Матабар IV полностью

— Да, — капитан тоже достал свои записи и перелистнул несколько страниц. — И познакомились с Ровневой они какое-то время тому назад. Так что, если Пауки действительно, как ты полагаешь, не злодейские злодеи, тогда… их встреча действительно могла быть случайна. И Налимов действительно… мог испытывать какие-то чувства к Алисе. Но тогда почему…

— Почему он её использовал? — подхватил Ардан. — А мы уверены, что он её использовал? Вдруг нам просто дают возможность так думать. Знаешь, как меня учил один бельчонок?

— Даже не хочу знать, господин маг, иносказательно ты сейчас говоришь про белку или нет.

Ардан пропустил колкость мимо ушей.

— Обмануть кого-то можно разными способами. В том числе позволить обмануться самому.

— У них может быть просто не один крот, а несколько, Ард. Это тоже вписывается в гипотезу.

— Вписывается, — кивнул Ард. — Поэтому данные неизвестные можно вывести за скобки.

— Неизвестные… скобки… уравнения… ты, все же, продолжаешь…

— Я помню, что ты мне говорил, Милар. Но мне так проще объясняться.

— Ты сейчас меня в этом хочешь убедить или… себя?

Ард, находясь в запале, как это часто бывало, когда он чувствовал, что напал на нужный след — не важно на охоте или в процессе разгадки головоломки, не обратил внимания на сказанное.

— Налимов и Ровнева. Мы знаем, что они были вместе. Мы знаем, что Ровнева сама думает, что выдала Ильдару какую-то информацию и… — Ардан споткнулся, вспоминая слова Императора и герцогиню Анорскую. Спящие Духи! Ситуация ведь почти идентичная. Ровнева, как и Анорская, могла обманывать сама себя…

— Ты продолжай.

— Да… прости… — Ардан прокашлялся и полетел карандашом дальше по листку. — И тогда у нас остается данность — Ильдар связан с морем, а также имеет некоторую тайну в прошлом, связанную с детьми.

— Детьми? Ах, ну да, тот плюшевый медведь… — Милар облизал кончик грифеля и тоже принялся чертить схему. — Я понял к чему ты клонишь, господин маг. Нам нужно убрать все неизвестные, оставив только известное?

— Примерно так.

— Тогда, если убрать все прочие неизвестные, которые ты упомянул, то Ильдар связан с морем. Анвар Ригланов сказал нам про «корабль». И… на этом все. Слишком мало для того, чтобы найти общее зерно.

— Есть еще кое-что.

— И?

— Лорлова.

— Что с ней?

— Она сирота.

— Я помню.

— А помнишь, почему?

Милар пожал плечами.

— Родители и братья с сестрами числятся пропавшими без вести… — капитан осекся и замер, так и не закончив чертить линию на бумаге. — … пропавшими без вести в Ласточкином океане… А объединенная компания «Мэн, Ле’мрити и Отарский» тоже связана морскими путями снабжения их проекта по созданию воздушных суден.

— Видишь? — Ардан чувствовал, как сердце стало биться немного быстрее. Так случалось каждый раз, когда он выслеживал цель на охоте в лесных разливах и среди горных троп. — Четыре раза. Море встречается четыре раза. Хотя, если подумать, то даже пять.

— Пять?

— Индгар.

Милар щелкнул пальцами.

— Ты предполагал, что его семья могла попытаться пересечь страну не по железнодорожным путям, а по морским. Только не понимаю, как это связывает нашу историю, кроме никак не проверяемого появления очередного упоминания моря.

— Но если предположить, что я прав, тогда можно легко объяснить все странности в биографии Налимова.

Милар, судя по тому, как дернулись его плечи, едва руками не всплеснул.

— И как⁈

Ардан повернулся к собеседнику и чуть грустно улыбнулся. Милар сперва не понял, а затем…

— Ограничения в правах Первородных и их ближайших потомков… — протянул он. — Вам запрещено пересекать страну без разрешения на то, чтобы покинуть губернию, в которой вы рождены.

— А еще…

— А еще, обычно, данное разрешение почти невозможно получить для морских перевозок, — продолжил Милар. — Потому что корабль замкнутое место, где Первородный может доставить немало проблем.

Ардан сдержано кивнул. Такая простая деталь. Такая небольшая бумага. Бумага, с которой, если подумать, началось его путешествие из Эвергейла до столицы. И, точно так же, как о ней тогда забыл Келли (из-за чего бумагу пришлось выписывать Йонатану), так же о ней забыл и Ардан. Вернее — о необходимости её оформления.

— Торговые перевозки Налимова, — Милар снова сделал несколько надписей. — И его непонятные истории с игрушками… А что если он, будучи большим деловым человеком, которому нужно вести дела с разными людьми, немного зарабатывал на стороне и перевозил, тайком, Первородных с востока на запад и обратно. На этом ведь можно заработать больше, чем на транспортировке всякого добра. Но как он вышел на Первородных?

— Через других Первородных.

Милару не потребовалось слишком много времени, чтобы понять о чем идет речь.

— Семья? — не поворачиваясь, спросил он. — Полагаешь, что у Налимова имелась семья? Незарегистрированный брак с Первородной?