— И теперь ты хочешь, чтоб мы помогли тебе ее разбудить? — приподняла бровь Вирид.
— Да.
— Пять лет в спячке рядом с темным источником. Ты думаешь, она все еще сохранила разум?
— Я кое-что узнала о дриадах. Половину денег, которые мы получили за доспехи дэва и паладинов, я потратила на накопители со светом. Примерно раз в месяц мы закапываем один накопитель под корнями, а крестьяне регулярно оставляют под деревом свежую дичь или пару кур.
— Тогда шанс есть, — задумчиво кивнула суккуба. — Но я даже приблизительно не представляю, что нужно, чтоб ее разбудить.
— Может, проще пригласить светлого мага? — Крисса покосилась на Соню. — Сильного. Я могу попросить отца нанять кого-нибудь…
— Нет. — Хельга быстро набросала в тетради рисунок и развернула его к собеседницам.
— Дионея, — понимающе кивнула Вирид, разглядывая изображение переплетенных ветвей с длинными шипами. — Пожалуй, ты права, мало кто из светлых согласится разбудить дриаду из семьи карателей. Скорее добьют.
— А выкопать и перевезти через границу?
— Не получится. Само дерево не высокое, но корни разрослись метра на три в стороны и на два в глубину.
— Нда. Такой кустик незаметно не перевезти.
— Давайте так, — подала голос молчавшая все это время Соня, — сейчас выясняем о дриадах все, что можно. А через две недели снова соберемся здесь и попробуем решить, что и как.
— Наставница, — Соня села напротив суккубы, — а вы что-нибудь знаете о дриадах?
— Хм. — Руби задумчиво покачала бокал с вином. — Что именно тебя интересует?
— Отчего дриада впадает в спячку и можно ли ее разбудить?
Руби хмыкнула. Допила вино, поставила бокал на стол и подалась чуть вперед.
— Рассказывай.
Стоило Соне закончить рассказ, как Руби откинулась на спинку стула и демонстративно похлопала в ладоши.
— Хитрый старый балабол! Если у вас все получится, то у него будет карательница в должниках.
— Наставница?
— Забудь. Дриада впала в спячку от недостатка энергии. Они такое умеют. В теории, нужно всего лишь наполнить ее резерв, и она сама проснется. Другое дело, что понадобится десятка два, а то и три накопителей. И печать, которая не даст Свету рассеяться и отравить половину округи. С печатью подойдешь к Сёренсену, а про физиологию и магические особенности дриад почитаешь в «Магии Света и Тьмы», она вроде есть у вас в библиотеке в закрытой секции. Разрешение я тебе напишу. Что будет непонятно — спросишь, я поясню. И, знаешь, — суккуба внимательно посмотрела в глаза Соне, — изучи-ка ты и остальные расы.
Первого июня в вагон поезда, отправляющегося в Вирейское баронство, вошли четыре девушки. Заняв два соседних купе и оставив там сумки, они вышли в коридор. Одна из девушек — демонесса, о чем-то спросила остальных, и, услышав ответ, потащила недовольно забурчавшую светлую магичку обратно в купе. Хлопнула дверь, щелкнул замок. Две оставшиеся девушки переглянулись и, синхронно пожав плечами, отправились к себе. Спустя двадцать минут поезд тронулся.
Дриады — одна из трех светлых рас, называемых сияющими. Представлены исключительно особями женского пола. Хищники. Способны влиять на характеристики растений. Самая долгоживущая раса на Вельте (отдельные представители доживают до 450 лет).
Поезд прошел через ворота в стене, и трех- четырехэтажные дома столицы сменились полями и садами пригорода. Где-то там было поместье ее семьи, а чуть дальше аллод, принадлежащий Мист. Из любопытства Крисса нашла в библиотеке подробную карту частных землевладений и с некоторым трудом отыскала на ней крохотный участок в двух десятках километров от столицы. Несмотря на то, что земли там хватало только под дом и сад, участок действительно значился как аллод, пожалованный за военные заслуги. Видимо, отличился кто-то из предков Небеля.
Крисса отвернулась от окна и еще раз огляделась. Купе на двух пассажиров, дорогая обивка на стенах, удобные мягкие диваны, крохотная, зато отдельная, уборная. Пять золотых асов за билет… Да ей на месяц выдавали всего шесть! Она могла понять, почему отец, узнав, куда и зачем они едут, в придачу к необходимым для ритуала накопителям купил ей новое кольцо, хотя на старом руны еще не выгорели, и выдал сотню золотых «на непредвиденные расходы». Но вот почему он купил билеты в вагон высшего класса для всех четверых, Крисса понять не могла. Хельга, на плечи которой легла покупка еще десяти накопителей и обеспечение их компании жильем и едой, лишь пожала плечами и вернула ей десять золотых.
— Не пойму, почему нельзя было поехать в обычном купе? — пробормотала Крисса.
Сидевшая напротив Хельга оторвалась от книги.
