больше не были в неведении. И хотя Сайлас еще мог отмахнуться от этого, она, похоже, была не в состоянии. Он беспорядочно болтал, в основном для того, чтобы привлечь мальчика к себе, но также и для того, чтобы попытаться успокоить ее.
“Тише”, — раздался голос как раз вовремя. “Ты их разбудишь”.
Посмотрев в сторону, Сайлас увидел того же мальчика, что и в прошлый раз, обнимающего ту же куклу, его глаза были прикованы к ним. И, как и в прошлый раз, он вскоре заговорил.
“Следуй за мной. Успокой свои губы. Успокой свои глаза. Утихомирь свои ноги. Замолчи. Тише. Тише. Тише.” Губы не шевелились, а голос говорил в его сознании. Это все еще было жутко и странно, но Сайлас поборол инстинкт броситься на мальчика и убить его. Он встал, намереваясь последовать за мальчиком, но увидел, что Агнес все еще стоит на земле и выглядит испуганной.
Торопясь, он наклонился и схватил ее за руку, поднял на ноги и потащил вперед, рука об руку. Она, казалось, резко очнулась, но не отпустила руку, а прижалась еще крепче.
Мальчик провел их через всю деревню и к ее задней части, через те же двери подвала, по той же лестнице, по тому же коридору и в ту же комнату, после чего покинул их. Проследив за его уходом, двое сели на своеобразный диван, погрузившись в тишину.
“В какой-то момент тебя придется отпустить”, — сказал он. “Я знаю, что я хороший боец, но я не настолько хорош, чтобы драться с тобой в качестве оружия. Не то чтобы ты был хорошим оружием”.
“Почему?” — ворчала она, отпуская руку. “Все, что тебе нужно было сказать “можешь отпустить мою руку?” — буквально, это все, что тебе нужно было сказать. Зачем все усложнять?”
“Потому что так веселее”.
“Хааа… почему я вообще терплю это издевательство?” — сказала она, опираясь на свою руку. “Я могла бы жить в другом месте, сама по себе. Ты мне не нужен, понимаешь? Но я нужна тебе! Тебе не повредит быть добрее ко мне время от времени”.
“Разве это не веселее?” — неожиданно спросил он.
“А?”
“Препираться со мной, пусть даже в проигрыше”, — он взглянул на нее. “Чем разговаривать с деревьями и птицами и смотреть, как все остальные живут своей жизнью, благословленной альтруистическим невежеством”.
“… это весело”, — сказала она. “Хотя могло бы быть и веселее”.
