— Извините, Каннор Ланк, но портал заблокирован на вход, но выйти из него можно, и есть смысл попробовать разблокировать его изнутри. Во всяком случае, товары, что закупит Юллит, можно с караваном вывести прямо сюда, а не возить через болото и не делать временный портал.
— И сколько можно провезти товаров?
— Да сколько хотите. Собрать караван варгов и провести… Я буду в Караваче, договорюсь с Юллитом. Надо только сторожей предупредить, чтобы не убили нас случайно, когда выходить будем.
— А как же вы обратно вернетесь?
— А я могу из портала не выходить, или придумаю что-нибудь. Это пока не важно. У нас тут есть еще какие-либо дела или можно уезжать?
— Есть. Есть еще одно небольшое дело. Идемте, я кое-что Вам покажу. Вы не испугаетесь, если я немного понесу Вас на руках?
— А без этого никак нельзя?
— Мне не хотелось бы одевать седло…
— Ну, если вы меня не уроните, то давайте.
Трансформация человека в ящера. Закрываю глаза, страшно. Цепкие руки с огромными когтями подхватывают меня и быстрый бег, да еще и по пересеченной местности. А старейшина еще в хорошей форме. Если бы знала, что он по камням и ущельям меня на руках потащит, ни за что бы не согласилась. Но повезло, не уронил, довез. Или донес?
С облегчением вздыхаю, когда чувствую под ногами твердую землю. Мы где-то на другой стороне острова, на довольно широком карнизе. Каннор Ланк подходит к скале и отодвигает ее в сторону. Не, это не скала, это паутина с налепленными на нее камушками, если не знать, то и подойдя вплотную — не заметишь, настолько искусна маскировка.
Внутри пещеры прохладно. Оборотень берет с полки на стене фонарь, зажигает его и предлагает мне следовать за ним. Мы идем долго, спускаемся низ. Дорога удобная, в местах, где идти трудно, в скале выбиты ступени, есть мостки и перила. Цивилизация.
Вот еще одна занавеска, сделанная столь же искусно, за ней несколько пауков — сторожей. Ощетинились, но потом словно услышав пароль, расступились, пропуская нас внутрь большой и очень холодной пещеры. Вдоль стен лежат груды снега и льда.
— А откуда здесь снег? — старейшина мне поясняет.
— Зимой, когда наверху его много. Сторожа приносят его сюда в корзинах и заполняют почти всю пещеру целиком. Нужно поддерживать здесь определенную температуру.
— А что здесь хранится?
— Сейчас увидите. Вот уже пришли.
Перед нами большая пещера, когда мы входим, под потолком загораются несколько магических шаров. Их света достаточно, чтобы разглядеть, что в ней стоят большие стеллажи, на стеллажах, корзины, много — много корзин, на корзинах бирки.
— А что в корзинах?
Старейшина молча идет куда-то вглубь пещеры, изучает бирки, находит что-то радостно улыбается, и снимает со стеллажа одну из корзин. Снимает ее аккуратно, даже нежно. Торжественно откидывает крышку. Внутри корзины на мягкой подстилке из травы и перьев лежат большие яйца. В магическом диапазоне я вижу, что это яйца оборотней.
Дядюшка выводил их для войны и многое предусмотрел. В голове крутится фраза:
"На случай непредвиденных ситуаций предусмотрено возможное хранение яиц изделий N 2 в темном холодном месте. Срок хранения не ограничен. Рождаемость после 2–х лет хранения составила 10 из 10."
— Вот это мой младший брат. Ему немного не повезло…, но я надеюсь, что придет тот день, когда он увидит свет Андао. — Голос Каннора Ланка тих и грустен.
Это ж сколько оно здесь лежит? И ведь, судя по всему зародыш внутри яйца жив, и если его согреть, то вылупится вполне здоровый оборотень.
— И много их здесь? — Я с некоторой долей ужаса осматриваю размеры пещеры.
— Больше двух тысяч. Из всех из них вылупятся только мальчики.
— Почему они здесь?
Оборотень нежно и аккуратно закрывает крышку корзины, ставит ее на место и объясняет мне:
— Как я Вам уже говорил, мы уже много лет ограничиваем свою рождаемость. В одной семье два, реже три ребенка, не более. Но природа иногда берет свое, и тогда таких детей мы относим сюда, в хранилище. Мы надеемся, что когда-нибудь, когда мы переселимся в теплые земли, мы вынесем отсюда своих детей. Они вылупятся, вырастут и будут верно и преданно служить Вам и своему народу. Я слышал, что у людей есть такое понятие как "наемники", солдаты, воюющие за деньги. Мы не обольщаемся, мы понимаем, что это один из лучших способов для нас заработать на жизнь в большом мире, и мы к этому готовы.
— Но на это понадобится время…. Вы растете, так же, как и люди…
— Да, мы и это предусмотрели. Пойдемте…
Мы выходим из пещеры с яйцами, и еще немного поблуждав по переходам, входим в еще одну пещеру. Вход закрыт толстым слоем паутины, тамбур, и еще один толстый слой паутины. Здесь еще холоднее, я чувствую, что скоро простужусь и заболею, из носа у меня уже капает. На стенах иней, а вся пещера полна мяса!
— Ого, а вы говорили, что иногда голодаете.
— Да, бывает, но мы откладываем эту еду для маленьких, что спят в своих яйцах, дожидаясь часа своего вылупления.
— На какой срок тут хватит еды?
— Года на три, на усиленное питание для кормящих матерей и молодых ящеров. Это не много, мы это понимаем, но больше откладывать не можем.
