— Это все, что я должна сделать? — спросила Карен.
— Нет, теперь полностью оденься, потому что мы идем с визитами, — сказал я. — После того где-нибудь пообедаем.
— Эй! — Пелл вдруг снова ожил. — А как же я?
— Рад, что ты мне о себе напомнил. — Я одарил его лучезарной улыбкой. — После того как мы уйдем, можешь позвонить ко мне на квартиру и сказать Нине, что я вернусь поздно, но что я действительно хочу, чтобы она дождалась меня. Хорошо?
Рот у него два раза открылся и закрылся, но никаких слов так и не последовало. Карен разгладила сорочку на бедрах и насмешливо к нему обратилась:
— Ну, как тебе нравится участвовать в этом шумном представлении, Пити-бой? Я хочу сказать, теперь, когда ты находишься в гуще основных событий?
Было около девяти вечера, когда мы, перекусив и взяв мою машину из гаража, направились по мосту Трайборо. По-прежнему шел унылый дождь, но вся сила урагана уже ушла, и теперь это был просто сырой вечер.
— Куда мы едем, в десятый раз спрашиваю? — устало повторила Карен.
— В Нортпорт, — ответил я и почувствовал, как она напряглась на сиденье рядом со мной.
— К домику на пляже? — Голос у нее чуть ли не дрожал. — Я не поеду туда, Бойд!
— Если не поедешь, тебе почти наверняка предъявят обвинение в убийстве, — отрезал я.
— Зачем ты везешь меня туда?
— Потому что там все произошло, — ответил я. — Потому что кто бы ни убил Рэндолфа, он жаждал его смерти, тогда как вы с Чарли вовсе этого не желали.
— И что же, по-твоему, все это должно означать? — Она уже не на шутку разозлилась.
— Я и сам еще толком не знаю, — признался я. — Потому-то мы и возвращаемся в пляжный домик узнать.
После этого мы молчали до конца поездки. Когда мы наконец свернули на дорогу, ведущую к дому, я поехал очень медленно и загодя увидел, что передние ворота широко распахнуты, а весь дом погружен во тьму.
— Ха! — торжествующе воскликнула Карен. — Дома никого нет! Похоже, ты дал маху, Бойд!
— Возможно, — скупо ответил я.
На дороге ярдах в ста от ворот стоял на траве черный «седан» с выключенными фарами. Я проехал мимо него, развернулся в пятидесяти ярдах дальше, затем снова проехал мимо машины и мимо дома еще ярдов сто, и только уж потом съехал с дороги и остановился.
— Бойд! — нетерпеливым голосом сказала Карен. — Уж не пришла ли тебе в голову глупая идея позажиматься со мной? Я хочу сказать — в такое-то время?
— В такое время, — успокоил ее я, выключив фары и двигатель, — чувствую себя, как сыщик, основной долг которого расследовать. Так что подожди меня здесь, ладно?
— Одна?! — Голос у нее подпрыгнул на целую октаву. — В темноте?! Ты с ума сошел, Бойд! Куда бы ты ни пошел, я тоже пойду с тобой.
— О’кей. — Я пожал плечами. — Но тихо, поняла? Только на цыпочках, и чтоб никаких неожиданных женских криков от удивления, возмущения или даже чистого ужаса?
— Я буду тихо, — пообещала она. — Лишь бы ты все время оставался рядом со мной.
Я вылез из машины, помог выбраться Карен. Ступив на дорогу, она приглушенно вскрикнула.
— Тихо! — зашипел я.
— Дождь же идет! — напряженно прошептала она.
— А ты не заметила этого раньше? — съязвил я.
— Что будет с моими волосами?
— Тогда жди в машине, — рыкнул я.
— Пусть лучше я лишусь дорогой прически, чем рассудка, — прошипела она. — И ты что, Бойд, всю ночь собираешься стоять на дожде и препираться со мной?
Мы с трудом протащились сто ярдов обратно до дома, затем прошли по подъездной аллее к переднему крыльцу. Дом явно был пуст: ни звука, ни света внутри, лишь шум непрерывно падающего дождя. Во всяком случае, крыльцо было сухое.
— Ну, — сердито прошептала Карен, — что дальше?
— Я лишь схожу посмотрю за домом, — сказал я. — Меня не будет всего минуты две.
— Не «я», а «мы», — твердо заявила Карен.
— О’кей, — неохотно согласился я. — Только держись сзади меня, поняла?
Она послушно пошлепала за мной, когда я обошел дом сзади, где тоже было тихо и темно. Затем я направился через пропитавшуюся водой лужайку и, после того как мы прошли футов пятьдесят, услышал, как она приглушенно выругалась.
— Что еще? — Я обернулся к ней — настала моя очередь шипеть.
— Да эти чертовы каблуки! — прошептала она. — Они просто тонут в траве. И вообще, куда мы идем? Поплавать?
— Я лишь хочу быстренько осмотреть пляж, — объяснил я. — Ты хочешь…
— Нет! — Она вдруг сложилась, как перочинный нож, но тут же выпрямилась.
— Теперь у тебя самая настоящая босоногая слуга Пятница, — прошептала она. — А если я подхвачу воспаление легких, ты, я надеюсь, будешь удовлетворен!
Мы добрались до обрыва, я бросил быстрый взгляд на пляж внизу и резко отдернул Карен назад и оттащил вместе с собой футов на шесть по траве.
— Если ты задумал изнасиловать меня, — холодно прошептала она, — давай вернемся на переднее крыльцо. Одна мысль об этой мокрой траве…
— На пляже огонек, — выдохнул я. — Если бы мы стояли на краю обрыва, наши силуэты были бы видны на фоне небосвода.
— О-о? — Она с шумом втянула в себя воздух. — Что же ты собираешься делать теперь?
— Спуститься и посмотреть, — ответил я. — И уж на этот раз тебе придется-таки меня подождать.
