Матабар III полностью

— В нем осталось не так много силы, ученик волчицы, — голос девушки звучал шелестом весенних крон. — Скоро подарок нашей троюродной сестры больше не сможет тебя защищать.

— Он бережет тебя от Потерявших Путь, которых ты называешь Демонами, — вторил ей голос юноши раскатами первого грома, пришедшего навестить мир после затяжной зимы.

— И от Сбившихся с Пути, которых ты называешь Бездомными Фае.

— Из тюрьмы во владениях Лета сбежал тот, кто не должен был сбежать.

— Он служит тому, кому не должен служить.

— Лето и Зима просят тебя помочь нам, в память о доброте Атта’нха.

— Отыщи его, юный Говорящий.

— Верни его Лету или закончи его путь, юный Говорящий.

Ардан, чувствуя, как путы ослабевают, с трудом произнес:

— Это из-за него в городе появились Бездомные?

Сидхе промолчали. Они ведь не могли врать.

— Если не справишься, юный Говорящий, пострадают многие.

— Если справишься, — девушка провела ладонью над столом и на скатерти появился свиток с символами алфавита Фае на деревянном торце. Но немного иными. Как-будто вырезанными… когтями? — Сестра Сенхи’Ша сказала, что ты, как и молодой Арор, любишь читать. Мы принесем тебе то, что тебе будет интересным, юный Говорящий.

— У тебя есть время до первого дня Лета. Тогда сбежавший станет не по силам ни тебе, ни ученым людей.

— Время до первого дня Лета, — вторила девушка.

— Откуда мне знать, что вы…

— Прощай, юный Говорящий, но храни тайну. Таков закон.

— Прощай, юный Говорящий, но храни тайну. Таков закон.

- Прости пожалуйста, Арди, что тебе пришлось все это увидеть, — покачала головой Тесс.

Ардан моргнул и покачал головой. Они сидели в кафе и ели мороженное. Вокруг суетились люди, искоса поглядывая на юношу и его спутницу. А за окном, хлопая дверью дорого автомобиля, уезжал молодой мужчина.

Оживленная улица не обращала на него никакого внимания. Взгляды детворы и их родителей были прикованы к витрине. На ней механические мороженщики, оживленные шестеренками, размешивали мороженное и играли в снежки из ваты.

Внутри самого кафе, в длинных ледяных ящиках, покоились контейнеры с мороженным. Самых разнообразных, но вполне приземленных вкусов. Ягодные, фруктовые, множества их комбинаций, а еще со вкусами кондитерских изделий.

За прилавком стояли обычные официанты.

— Тесс, ты…

Арди попытался спросить о Сидхе и той магии, что здесь сейчас происходила, но у него словно язык к небу примерз. Хотя — почему — «словно». Он действительно примерз.

— Тебя, наверное, волнует то, что он сказал про моих родителей…

« Нет, о Спящие Духи, меня волнует, что тебя заколдовали Сидхе!» — попытался было закричать Ардан, но язык и не думал отмирать от неба.

— Я не хотела тебе говорить, — поникла Тесс. — И вообще — кому какое дело…

Ардан вырвал листок из гримуара и попытался на нем что-то написать, но рука, вместо букв, карябала волнистые линии и непонятные узоры.

— Мой отец — генерал-губернатор Шамтура.

Рука Арди повисла безвольной плетью, а сам он, посмотрев на девушку, медленно выдохнул:

— Я догадывался.

Тесс встрепенулась и взглянула на него с удивлением.

— Не то, что генерал-губернатор, — уточнил Арди. — но я понимал, что ты из числа военной аристократии.

— Как? — только и спросила она.

Отпираться уже, наверное, больше не стоило.

— Вы с Борисом знали друг друга еще до знакомства, хоть и скрывали это, — начал перечислять Арди. — Это главное. А если по мелочи — то, как ты пьешь, отставив мизинчик. Как говоришь. Как выглядишь в любой одежде.

— Выгляжу в любой одежде?

Ардан кивнул.

— Как Великая Княжна.

— Я не Великая Княжна, — прошептала Тесс. — Баронесса, но не Княжна.