Арди чуть удивленно вздернул брови. Предохранители от замыкания Лей, что могло привести к самым непредсказуемым последствиям. Высвободившаяся Лей, при соприкосновении с материей, могла изменить свойства той и, например, обвалить кусок стены, превратив кирпич в песок… или стекло… или поджечь… или заставить стать газом. Что являлось самым опасным из перечня несчастных случаев. Материя, измененная Лей, если процесс не являлся необратимым, со временем возвращалась в состояние покоя — восстанавливала изначальные свойства. Да, кирпич, превращенный в газ, обратно кирпичом не станет. Но вот кирпичной пылью или мелкой крошкой — вполне. А человек, надышавшись, даже не заметит. А потом умрет. От повреждения легких.
Так что на рынке появились предохранители, разработанные, как нетрудно догадаться, компанией Бри-и-Мэн. Они работали по принципу свободных накопителей и утягивали высвободившуюся свободную Лей. Стоили едва ли не столько же, сколько сами генераторы.
Кстати, Аверский и за них получал свой процент, пусть и минимальный. Просто, как опять же не трудно догадаться, в основе механизмов предохранителей находилось то же свойство, которое Гранд Магистр запатентовал при создании своих испытательных площадок.
Все это Арди вспоминал из лекций и литературе по Звездной Инженерии — просто, чтобы чем-то заняться, пока Кенбиш шуровал инструментами. Он разжал скобы уловителя, в которых находился раскрошившийся кристалл, после чего начал
Арди, предусмотрительно, стоял не позади старого знакомого, а сбоку.
— Ты же знаешь, что моя семья приехала в Эвергейл из Дельпаса? — неожиданно спросил Перси, убирая погнувшиеся ножи в специальную сумку. Поломка не распространенная, но не то, чтобы редкая.
Интересно, а что Вторая Канцелярия сделала с генератором Паарлакса (
— Знаю, Перси.
Кенбиш хмыкнул и принялся подбирать запасные ножи из своего набора.
— Отца пригласили проложить проводку в новой шахте в Алькаде. Командировка на несколько лет… затянувшаяся уже почти на десятилетие. Они, наверное, с родителями и старшим братом так и останутся там, а мы, вот, сюда вернулись. Я всегда хотел заниматься с железом, так что, когда узнал, что в конторе у брата Анны есть свободное место на подмастерье техника, сразу подал документы. Вот мне и повезло.
Арди промолчал. Перси откровенничал с ним не из-за Взгляда Ведьмы, а потому что сам того хотел.
— В детстве все не любили Первородных, Ард, — Перси начал прилаживать новые ножи на место. — Это меня ни в коей степени не оправдывает, но… так меня научили. Не любить вас и…
— Перси, слушай, не обижайся только, но у меня не так много времени с родными, и я не очень понимаю, что ты хочешь мне сказать.
Кенбиш вздохнул, отложил инструменты, снял маску и уселся на пол, прислонившись спиной к генератору.
— Я хочу извиниться. Но я не хочу, чтобы ты подумал, что я делаю это только потому, что повзрослел, поумнел и мне стало стыдно.
— Пока звучит будто все именно так и есть.
Губы Перси тронула печальная улыбка.
— Когда я закончил обучение, то мой первый вызов оказался именно сюда. Дом Семнадцать по улице Каменщиков. Анна тогда еще не начала работать в бухгалтерии конторы… А я приехал и сразу почувствовал что-то неладное. А потом дверь открыл Келли. Он был удивлен. Да и я тоже. Вечные Ангелы только знают, кто удивился больше, — Перси пригладил волосы и опустил взгляд в пол. — Я думал сразу уйти. Но не ушел. Не хотел потерять работу. Остался. Твоя матушка предложила мне чай, а я сказал что-то. Не помню даже что. И пошел в подвал. Злой был, как голодный демон. Думал — вот как жизнь несправедлива. Я живу в съемной комнате в промышленной зоне, едва концы с концами свожу, а у… вас, — Перси явно проглотил другое слово. Слово, которым называл Первородных в детстве. — вон как все. Мне это казалось таким несправедливым… И я напортачил.
Кенбиш провел пальцами по лицу.
— Вспороло меня знатно. Нож в шее застрял. Я вообще плохо помню, что произошло. Помню только, что твой брат меня держал. Эрт прижимал руки к шее и к ране. Зажимал своей рубашкой. И звал на помощь. Громко так. Громче, наверное, чем могут кричать люди. А еще помню, — Перси запустил руку в волосы и взъерошил те. — как Келли стоял на лестнице и просто молча на нас смотрел. Секунд пять, может десять. Ты понимаешь? Он думал — звать кого-то или позволить мне…
Перси замолчал.
Арди не был удивлен. Келли Брайан человек, насквозь пронизанный степными и горными ветрами. Для современного жителя Метрополии он бы показался жестоким и неотесанным, но таким его сделала Предгорная губерния, в которой цивилизация соседствовала с дикостью. И её обитатели жили на этой своеобразной границе приобретая те качества, которые позволяли им выжить.
Ардан нисколько не удивлялся тому, что бывший Шериф не сразу бросился на помощь.
