Сад, окружавший особняк Хелл-холл, утопал в вечернем полумраке. Прошел дождь, и выложенные камнем дорожки блестели в тусклом свете фонарей. Бутоны цветов поникли под тяжестью дождевых капель. Прохладный воздух был полон влаги. Круэлла вышла на веранду и несколько минут стояла там, задумчиво глядя на небо, затянутое грозовыми тучами. Внизу, у подножия скал, бушевало море. Услышав легкие шаги у себя за спиной, девушка нетерпеливо произнесла: — Я же сказала, что хочу побыть одна.
— Эстелла, — произнес до боли знакомый голос.
Круэлла обернулась и замерла. В паре шагов от нее стоял мужчина. Девушка присмотрелась. Знакомая фигура, темные кудрявые волосы, коричневые глаза.
— Джаспер, — прошептала Круэлла. — Это… Это правда ты? Это не сон, не галлюцинация?
— Нет, милая. Это я.
Круэлла бросилась на шею мужу. Она прижалась к нему. Он был здесь, живой, настоящий, ее Джаспер. Он крепко обнял любимую.
— Джаспер, я чуть с ума не сошла. Я думала, ты погиб. Я думала, что никогда не смогу жить без тебя. Как я рада, что ты жив! Ты вернулся!
— Я так скучал по тебе, Эстелла. Прости, я столько должен тебе рассказать, — произнес парень.
========== Глава десятая. Визитка ==========
— Когда я приехал в Манчестер, я и представить себе не мог, что всю дорогу за мной следили. Этим людям было известно обо всех моих планах, обо всех перемещениях по городу, — сказал Джаспер. — Наверное, в квартире, которую я арендовал, были установлены подслушивающие устройства. В то утро, когда произошла трагедия, я шел в банк, расположенный на Шеффилд-стрит. Бабушка Фэнни собиралась взять ссуду на ремонт крыши и попросила меня навести справки о документах, которые ей нужно будет оформить. Она позвонила мне накануне вечером, и я сказал ей, что пойду в банк в половине двенадцатого. Очевидно, телефон в моей квартире был на прослушке. Около 11:30 я подошел к зданию банка. Я уже хотел было войти внутрь, как вдруг кто-то резко дернул меня за рукав пальто. Обернувшись, я увидел пожилого мужчину, одетого в черное. Его глаза скрывали темные очки. Он поманил меня рукой, и я направился за ним. Мы вышли в небольшой переулок, где незнакомец сказал мне: — Вам лучше уйти отсюда как можно скорее. В здании заложена бомба, — мужчина достал из кармана изящные золотые часы, открыл крышку и, взглянув на циферблат, сказал, — взрыв произойдет через четыре минуты. Если вам дорога ваша жизнь, прошу вас, уходите отсюда. Немедленно.
— Постойте, но откуда вам все это известно? И почему вы решили сказать об этом мне? — спросил я его.
— Поверьте, я знаю о происходящем гораздо больше, чем вы. Вас хотят убить, но я на вашей стороне. Вот, возьмите. Надеюсь, теперь вам все станет ясно, — с этими словами мужчина протянул мне вот это, — Джаспер передал Круэлле визитную карточку.
«Модный дом Баронессы. Лондон. Высокая мода,» — прочитала Де Виль.
— Так я и знала. Это она все подстроила. Она хотела убить тебя, Джаспер, чтобы досадить мне. К счастью, ее план провалился, — на мгновение девушка замолчала. — Подожди, а как же похороны? Я была уверена, что ты погиб.
— Благодаря предостережению того незнакомца мне удалось спастись. Во время теракта в Манчестере погибло около пятнадцати человек. Из-за сильного взрыва тела были обезображены до неузнаваемости. В тот день ты похоронила другого человека, которого сообщники Баронессы подсунули тебе под видом меня.
Круэлла грустно усмехнулась.
— Вот как? Не думала, что меня так легко обмануть. Клянусь, что она за это ответит. За все ответит.
— Все эти месяцы я вынужден был скрываться от Баронессы и ее приспешников. Портсмут, Брайтон, Йорк, Лестер… Я объехал столько городов, пытаясь избавиться от преследователей, но все было тщетно. Каждый раз они выходили на меня снова и снова. Эстелла, твоя жизнь в опасности. Рано или поздно Баронесса убьет нас обоих. Прошу тебя, давай бросим все и уедем куда угодно — в Австралию, в Канаду, в Штаты. Только там мы сможем вздохнуть спокойно.
— Ошибаешься. Мы сможем начать новую жизнь, даже если останемся здесь, в Лондоне.
— О чем ты? — недоуменно поднял брови Джаспер.
— Есть один план, — улыбнулась Круэлла.
— Ты же не собираешься убить ее, да?
— А ты как думаешь? Или убью я, или убьют меня. Второй вариант мне как-то не очень нравится.
— Ты что, совсем спятила? Ты же понимаешь, чем все это кончится? Тебя посадят! — вскричал парень.
— А меня на месте преступления и не будет. Отправим другую, — загадочно улыбнулась Круэлла.
***
В спальню Круэллы постучали.
— Не сейчас! — крикнула девушка. Она что-то увлеченно рисовала в блокноте.
Несмотря на категоричный запрет, дверь распахнулась.
— Только не говори, что ты еще не ложилась, — сказал Джаспер. — Два часа ночи.
Де Виль закатила глаза.
— Я же сказала, что занята. Через месяц показ осенней коллекции, а у меня ничего не готово. Это катастрофа.
— Нет. Когда твоя беременная жена работает с утра до ночи, почти ничего не ест, не спит ночами и не думает о здоровье будущего ребенка, вот это настоящая катастрофа. Эстелла, ты хоть иногда вспоминаешь о ребенке?
