Матабар III полностью

Милар ответил ни сразу. Он курил и смотрел на то, как дорожные работники цепляли оглобли к вставшему трамваю и надевали хомуты на тягловых лошадей. Не так уж часто встретишь тех в Центре города.

— Возможно они не работают с кем-то напрямую, господин маг, — спустя несколько секунд тишины произнес капитан. — Может заключили с кем-то союз. С кем-то, с кем, как и с Риглановым, у них пересекаются интересы. Это бы объяснило…

— Почему Пауки проверяли то, как реагирует вторая канцелярия, хотя, по сути, им это и не требуется.

Милар щелкнул пальцами и указал на Арди.

— Схватываешь, — констатировал тот и продолжил. — Если Паукам не важна реакция второй канцелярии, то их союзник.

— Предполагаемый союзник.

— Пусть будет предполагаемый, — кивнул Милар. — Так вот этот предполагаемый союзник будто хочет что-то проверить. Что именно — не спрашивай. Одна идея, честное слово, хуже другой.

— Думаешь поэтому мы работаем в строгой секретности? — спросил Арди, прикрыв лицо от чужого сандвича. В животе уже бушевал настоящий ураган. — Полковник использует нас как живца?

Милар пожал плечами.

— Сперва надо разобраться с Пауками, господин маг, — Милар, наконец, повернул ключ зажигания и двигатель затарахтел — трамвай начали постепенно оттягивать от перекрестка и движение оживало. — Через них мы либо выйдем на ниточку к их весьма и весьма могущественному союзнику, раз уж он их от нас упрятал, либо поймем, что просто страдаем паранойей.

Арди знал, что не должен задавать следующий вопрос. Просто затем, что и без того проблем хватало. Но не смог справиться с любопытством.

— А ты часто в своей работе понимал, что просто поддался паранойе и все оказывалось не так уж и страшно?

Милар выдохнул в окно облачко дыма.

— Куда реже чем хотелось бы, напарник, — они свернули на Ньювский проспект и покатились к Площади Звезд. — Куда реже чем хотелось бы…

Арди, отдышавшись, толкнул дверь и вышел в коридор двадцать девятого этажа. Благодаря тому, что лавка Старьевщика находилась не так уж далеко от Большого, то вернуться они успели еще до окончания учебного дня.

На стойке информации Арди выяснил где находиться группа Бажена и, посмотрев на лифты, решил что нервов с него достаточно и воспользовался лестницами.

Теперь же, миновав уже привычное убранство Большого, Ардан стоял около окон и взирал на раскинувшиеся просторы Центрального района.

Крыши, некоторые покрытые ржавчиной, пестрящие громоотводами и редкими чанами с водой в тех зданиях, куда еще не подвели трубы и Лей-энергию. Улицы, муравейником кишащие горожанами и застывшими, как в смолу упавшими, автомобилями. Парки и сады, островками зелени нарушавшие каменный покой центра. Шпили и золотые купола двух главных соборов города (один из которых все еще строился). А вдалеке, на гранитном берегу черной реки, блестел Дворец Царей Прошлого. Как венец архитектурного творения города, вырвавшегося на свободу из тесного плена полузабытой сказки.

Арди нравился Центральный район. Пожалуй, даже больше остальных.

Двери позади открылись и в коридор, нарушая тишину, вышли третьекурсники, а вместе с ними и Бажен. Все такой же болезненно худой, но с горящими, полными азарта глазами, блестящими позади тонких очков. Он о чем-то шутил и, кажется, откровенно флиртовал со своей однокурсницей. Та смеялась, прикрывая рот ладонью и стреляла глазами в сторону Бажена. Иорский же буквально купался в лучах женского внимания, но вот его взгляд скосил в сторону Арда и настроение Бажена резко сменилось с радостного и воодушевленного на печальное и удрученное.

Что-то шепнув на ухо одногрупнице, он пожал руки другим студентам и, отделившись от спешащей в сторону лифтов толпы, подошел к Арди.

Они пожали друг другу руки и молча ждали, пока студенты исчезнут за дверьми, ведущими в холл.

— Ты, коллега, только что, возможно, оставил меня без теплого ужина и столь же теплой постели. А я, между прочим, добиваюсь этого самого ужина и постели аккурат со второго курса, — Бажен приставил посох к стене и скрестил руки на груди. — Так что либо у тебя есть просто демонически резонный повод меня искать, либо у нас с тобой проблемы.

Вместо ответа Арди молча протянул бумагу о взыскании. Бажен поправил очки и вчитался в написанное.

— Ну что за ублюдок… Праздник ведь.

— Ты почти слово в слово повторил сказанное Мил…

Бажен поднял голову и остро сверкнул глазами.

— Нашего общего знакомого, — исправился Арди. — Ты, вроде, упоминал в тот раз, что отработка в Питомнике только с четвертого курса.

Бажен сложил взыскание и протянул обратно Ардану.

— Уши чистишь по утрам?

— Чищу.

— Чисти лучше, — огрызнулся Бажен, явно стремительно терявший расположение духа. — Я говорил, что взыскание подсобным рабочим только с четвертого курса. Вечные Ангелы… я думал Алиров просто не станет зря терять время… и что он на тебя так взъелся… из-за какого-то барона? Идиот что ли… или мозг в желудок окончательно упал…

— Я…