И Арди, опять же, не почувствовал того холодного, темного, неприятного укола, который, по возвращению из Алькады, постоянно чувствовал при виде, как Келли обнимал его мать.
Ардан не ревновал. Наоборот, он был рад за Анну.
Анна с Арди встретились взглядами и улыбнулись друг другу. Так, как могут улыбнуться лишь люди, которые пережили вместе то, что пережили они.
— Ох, Анна, — всплеснула руками Шайи. — Милая! Рада тебя видеть, но может тебе стоило бы немного… себя поберечь?
— Госпожа Брайан, — чуть склонила голову Анна. — Дома категорически нечего делать, кроме как смотреть в стену, — Анна еще раз мило улыбнулась и повернулась к незнакомому для себя человеку. — Прошу прощения, госпожа…
— Орман, — представилась Тесс. — Тесс Орман. Я приехала с Арди.
Девушки посмотрели друг на друга без каких-либо эмоций. Без теплоты или холода. Без нервозности или скрытых чувств и обид. Арди понял это не по их лицам, а по тому, как спокойно и мерно бились их сердца, ни разу не оступившиеся в своем плавном ритме. И это несмотря на то, что и Тесс и Анна очевидно заметили кольца на руках друг друга.
— Анна Полских, — представилась Анна.
Они обе обозначили книксен и остались стоять молча. Немая пауза слишком затянулась, так что Арди, чувствуя, что ему все равно придется принять удар на себя, уже поднялся было с места, как в дверь зашел еще один человек.
Человек, которого Ард ожидал увидеть в самую последнюю очередь.
Вот уж кто за минувшее время изменился, так это он. Раздался в плечах, загрубел лицом и обзавелся относительно молодым шрамом, спускавшимся от правой мочки уха вплоть до подбородка. Прямо вдоль челюсти. Арди видел такие шрамы на фотографиях, которые показывал профессор Конвелл. Старший Магистр объяснял на примере весьма красноречивых иллюстраций что может произойти с инженером, если он пренебрежет правилами безопасности при установке ножей внутрь генератора. Если не закрепить прижимную гайку или недостаточно плотно вставить «рукоять» в техническое отверстие, то нож, при вибрациях, мог вылететь, а учитывая необходимость смотреть на стрелку измерительного прибора, то траектория полета придется прямо в лицо инженеру, решившему не утруждать себя ношением специальной маски.
Тяжелая и душная. Один раз надев её на себя, Арди тут же понял, почему данная травма являлась одной из самых распространенных у инженеров, обслуживающих генераторы.
И видимо Перси Кенбиш стал одним из тех, кто пополнил статистику.
Тот самый Перси Кенбиш, рыжеволосый, умный, но задиристый мальчишка, а затем и юноша прямиком из Эвергейла. Он не любил Первородных, их потомков и, в особенности, Арда Эгобара. Да, разумеется, на фоне Великого Князя Иолая Агрова, задиристый Перси вместе с его подельниками и многочисленными братьями
Невию с братом, Фаруху и Анне тоже перепадало. Анна даже какое-то время после того Ольга, её бывшая подруга, предпочла компанию Перси, весьма скверно относилась к рыжеволосому однокласснику.
Так что Арди никак не мог даже и предположить, что парное кольцо замужняя девушка разделит именно с ним. С Кенбишем.
Заходя в прихожую, Перси стянул шляпу с головы и почтительным тоном произнес:
— Госпожа Брайан, — после чего повернулся к Арду и тот едва не поперхнулся. В глазах Перси, а еще в ритме его сердца, читалась одна единственная эмоция — стыд. Стыд за то, что произошло во времена, когда в их головах, кроме ветра, мало что еще находилось. — Здравствуй, Ард…
— Здравствуй, — несколько оторопело ответил Арди.
В кухне опять повисла тишина. И на этот раз куда более неловкая, чем в прошлый.
— Госпожа Брайан, — на сей раз спасти ситуацию поспешила именно Анна. — Пока мой муж будет возиться с вашим генератором, давайте заполним документы? У вас все еще активная страховка, но банк, в последнее время, требует от нашей конторы полного перечня документов по запросу о вызове сотрудника, иначе отказывается выполнять страховые запросы. Что-то связанное с новым законом о… Ой, простите, что так утомляю вас своей болтовней. Не знаю, что на меня нашло.
Тесс украдкой, укоризненно взглянула на Арди. Тот только слегка пожал плечами. Он оказался слишком шокирован увиденным, так что на короткое время потерял контроль над своим Взглядом Ведьмы.
— Конечно, дорогая, — Шайи сняла передник и положила тот на спинку стула. — Может вы с Перси задержитесь? Хоть пообедаем все вместе.
Ах вот почему Шайи готовила столько еды сразу…
Анна посмотрела на… своего мужа, а тот, в свою очередь, на Арди.
— Если никто не будет против, то мы только с радостью, — странным тоном, ответил Перси. Будто с духом собирался перед тем, как прыгнуть с обрыва.
— Вот и славно, — кивнула Шайи. — Давай, Анна, документы. Тесс, милая, если мы тебя не очень утомим, то составишь нам компанию? Я уже так давно не проводила времени в компании других женщин, что, боюсь, нуждаюсь в здоровой порции сплетен и смешных историй.
Тесс, как и всегда, тепло улыбнулась и ответила:
