- Непонятно... Bpяд ли... Огонь ведётся из космоса.
Вэр ни на шутку встревожился - невидимый и неопознанный враг опасней всего:
- Надо семенить отсюда без оглядки! - панически подумал он. - Только куда?
Возвращаться в штаб с пустыми клешнями не хотелось. Тем белее, что Вэр понимал: Крэ представит его действия на Ком-пьютере начальству в самом невыгодном ракурсе. Вот если бы...
- Кнут! Определи курс звездолёта земных ошан! Арк! Стартуем!
- А что делать с землянкой? - крикнул вдогонку кэпзену Дорс.
Вэр заколебался, глотая слюну - после рациона из консервов идея о свежем мясе к обеденному столу выглядела соблазнительно. Ностальгическое воспоминание об оргиях на планете орсиаи да-же притупило чувство опасности. Но, стряхнув с себя наважде-ние, Вэр приказал:
- Засуньте самку обратно в скафандр и выбросите в космос... Пусть она задержит вражеский корабль...
- А как же - эмансипация и помощь страдающему существу? - крикнула, повеселевшая Джейн.
- Вы ещё не готовы, - издалека откликнулся лингофон...
______________________________________________________________________
Шунтонк не испытывал упоения местью, наблюдая за гибелью Компьютера. Но шушенка и не терзали муки совести. Не потому, что он бесчувственный, а потому, что потерял себя - отправную точку собственной правоты.
- Я горжусь тобой, Шунтонк, - донёсся к нему от дверей голос Ашши.
Шушенка окатил прилив радостной надежды - единственное, что он сделал, несомненно, хорошего - он спас шиенку, шиенку, которая в свою очередь, не дала умереть ему на чужой планете. Как он в ней ошибался!
- Только зря ты поторопился, - печально продолжила Ашша заготовленную загодя речь. - 3емная эскадра прибыла сюда, чтобы предъявить компьютерианцам ультиматум и провести насильст-венную доскональную инспекцию Компьютера согласно моему тре-бованию... И Координатор дал им "Добро". Проверь сам файл ра-диоперехватов.
- Значит, я... - звёздчатое сердце Шунтонка судорожно сжалось, от-казываясь дальше стучать.
- Значит, ты совершенно безосновательно уничтожил целую расу разумных существ, то есть - совершил геноцид, - хладнокровно закончила за шушенка Ашша.
- Но ведь ты!..
- Что я? Я была тяжело ранена, находилась в плену ненависти, галлюцинаций... Должна сообщить тебе, что агентам стрека вживляется память шушенков, выживших после наиболее грандиоз-ных катастроф, которыми пестрит история нашего народа... Ты видел, слышал о киберах, чуть не погубивших шушенков. Я же де-сять раз пережила встречи с киберами... Естественно, когда моё сознание было омрачено болью, умирая, я беспокоилась о главном... Но ты-то мог проверить всё основательно, прежде, чем давить на кнопку...
- Ты... Ты... - сердце Шунтонка, словно опомнившись, неистово за-стучало. - Из-за тебя...
- Отнюдь нет, - Ашше не хотелось, чтобы мышление увело Шунтонка слишком далеко в данную сторону. Она приблизилась вплотную и нежно прикрыла край его тела, проникновенно глядя ему в глаза. - Ты спас меня... И я не допущу, чтобы, тебя осудили за ра-совые преступления, чтобы успокоить каких-то презренных дика-рей... Киберы - тоже мне - раса!... Милый... Я понимаю твои чувст-ва... Я сама ненавижу киберов. Однако нужно быть последователь-ным до конца...
Ашша стреками быстро пробежала по пульту компьютера:
- Так я и знала... Адмирал ещё не связался со штабом ВКС. Его корабли кружат вокруг планеты в поисках уцелевших... Два звез-долёта садятся на спутник... Утечки информации пока не произош-ло. Это - твой шанс, Шунтонк! Вряд ли корнуэльцы будут вести переговоры с землянами, после того, как их застукали здесь на горячем... Если мы уничтожим эскадру адмирала, то вину за ги-бель Компьютера легко свалить на Империю! Тогда война меж-ду Малым союзом и Великим Корнуэлом, фактически неизбежна... Это - прекрасно, Шунтонк!
- Ты предлагаешь?.. - ужаснулся шушенк.
- Для блага нашей родины... Подумай сам, - Ашша прижалась к нему сильнее. - Ведь земляне - лишь одни из многих, кто служит нам поставщиком генетического материала... Они без киберов - пыль... В лучшем случае, их будущее - стать нашими шаупами...
Единственное, чего нельзя делать - это до срока распугать мирно размножающиеся стада... Их будет трудно собрать... Они доставят нам массу хлопот своим глупым сопротивлением... Вспомни, например, как эти ненормальные земляне в войне с корнуэльцами... подумать страшно!.. подключали напрямую своё сознание к бортовым компьютерам своих кораблей, хотя прекрасно знали, что, максимум, через пять минут они умрут от кровоизлияния в мозг... Такие психи называли себя берсеркерами...
