— Да, я тоже этого очень жду, — улыбнулась Эстелла. — Я не могла оставить ее без дизайнерского платья.
— Ну что, пойдем погуляем? — спросил Джаспер.
— Идем.
***
Парковая аллея была усыпана желтыми листьями, которые шуршали под ногами редких прохожих. Заходящее солнце золотило кроны деревьев. Дул легкий северо-восточный ветер. Круэлла и Джаспер шли по дорожке, взявшись за руки.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Джаспер.
— Гм, хорошо, — ответила Де Виль. Немного помолчав, она добавила: — Джаспер, нам нужно серьезно поговорить.
— В чем дело? — напрягшись, спросил парень.
— Несколько дней назад я разговаривала с доктором Бриджуотерсом. Я долго думала и решила отказаться от естественных родов. У меня очень низкий болевой порог, и я боюсь, что не выдержу боли. Я переживаю за жизнь и здоровье нашего ребенка. Вдруг с ней что-то случится? Я выбрала кесарево сечение. Это будет менее травматично и более безопасно для ребенка, чем естественные роды. Операция назначена на двенадцатое сентября. Это на неделю раньше срока.
— Ты уверена, что так будет лучше?
— Да. Доктор поддержал мое решение. Все должно пройти хорошо, риск минимален.
— Эстелла, главное, чтобы ты была здорова и с ребенком все было в порядке, — сказал Джаспер, внимательно посмотрев девушке в глаза. — Остальное не так важно.
— Ты должен знать еще кое-что. Послезавтра я уезжаю в Париж. Там будет закрытый показ коллекции Пьера Бальмена. Я должна там быть.
— Эстелла, ты с ума сошла? Срок — тридцать четыре недели! Ты не можешь лететь на самолете, это опасно.
— Этот показ очень важен для меня. Там соберутся лучшие дизайнеры одежды. Я не могу его пропустить.
— Нет, нет, нет. Ты не поедешь в Париж. Это просто безумие, — резко сказал парень.
— Я. Все. Равно. Это. Сделаю, — сказала Круэлла. — Нет никакой опасности. Я полечу на частном самолете.
— Если у тебя начнутся схватки? Ты вообще представляешь, на какой риск идешь? Ладно, если тебе наплевать на себя, подумай хотя бы о ребенке! О нашем ребенке! — закричал Джаспер.
— Не кричи на меня. Все будет хорошо. Лететь всего час пятнадцать. Со мной все будет в порядке.
Джаспер тяжело вздохнул.
— Ты говорила с врачом?
— Да, — солгала Круэлла. — Он сказал, что беременность протекает без осложнений, поэтому опасности для ребенка нет.
— Опасности для ребенка нет, — в задумчивости повторил Джаспер. — Я все равно не отпущу тебя одну. Я поеду с тобой.
— Нет, — быстро ответила Круэлла. — Это рабочая поездка, ты будешь отвлекать меня. К тому же, со мной поедет Джон. Меня не будет всего два дня. Джаспер, я уже все решила. Это не обсуждается.
— Я так боюсь потерять тебя. Если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу, — тихо сказал Джаспер.
— Со мной все будет нормально, — сказала Круэлла.
— Пожалуйста, береги себя, Эстелла. Пообещай, что позвонишь мне из аэропорта, как только самолет приземлится.
— Обещаю.
========== Глава двенадцатая. Заклятые враги ==========
Баронесса обвела взглядом свой кабинет в новом особняке в пригороде Лондона. Картины и фотографии на стенах, книжные шкафы заставлены книгами по истории моды, на письменном столе виднеется ваза с букетом фиолетовых тюльпанов.
— Весьма недурно, — сказала фон Хеллман. — Правда, Майкл?
— Да, госпожа, — откликнулся сообщник.
— Как же я рада вернуться к обычной жизни! — Баронесса вздохнула полной грудью. — Этот воздух, он просто пахнет долгожданной свободой. Шесть лет я заживо гнила в этой сырой, грязной, мерзкой тюремной камере. Шесть лет я спала и видела тот день, когда наконец вырвусь из тюрьмы и смогу начать новую главу своей жизни. Теперь я готова действовать. Пора свести счеты с Круэллой и вновь занять место законодательницы мод, королевы английской аристократии, любимицы всего лондонского светского общества. Ах, все эти годы им, должно быть, так не хватало меня! Ну, ничего, я вернулась. Самое время нанести визит моей доченьке. Она, наверное, так скучала по мне, — притворно усмехнулась Баронесса. — Тейлор, документы готовы?
— Да, мадам, все готово, — мужчина протянул ей стопку бумаг.
— Вот и отлично. Начнем игру.
***
На комоде в холле лежали черные полупрозрачные перчатки. Собираясь в свой модный дом, Круэлла забыла их надеть. Джаспер взял перчатки. От них исходил едва уловимый аромат духов «J’ai Ose Guy Laroche», которыми в последнее время пользовалась девушка. Солнечный, теплый, терпкий, роскошный. С нотами сандала, персика и цитрусовых. Этот запах притягивал и очаровывал.
