— Что же до Звездного оборотня, то… информация серьезная, Ард, — Аверский отнял руку от протеза и подпер подбородок. — Их создавали в качестве оружия против Говорящих. Одного из множества инструментов для уничтожения Эан’Хане. После войны их поголовье сократилось до нескольких тысяч, а на данный момент составляет и того меньше. И большая часть, разумеется, полностью подконтрольна Короне. Что до вашего рассказа… интересно. То, что вы описываете, походит на то, что кто-то, без нашего ведома, создал, с нуля, Звездного оборотня.
— А это возможно?
— В жизни, Ард, вообще все возможно, особенно когда речь заходит о неприятностях… — Аверский постучал пальцем по подбородку. — Процесс создания я с вами обсуждать, уж простите, не стану. Как и участие в данном процессе крови Первородных. У вас нет допуска. А у меня — достаточного объема знаний. Что же до вашего столкновения, то хвалю. Вы продемонстрировали себя с лучшей, чем я мог бы от вас ожидать, стороны.
Ардан нахмурился.
— Я ничего не смог противопоставить оборотню.
— Не скажите, Ард, не скажите, — возразил Аверский. — Вы заставили его использовать два накопителя, пусть и бытовых. Будь вы серьезнее подготовлены и лучше обучены, то смогли бы его нейтрализовать.
— Если бы только он не припас с собой еще несколько накопителей, — буркнул Арди.
— У Звездных оборотней куда быстрее наступает Пресыщение, — отмахнулся Аверский.
Ардан приподнялся на локте.
— Господин Гранд Магистр…
— Я уже просил вас обращаться ко мне просто — Эдвард.
— Эдвард, — исправился Ардан. — я второй раз за день сталкиваюсь с подобным термином и…
— Вечные Ангелы, — спохватился Аверский и поднялся с места. — Все время забываю, что вы не с военного факультета. Одну секунду.
Эдвард ушел в свой кабинет, откуда, спустя несколько минут, вернулся со шкатулкой. Шкатулкой, до верха забитой миниатюрными, чистейшими, военными накопителями разных цветов — от красного, до синего.
У Арда даже воздух сперло в груди.
— Секунду, — Аверский подошел к рубильнику на стене и опустил тот в нижнее положение. Тут же ощущение постоянной подпитки Лей исчезло.
— Ловите, — он бросил Арди красный накопитель так, словно это была речная галька, а не дорогущий кристалл. — Опустошите Звезду и снова напитайте.
Ардан поднялся на ноги, взял в руки посох и, не без любопытства, выполнил поручение.
— Ловите снова.
Юноша поймал второй накопитель и повторил процедуру и во второй раз, сливая всю Лей в прожорливую модификацию Базового Щита.
Повторил и в третий раз, в четвертый, а затем…
Очнулся о того, что Аверский, без всяких сантиментов, слегка попинывает его по боку. Ардан с удивлением обнаружил себя лежащим на полу. Дотронулся до лица, которое щекотало что-то влажное и теплое.
Кровь.
Кровь шла из ушей и носа.
— Пресыщение, — ровным тоном произнес Аверский. — Не забывайте, что Звезда — новообразование в вашем мозгу. И постоянно пичкать его концентрированной, очищенной Лей-энергией затея не из оптимистичных.
Ардан, хрипя и стеная, с чувством, будто ему голову в тиски зажали — настолько она раскалывалась, уселся за стол.
— Через какое-то время пройдет, но раньше, чем через сутки, лучше красными накопителями не пользуйтесь, — Аверский вернулся к своему кофе.
— Это у всех так?
— Предел в четыре военных накопителя на звезду? — уточнил Гранд Магистр и тут же сам и ответил. — Цифра плавающая. От трех, до пяти. Но подобные исключения, скорее даже — просто девиации. Девяносто девять и девять процентов магов обладают именно таким пределом.
— А почему…
— Никто не знает почему именно четыре, — перебил Аверский. — Потому он и называется — Феноменом… Так вот. У Звездных оборотней Пресыщение наступает раньше. Но у них нет Звезд, как у нас. Вместо этого они просто используют чистую Лей. И, к слову, два накопителя — их предел. Если они целиком растратят их энергию, то Звездного оборотня даже ребенок палкой забьет. Их, все же, создавали не под войну, а для скрытого уничтожения Эан’Хане. Появились, нанесли удар, исчезли. Не более того.
Ардан, держась за голову обеими руками, размышлял о том, что у второй канцелярии недомолвки, секреты и полунамеки, давно уже стали частью профессиональной деформации. Милар не счел нужным сообщить про бесплатное кафе и казенный пошив одежды, а Аверский — про Пресыщение.
— Об этом, кстати, рассказывают на первом курсе Военного факультета… для остальных магов, которые вряд ли когда-то получат доступ к военным накопителям, в лучшем случае — на прикладных практиках четвертого курса.
— А бытовые?
— Совсем иная концентрация и скорость передачи. Там куда более щадящая… — внезапно Аверский осекся и поднял взгляд на Ардана. — Только не говорите мне, что вы прежде полагали, что военные маги носят в навершиях посохов именно бытовые накопители просто потому…
— Что не хватает денег.
— Вечные Ангелы, — вздохнул Аверский. — Отдыхайте, Ард, и возвращаетесь к отработке резонанса, пока не сделали моему мнению о вас еще больнее.
