— Твоё участие ещё не предопределено. Мною всего лишь было внесено предложение, что твои щиты мне пригодились бы. Кандидатура не утверждена ни Протопоповым, ни Александровским.
Катя нахмурилась.
— Так… на приёме это была не шутка? Ты действительно заключил контракт с Великим Императором Всероссийским?
— Поверь, — признался я. — Там такое маячит на горизонте, что не до шуток. Уже собирается экспедиционный корпус. А Поликарпович мне лично велел ознакомиться со всей доступной информацией об айнах, включая меры противодействия. Собственно, это одна из причин, по которой я сюда зашёл…
Повернулся к Ветране.
— Из того, что мне стало известно о Зауралье, соваться туда в чём мать родила — так себе идея. Понадобится особое оснащение, которого нет у простых обывателей. Я заказываю его производство. Но оно справляется под конкретного человека, с учётом его роста, объёма тела, размера ноги и так далее. Твоё участие — вопрос всё ещё открытый. Но, где ты — там и твои девчонки. Если вы и впрямь будете прикомандированы ко мне, то мне понадобится оснастить вас снаряжением, изготовить которое потребует времени. Мне необходимо снять с вас мерки.
На минуту в помещении повисла неловкая тишина.
— Так… ты и впрямь не шутил, — констатировала Ветрана. — Подписал контракт с Великим Императором Всероссийским, да ещё и предложил кандидатуру старшей наследницы рода светлейшего князя в соучастие… Ты, вообще, представляешь себе, во что ввязываешь меня и мой род? Для многих обращение на них внимание монарха — уже неслыханная честь! А мы… будем исполнять… личное поручение правителя⁈
Я пожал плечами.
— Называй как хочешь. Если для тебя это так важно — то да. Задачи, поставленные непосредственно Александровским при личном с ним общении, которые должны быть исполнены за соответствующее вознаграждение. Что тут странного? Типичный контракт наёмника. Абсолютно очевидно, что и ваше участие будет в достойном размере вознаграждено. Пока только непонятно, за мой счёт или из казны.
Ветрана пожевала язычок.
— Что, говоришь, ты должен с нами сделать?
— Снять мерки.
Форменная одежда слушательниц Императорской Академии была снята с девичьих тел чуть ли не раньше, чем я извлёк из кармана рулетку.
Процедура обмера проста, как три копейки, и уже отточена на Лане. Рост. Ширина плеч. Длина рук. Обхват груди и под грудью, сделав припуск на объём повязки, охватывающую грудную клетку. Талия. Бёдра. Шаговый шов. Размер стопы. Ничего нового. Повторить отдельно для Ветраны, Насти и Кати, записать каждую будущую соратницу в файл КПК.
Почему-то, больше чем уверен, что Морозову и впрямь отрядят мне в помощь. Не мне решать эти вопросы, но я тот, кто истребует оснащение. Это отдельно прописано в пунктах контракта. Если сказал, что мне необходимо что-то — думайте, как хотите. Но это «что-то» мне необходимо.
Девушки не мешали делать мне мою работу, пусть и косились на КПК с нездоровым интересом. Рулетка его тоже вызвала неподдельный. Однако, светящийся кирпичик со стеклянной гранью, в который некто тычет пальцем, после чего на стекле появляются символы…
— Это уникальное устройство Тайной Канцелярии? — спросила в лоб Ветрана, когда я закончил вносить цифры.
— Боюсь, Тайной Канцелярии такие уникальные устройства не светят ещё пару-тройку веков как минимум, — хмыкнул я, убирая КПК в карман. — Это мой личный прибор. Позволю сейчас не тратить ни ваше, ни моё время на подробные рассказы о нём. Но, если всё пойдёт по плану, то в очень скором времени каждая из вас ознакомится с ним на собственном опыте.
Морозова подняла на меня свой светлейший княжеский взор.
— Кто же ты такой, Александр Александрович Мастеров?
Окончание трудового дня решил ознаменовать визитом в начавшую становиться родной контору Тайной Канцелярии.
Если так посчитать, в коридорах этой юдоли я появляюсь чаще, чем в своей хате. По ходу дела, она и грозится стать моей обителью…
Угрозы угрозами, но Протопопов сотоварищи забрал мой трофей. Последний я передал им на поруки собственноручно, потому искать крайних и назначать виноватых нечего. Пока что не в чем. Однако же «трофей» может быть осведомлён о некоторых вопросах, знать на которые ответы мне не повредит.
Собственно, засим и явился к Ростиславу: просить содействия в связи с пленной. А то, знаете ли, неохота рыскать по всем подвалам в поисках узилища с наёмницей. Хотелось бы ускорить процессы.
Расположение кабинета Поликарповича известно. Моя морда лица в Канцелярии уже примелькалась. На всякий противопожарный случай местные документы под рукой. У проходной и в коридорах всё ещё нездорово косятся на прострелянный в районе сердца китель и торчащую из-под него кобуру с пистолетом, но эти косые взгляды меня не заботят нисколько.
Для проформы постучал в массивную резную дверь кабинета полковника.
— Дозволено! — донёсся из-за неё голос офицера.
Отвечать собеседнику в матерную рифму, как это сделали бы мои прежние соратники, не стал.
— Не помешал?
Я просочился в помещение рабочего кабинета и прикрыл за собою створку.
