Матабар V полностью

— Подделка Тэлкартс, — вынес свой вердикт капитан и вылил содержимое на пол.

Арди уже испытывал данные массивы и контуры, которые назвал «Разгоном» в других заклинаниях, так что знал, что именно должно произойти. Но он никак не мог подумать, что такой человек, как Красная Госпожа, могла поставить не полновесную, бронированную дверь, а лишь обманку…

Несколько очень долгих секунд, наполненных обеспокоенными вздохами и отзвуками полуразрушенного здания, они с капитаном сидели вдвоем. Один курил, а другой размышлял о том, как можно было бы еще доработать свои идеи, чтобы те имели шанс проявить себя в более… аккуратной области применения.

Наконец, на балкончике у лестницы появилась Инга. Высокая, статная женщина средних лет, чья безумная прическа и едва ли не театральный макияж (по уровню сложности исполнения, а не броскости или крикливости) молодили её чуть ли не на пятнадцать лет, начала спускаться по ступеням вниз. На сей раз на ней сверкало блестящее, изумрудное платье с таким высоким разрезом по ноге, что почти полностью оголяло бедро. На шее у неё покоилось колье с темными агатами, каждый размером с перепелиное яйцо.

Причем она шла по полуразрушенному залу с видом если не Императрицы-консорт, то кого-то непременно столь же важного и властного. Её, кажется, нисколько не задевало происходящее. Она держала ровную, горделивую осанку и без всякого страха или сомнений, смотрела прямо на столик двух визитеров.

Будто королева в полуразрушенном королевстве, но нисколько не собиравшаяся отдавать ключи от своей столицы.

Удивительная выдержка и самообладание.

Элегантно опустившись на заранее приготовленный для неё стул, она расстегнула свой клатч в цвет платья, достала портсигар и, вытащив длинную, тонкую сигаретку в ожидании посмотрела на Милара. Тот, скривив улыбку полную одобрения и удивления подобной дерзости, щелкнул зажигалку и прикурил.

Инга затянулась, выдохнула облачко дыма и, скрестив руки под весьма выразительной грудью, коротко произнесла:

— Слушаю.

— У нас есть интерес к девушке по имени Астасья, — начал было Милар, но Инга картинно и в какой-то степени демонстративно повернулась к Арди.

— Мне все казалось, что ваше лицо было мне знакомо, господин маг, — она стряхнула пепел с сигареты прямо на пол. — А теперь припоминаю, что видела вас, не так давно, в компании Аркара. Вот ведь удивительно. То ли Распорядитель Орочьих Пиджаков сотрудничает с Черным Домом, то ли у Черного Дома довольно странный способ выбирать себе магов-оперативников. Тем более таких молодых.

Арди ничего не ответил и старался не смотреть в глаза Инги. Все она помнила. И все она знала. И надела такое колье вовсе не просто так, а потому что на его фоне защитный артефакт Багдбага выглядел детской поделкой. Да и то — не самой умелой.

Красная Госпожа только фыркнула и повернулась обратно к Милару.

— Если вы, господин…

— Капитан Пнев, — представился Милар доставая и демонстрируя свое удостоверение. — Старший дознаватель Первого Ранга.

— Так вот, господин капитан, если вы испытывали интерес к одной из моих сотрудниц, то не стоило проявлять его так… — Инга, качая копной волос, обвела взглядом полуразрушенный бардель. — … открыто. Вы могли просто постучаться.

— Мы постучались.

— И что?

— Нам не ответили, — Милар вернул Красной Госпоже её надменную ухмылку, полную превосходства. — Признаться, я хотел и вовсе снести ваш клоповник под чистую, но мой напарник, в память о том, как вы полгода назад за несколько эксов подставили одну из преступных групп, решил обойтись лишь вашим входом.

Разумеется, Милар блефовал. Так искусно, что с ним лучше было бы не садиться за один стол в Оликзасийской семерке. Он смешивал правду с полуправдой едва ли не так же искусно, как и Скасти.

Красная Госпожа, продавая информацию Аркару о местонахождении похищенного лорда Бориса Фахтова, действительно нарушила контракт с теми, кто купил её покровительство. По неписанным правилам Шестерки — крупный проступок. Нельзя играть на два лагеря сразу (ну или нельзя играть на два лагеря сразу так, чтобы тебя при этом заметили за мухлежом). Погибший на Бальеро Андрей яркий тому пример.

— Справедливо, — кивнула Красная Госпожа, хотя по её голосу было ясно, что она сдерживается, чтобы… не сделать какую-нибудь глупость. — Не видела Астасью уже почти три недели.

Милар, как и всегда, достал свой записной блокнот и сделал несколько пометок.

— У неё были постоянные клиенты? Работала ли она на стороне?

Инга засмеялась. Заливисто и остро. Как звонкая сабля, стучащая о лист железа.

— Дорогой мой капитан, я слежу чтобы у девушек было везде чисто, и чтобы после них ни у кого не отвалился нос или что-то пониже, чем вы, дорогие мои, обычно думаете, — она снова затянулась и, будто невзначай, выдохнула облачко дыма в лицо закашлявшемуся Арду. Да, видимо с Красной Госпожой у него теперь будут сложные отношения… — А уж что они делают в свое свободное время и…