— Я смотрю, ты совсем не вежливая. — Подал голос доселе молчавший нимф.
— В смысле? — Я оторвалась от записи и тупо посмотрела на него.
— Ну, как же? Я тебе представился, а ты молчишь, как рыба на рынке… — он усмехнулся.
— А наниматель разве не сказал, как меня зовут? — Безмерно удивилась я. Обычно, такие вещи обговариваются заранее.
Дэмиан отрицательно покачал головой и добавил:
— Он просто рассказал, как ты выглядишь и где будешь. Ну и еще, кое-что по мелочи.
Я на секунду замолчала, потом послала все к черту и представилась:
— Меня зовут Айрена.
— Мда-а-а??? — У нимфа аж брови заползли под косо срезанную челку.
— А что такое? — Несколько нервно осведомилась я. В принципе, если подумать, у каждого человека, или нелюдя довольно странная реакция на собственное имя. Скажешь и ждешь — как среагируют остальные. Вот так и я.
— Да ничего особенного… — ухмыльнулся Дэмиан. Ага, знаем мы эти его ухмылочки. Спорим, сейчас что-нибудь обязательно ляпнет: — просто на драконьем древнем наречии это означает «Дух Холода».
Ого-го-шеньки… Вот и драконов приплели. Да каким боком Древних ко мне приклеили?
— А откуда ты знаешь язык Древних? — Подозрительно прищурилась я.
Лунный нимф ослепительно улыбнулся, сверкая в темноте жемчужными ровными зубами, с двумя верхними выступающими глазными клыками.
— Так я тебе и сказал.
Что верно — то верно…
Неожиданно в темноте раздался еле уловимый шорох. Дэмиан в считанные секунды напрягся, как тетива лука, едва-едва готовая спустить непоседливую стрелу. Я затаила дыхание и невольно потянулась к поясу, за метательными ножами.
Шорох повторился снова, на этот раз гораздо ближе, хоть и по-прежнему тихо. Человек бы не смог так тихо ходить… Ближе… Еще ближе…
На поляну грациозно проскользнул уже знакомый мне субъект. Дэмиан расслабился, а я с нечленораздельным криком бросилась этому субъекту на шею. Подушив его немного, чисто для профилактики, я повалила его на матушку-землю, села на его живот и приняла грозный вид. Хотела, было, уже сказать что-то извечно-мудрое, но меня опередил нимф:
— А вот и наниматель пожаловал…
Я несколько секунд переваривала эту, с позволения сказать, полезную информацию, потом медленно, но неотвратимо повернулась лицом к лежащему подо мной парню и холодно его проинформировала:
— Рильен, нам стоит о многом поговорить.
Тот лишь затравленно сглотнул и вяло кивнул, изо всех сил стараясь не замечать ехидную ухмылочку лунного нимфа…
Нечистый Лес уже давно маячил за нашими спинами, а я все еще дулась на одного наглого представителя семейства кошачьих… Наглый, вредный и пушистый. Именно такой Страж, который подходит мне. Не то, что я этого хочу… просто не строю беспочвенных иллюзий на счет моего милого характера и оказываемого им воздействия на окружающих.
— Ре-е-е-эээнааа, ну прости-и-иии…. - ныл Риля.
Я отчетливо увидела, как Дэмиан, ехавший впереди нас, бросил к черту поводья и заткнул уши. Его красавица-лошадка, которую, кстати, звали Шайли (что на драконьем языке значило «Небесная», как нехотя объяснил мне нимф) заинтересованно посмотрела на такое явное отсутствие контроля со стороны хозяина, подумала, а не сбросить ли его нафиг (нет, я не читаю мысли, просто у нее это на морде было написано о-от такими буквами), потом обреченно вздохнула, перестала мечтать и пошла дальше. Я бы на ее месте точно сбросила этого…харс моэр, лучше о нем и не думать даже. Да — я все еще дулась из-за поцелуя. Да — я его терпеть не могла. Да — это был самый наглый и противный тип, которого я видела за всю свою жизнь. Но — мы ехали вместе.
Что же до рыся — он оправдал тот факт, что бросил меня в Нечистом Лесу. Наш с ним разговор (смутно походящий на допрос с пристрастием) я проводила под заклятием правды, поэтому смогла убедиться, что он действительно отправился в Регталири, пока я «выживала» в лесу. По его словам, у Рильена были смутные нехорошие предчувствия, на грани звериных инстинктов и он самолично решил их проверить — для чего и отправился в город демонов.