"Прошлый раз она была рыжей, но рыжий цвет волос, видимо, вышел из моды. А сапожки стоят не меньше сотни золотых крон… и это не считая разных золотых цацек, что на ней одеты." Отметил про себя маг.
— Асса Прудинг, добрый вечер, я не скажу, что рада вас видеть, но проходите, присаживайтесь… Что будете пить?
— Здравствуйте, я бы предпочел стакан воды.
— Зря, вино у меня замечательное, южное, с виноградников Детхисара.
Дама одним тягучим движением встала, и подошла к низенькому столику, который украшали хрустальные бокалы, легкое вино в темных, покрытых пылью бутылках и совершенно воздушные закуски. Налила себе вина и вернулась на кушетку.
Асса сглотнул слюну, но остался непреклонен: "Лучше вода, а то подмешают еще чего-нибудь, с них станется". Он подошел поближе к Даме и тяжело сел в стоявшее возле низкого столика кресло.
— Так что привело Члена Совета магов в мою скромную обитель?
— У легиона осталось не выполненным одно обязательство…
— Не может такого быть. Мы ВСЕГДА выполняем свои обязательства.
— Может, может. Вот пятнадцатого Непутеня прошлого года, одним из ваших легионеров был взят заказ на Одиринга аль Бакери из Каравача, этот заказ до сих пор не выполнен. А деньги были уплачены полностью, авансом!
— Да не может такого быть. Подождите минутку, я загляну в свои записи.
Дама опять перетекла в вертикальное положение, медленно и как-то лениво, с грацией хищного сытого животного, подошла к дальнему от мага углу комнаты и выудила откуда-то огромную и тяжелую книгу. С явным усилием дотащила ее до столика, и чуть сдвинув закуски, водрузила книгу на свободное место. Словно из ниоткуда появился Печеный и подставил Даме маленький пуфик, чтобы удобней было сидеть, но потом не ушел, а остался стоять, словно ждал еще распоряжений. Асса решил на него внимания не обращать, сочтя частью меблировки комнаты.
Дама начал интенсивно листать пухлую книгу.
— Вот нашла… Заказ был действительно принят, на стандартных условиях. Клиент исчез с места своего постоянного проживания, легионер ждал его и искал положенные два месяца. После чего заказ был аннулирован — "за отсутствием клиента по месту возможного проживания". Тут еще приписочка, что по Каравачу ходили слухи о смерти клиента.
— В данный момент клиент жив и здоров, и я хотел бы потребовать выполнения обязательств.
Печеный наклонился к уху Дамы и стал что-то шептать.
— Видите ли, асса, согласно кодексу легиона осенний заказ считается выполненным. Но Вы можете оформить новый заказ. — И Дама плотоядно улыбнулась.
Великий предупреждал, что так оно и будет, и асса был готов к такому повороту дела.
— Хорошо, повторите заказ. Цена та же?
Печеный опять что-то зашептал на ушко Дамы.
— Должна вас, асса, разочаровать… Цена будет другой и условия другими.
— Это почему?
— Осенью мы принимали заказ на мелкого лавочника, а сейчас мальчишка стал сейном. Дороже стоит сейн.
— Это понятно. Сейн стоит дороже, да, согласен. Еще что — то?
— Еще придется учесть, что заказываемый вами сейн еще и маг…
— Так магом он был и раньше. — Перебил Даму асса Прудинг.
— Да, магом был, но не был официальным женихом девушки из Великого Дома и мага уровня магистра, причем синей магии.
— Она официально не признана, Великого Дома Зетеринг больше не существует.
— И что это меняет? Есть невеста и она маг.
— И во сколько обойдется мне этот заказ? — Мрачно спросил даму асса.
Дама взяла листочек бумажки и написала на ней какие-то цифры. Асса Прудинг мельком глянул. Цифра была разумной, даже меньше, чем он думал, и он молча кивнул в знак согласия.
— Хорошо, сумма приемлемая.
— Есть еще кое-что… Мы возьмемся за заказ только при выполнении вами некоторых дополнительных условий.
— Ну?
— Во — первых, если результат будет неудачным, и исполнители не вернутся с заказа, то вы выплатите нам неустойку за каждого в размере ста золотых за каждого погибшего. Во — вторых, в случае неудачи, повторения заказа не будет, обращайтесь в Халифат. И, в — третьих, — тут Дама немного помедлила, — для выполнения этого заказа вы выдадите нам специальные арбалетные болты в количестве шестнадцать штук. Вот такие. — И Дама движением фокусника достала откуда-то из-под стола арбалетный болт и направила его на ассу. Маг непроизвольно отшатнулся, от болта тянуло смесью такой убийственной магией, что ему чуть не стало дурно. От выстрела таким болтом его не спасла бы никакая защита.
— Откуда… Откуда я их возьму?
— Да, ВАМ их взять неоткуда… А вот в сокровищнице Совета Магов такие болты есть, и их там даже целых двадцать. Как видите, я прошу даже не все… А могла бы… — и Дама мерзко улыбнулась, вернее состроила на лице какой-то оскал.
— Как я могу обещать вам что-то из сокровищницы Совета Магов?! Для этого нужно единогласное разрешение Совета.
— Ага, а для того, чтобы отдать для выполнения одного задания Сеть для ловли драконов вы тоже брали разрешение Совета?
— Сеть была украдена…
— Ага, вот и болты пусть тоже будут украдены.
— Я пере… подумаю и скажу вам свое решение.
— Когда надумаете, приходите… Вместе с болтами, иначе разговора не будет.
