Матабар III полностью

— Это её выбор, — прежним, мертвым тоном, ответил Даниил. — Он меня не касается, а она уже вычеркнута из семейной истории. Зачем мне тратить свое время на незнакомого и чужого мне человека, барон?

— Как я и думал, — кивнул Полковник, после чего хлопнул ладонями по подлокотникам и поднялся на ноги. Надев шляпу, он провел пальцами по полям и, развернувшись, направился к выходу, но, не сделав и пары шагов, замер. Уперев цепкий взгляд в Арда, он проскользнул им снизу вверх, после чего произнес.

— Капрал Эгобар.

Арди не сразу отреагировал — слишком уж непривычно прозвучало.

— Да, господин Полковник.

— В следующий раз, когда вас, при исполнении, попытаются задержать стражи, да и вообще — кто угодно, то не забывайте, что работник второй канцелярии имеет возможность применять меры противодействия на свое усмотрение, вплоть до летальных, так что… — Полковник обернулся в пол-оборота. — вашим сотрудникам, господин министр, сильно повезло, что ученик Гранд Магистра Аверского столь правильно и рационально оценил обстановку и не допустил лишнего кровопролития. О чем я, разумеется, непременно доложу Его Императорскому Величеству.

На словах про Гранд Магистра изрядно побледнели уже не только стражи, сидевшие за столом, но и плащи — кроме Мшистого с Миларом. Неужели даже Урский с Эрнсоном не были в курсе?

— Сколько вам угодно, Полковник, — сквозь сжатые зубы процедил министр Норленов.

— И разумеется, — Полковник словно не слышал министра. — если информация о капрале покинет пределы этого кабинета, то, увы, я буду вынужден привлечь всех присутствующих за разглашение государственной тайны.

Норленов сверкнул глазами, но внешне сохранил прежнюю невозмутимость.

— Если на этом все, Полковник, то выход вы, я уверен, найдете самостоятельно.

— Министр, — Полковник коснулся пальцами полы шляпы.

Полковник с Мшистым вышли первыми, за ними остальные Плащи и, так уж вышло, что Милар с Арданом замыкали процессию.

— С вами не прощаюсь, — донесся в спину Арду голос холоднее свиста ветра над кладбищем. — Господин капрал.

Сказанное не укрылось от слуха Полковника. Тот, повернувшись к Мшистому, медленно кивнул. Военный маг, сверкнув кривой улыбкой с несколькими платиновыми зубами, ударил посохом о пол и, в то же мгновение, шторы и шкафы министра вспыхнули ярким, алым пламенем.

— Проблемы с пожарной безопасностью тоже надо решить, Норленов, — козырнул шляпой Полковник, пока опешившие стражи не понимали, что им делать.

Плащи, будто за их спинами не занимался веселый пожар, покинули помещение, а затем спустились по лестнице и, миновав дежурного, компанию которому составили вернувшиеся с улицы стражи, вышли к автомобилям.

Полковник с Мшистым, даже не обратив внимания на Арда, сели в салон и поехали первыми. Урский с Эрнсоном, как и остальные Плащи, последовали их примеру. Один только Милар, достав сигарету, с улыбкой взглянул на дым, поднимавшийся из окон последнего этажа.

— А…

— Потушат, — отмахнулся капитан и, будто в подтверждение его слов, через пару секунд дым исчез. — В каждом управлении есть свой маг, Ард. Пусть и средненький, но есть. На всякий, так сказать, случай… Ладно, теперь уже — официальный напарник, садись.

И четверка черных автомобилей, выехав с территории главного управления корпуса стражей, поехала обратно в сторону Ньювского проспекта. На котором, уже совсем скоро, разделилась по одиночке и растворилась среди примыкающих улиц.

Ардан крутил в пальцах черное удостоверение. Прежде столь ироничные шаги судьбы он мог наблюдать лишь в историях дедушки и свитках Атта’нха.

Удивительно — девять месяцев назад он был, если не сглаживать углы, пленен сотрудниками второй канцелярии, а теперь, получается, работал вместе с ней.

Капрал.

Капрал Эгобар.

Звучало непривычно. Как новенькое пальто, которое еще не успел разносить достаточно, чтобы оно село второй кожей. Да, разумеется, после окончания Большого всем выпускникам присваивалось офицерское звание, что куда громче, чем «капрал», но…

— Милар?

— М? — куря, вопросительно промычал капитан.

— А зачем сейчас все это было?

Капитан, спокойно рассекая уже стихающий дождь, искоса глянул на Арда.

— А сам подумать, господин дознаватель третьего ранга? — голос Милара звучал не без насмешки, пусть и не обидной. — Это, кстати, самое младшее звание, если ты не знал.

Арди ненадолго задумался.

— Из-за того, что сказал Огланов? Про убийство стража, который пытался расследовать дело?

— Молодец, — подтвердил капитан. — В корпусе есть кто-то, кто играет против нас. Причем на достаточно высоком посту, чтобы дергать за ниточки.

— А Иригов…

— Иригов одна из кукол, — перебил Милар и выдохнул в окно облачко дыма. — На допросе это стало предельно ясно. Но, увы, выйти на того, кто им управлял — не получилось.

— Почему?

— Мозги расплавились.

Ардан сперва подумал, что капитан шутил, но тот выглядел предельно серьезным.

— Малефеций.

— Ага… Аверский тоже так сказал. Какое-то хитрое заклинание, которое превратило мозги Иригова в суп, стоило тому попытаться ответить на нужный вопрос.

— Интересно…