Матабар V полностью

— То тоже неплохо, — понял, наконец, Ардан. — Потому что вся оппозиция уверена, что произошедшее на дирижабле не более, чем попытка второй канцелярии устранить неудобных им людей.

— Так что теперь ближайший претендент на престол, после Великой Княжны Анастасии, уверен, что его пытался убить двоюродный брат, с которым они вместе росли, — закончил за напарника Милар. — Ты прав, господин маг, они всегда преследуют несколько целей сразу. В этом их огромное преимущество и самая большая слабость.

— Каким образом?

— А ты проанализируй произошедшее на Малой Вироэйре, — капитан вытер ложку одной из салфеток и вернулся к своему супу. — Какие цели, во множественном числе, могут преследовать Кукловоды, если устранят тебя или Тесс. Вы оба, особой ценности или угрозы, не представляете. Вряд ли они вообще даже всю вторую канцелярию рассматривают как угрозу. Иначе бы их попросту не существовало.

Ардан думал. Долго думал. Но как бы ни крутил ситуацию, приходил к одному простому и, в какой-то степени, даже утешительному выводу.

Произошедшее на Малой Вироэйре никак не было связано с его работой. Что, разумеется, не отменяло его мыслей и тревоги касательно Тесс.

Потому что сейчас не касалось. Но никто не мог сказать с уверенность, что не коснется в будущем. Так что все равно, самой приоритетной задачей, приоритетней своих заклинаний, расследований, методов дальней связи и прочего для Арди оставался вопрос безопасности его невесты. Ему необходимо найти способ сберечь Тесс, а учитывая, что кроме способностей Говорящего и Звездной Магии Арди больше не обладал никакими сильными сторонами, то ответ на данную задачу придется искать именно в этих двух областях.

— Так что, если бы ты не водил дружбу с лордом Фахтовым, то не было бы никакой Пасти и никаких лишний подозрений.

— Но ведь это были военные, Милар. И они явно пытались выдать себя именно за людей Святого Эорда.

— И именно поэтому нам придется в этом разобраться, — горестно вздохнул Милар. — А попутно еще и ловить крота на живца в особняке Аверского. И это не говоря о квартире Ригланова, письме Огланова, твоем занимательном путешествии по Дельпасу и Шамтуру, и всего того, что осталось после Пауков. Включая «Горного Хищника» и вспышку демонов. Отлично, Ард, просто отлично… наш отдел выиграл дерьмовую лотерею. Знаешь, такую, в которой вместо эксов, тебе навоза лопатой за шиворот накладывают. А стоит только отмыться — наложат еще.

Милар что-то еще бурчал, попутно похлебывая остывший суп, а Арди все никак не мог отвести от следа, оставленного на запястье Сидхе Аллане’Эари.

А что если…

А что если в одном они с Миларом сильно ошибались? Что если они имеют дело вовсе не с «внуками» оригинальных Кукловодов, а с кем-то, для кого время течет несколько иначе, чем для людей?

Или же Арди просто вновь совершает «ошибку новичка» и пытается найти связи там, где их нет.

Арди отложил в сторону карандаш и слегка расслабился, откинувшись на спинку не самого удобного, но добротного деревянного стула.

Скривившись от короткой, настойчивой вспышки боли, он отвинтил крышку от термоса и налил в маленькую чашку душистый, крепкий чай, заваренный ему Тесс. Девушка попросила Арди рассказать ей рецепт одного из отваров Эан’Хане, которые использовались для ускорения восстановления, а затем приготовила сама. У неё даже получилось.

Впрочем, если бы не получилось, Арди все равно сказал бы, что вышло хорошо, а затем заново, уже непосредственно в лаборатории Аверского, приготовил бы новый самостоятельно.

За прошедшие три дня Арди, потратив несколько десятков эксов из отпускных (которые, из-за того, что отпуск пришлось прервать раньше запланированного срока, истратил далеко не все), купил и доставил в бывшие конюшни семьи Аверских несколько алхимических стеклянных приспособлений, включая дешевую металлическую стойку, пару горелок, термометры и еще по мелочи.

А еще все тщательно подмел на полигонах, подкрасил те участки, где краска давно облупилась и отваливалась мертвой корой; поправил местами прогоревшую, а местами обвисшую проводку; заменил изношенные детали в нескольких генераторах, спрятанных в укромной каморке; проверил целостность щита испытательной площадки и… в целом, потратил на это два дня.

Если Аверский и пользовался данным помещением, то не совсем по назначению и, скорее всего, не работал здесь над испытанием каких-либо заклинаний и технологий, кроме средств дальней связи.

Что же до этих двух дней, то здоровье юноши несколько улучшилось, но при ходьбе он все еще, во всех смыслах, опирался на посох; дыхание давалось с трудом и без сдавливающей повязки он начинал чувствовать покалывание в легких уже спустя десять минут; спать мог только на спине, да и то просыпался в поту каждые несколько часов. Большая часть гематом уже сошла, порезы затянулись и покрылись свежей, розовой кожей, да и голова перестала гудеть от громких звуков.