Так что следующие полтора часа Зориан просто следовал за Кириэлле, порхавшей от магазина к магазину, словно пьяная бабочка, без какой-либо видимой последовательности. С другой стороны, он не особо и пытался понять ее логику - почти все это время он тренировал мысленное чутье, пытаясь считывать информацию об окружающих людях. Столь большие и тесные толпы по-прежнему оглушали его, забивая восприятие размытой, неразборчивой мешаниной эмоций и странных образов. Впрочем, он уже начинал различать в этом фоне отдельных людей. В качестве тренировки он постоянно касался разума Кириэлле, используя ее как некий телепатический якорь, и пытался одновременно коснуться случайных прохожих в толпе. Долгая, изнуряющая работа, но его уже достало оставаться без чутья и эмпатии каждый раз, когда вокруг собирались люди.
В итоге, Кириэлле выбрала стеклянный шар со снегом. Следует признать, игрушка была хороша - домик и деревца внутри шара были столь богаты мелкими деталями, словно кто-то уменьшил настоящий дом вместе с куском земли и заключил в стеклянную сферу. Очевидно, для изготовления игрушки использовалась весьма сложная магия - хоть в конечном продукте ее совершенно не ощущалось - и цена была соответствующая. Хотя и куда скромнее, чем опасался Зориан, так что он купил шар без возражений. Интересно, хватит ли его нынешнего навыка изменения, чтобы сделать такой же?
Выбрав сувенир для Кириэлле, они, как и в прошлом цикле, направились к фонтану на площади. Но на этот раз Зориан сразу повел сестру через парк - встречаться со стаей мозговых крыс было совершенно не обязательно. Учитывая, что разум Кириэлле ничем не защищен, так можно привлечь ненужное внимание, а то и выдать что-то важное - неоправданный, недопустимый риск.
Как выяснилось, одно это уже было серьезным изменением. Так и не увидев мозговых крыс, Кириэлле никак не могла рассказать о них Рее, они просто не упоминались в разговоре. И похоже, в прошлый раз он не понял, насколько встревожил мать Ночки своим рассказом - ничего не зная об опасных грызунах-телепатах, Реа держится куда спокойнее... и куда настойчивее предлагает погостить у них. Хм.
Он позволил Рее и Кириэлле "уговорить" его задержаться. Похоже, выпал редкий случай покопаться в мыслях Реи, пока она ни в чем его не подозревает - грех не воспользоваться им на полную катушку.
- Королевская Академия Сиории? Не сочти за грубость, но для парнишки из провинции - весьма впечатляет, - заметила Реа. - Нет-нет, мы и сами из провинции - но разве Академия не принимает только... э...
- Очень талантливых или очень родовитых? - закончил Зориан. Распространенное среди обывателей заблуждение. Дождавшись кивка Реи, он продолжил. - На самом деле нет. Успешное поступление зависит от того, насколько удачно ты сдал вступительные, есть ли у тебя рекомендации от профессоров или других известных людей, и расстроит ли твой провал кого-нибудь влиятельного. По сути, если можешь оплатить обучение и хорошо сдашь вступительные, тебя точно возьмут.
- И ты хорошо их сдал? - полюбопытствовала Реа.
- Я вошел в полусотню лучших, - гордо ответил Зориан. Вообще говоря, он был сорок восьмым, но это уже несущественные детали.
- Брат довольно талантлив, - неожиданно влезла Кириэлле. - Но, эм, вероятно, тут есть и заслуга нашего брата Дэймена. Во всяком случае, так говорит мама.
- Что? - подчеркнуто-спокойно переспросил Зориан.
- Ммм, - заторопилась Кириэлле. - Не сердись, ладно, а то мама говорила мне не повторять это, потому что ты рассердишься, но она рассказывала, что тебя и Фортова так легко взяли в Академию только из-за Дэймена и его успехов...
- Дэймен тут
- Я вам верю, мистер Казински, - вмешалась Реа. - Успокойтесь. Незачем набрасываться на сестру.
- Да, извините, - в его словах невольно прозвучала горечь.
Повисло неловкое молчание. Прекрасно. Ай, молодца, Зориан.
Проклятье, почему эта ерунда так сильно его задела?
- Получается, ваш брат - Дэймен Казински? - спросила наконец Реа. - Тот самый?
- Да, - вздохнул Зориан. - Тот самый.
- Погоди, выходит, другой твой брат знаменит? - бесхитростно спросила у Кириэлле Ночка. - А чем?
- Много чем, - Кириэлле смущенно пожала плечами и смолкла, видимо, не желая сильнее расстраивать его.
- Дэймен - "экстремальный археолог", - Зориан изо всех сил старался подавить раздражение. - Он предпринимает экспедиции в опасные места - ищет руины и древние артефакты. А иногда и редкие растения или магических животных, хотя это уже не археология. Он очень удачлив, и потому знаменит.
Ну, как-то так. Далеко не полное объяснение, но в целом верно. Остается надеяться, что этого хватит.
- Я около года ничего о нем не слышала, - заметила Реа.
