- Когда солдат по приказу своего командира занимается рукоприкладством по отношению к другим офицерам, я с трудом, но по-нимаю его... Когда же младшие по званию начинают делать старшим замечания, на мой взгляд, это свидетельство краха дисцип-лины! Удивляюсь, капитан, как ты такое терпишь?
- В космосе, майор, любой совет - дороже золота... Что ты сам, Артекс, думаешь о происходящем на Компьютере? - с преувеличен-ной заинтересованностью обратился к сержанту Конин.
- Полагаю, что наша атака и атаки корнукраков на Компьютер привели к разрушению сети взаимосвязанных энергетических резер-вуаров, сэр, - отчеканил Артекс.
- Значит, компьютавры нуждаются в помощи?.. Майор, сообщите адмиралу о катастрофе на планете.
- Вот ещё, - фыркнула Блюм, настраивая передатчик. - Пусть Ком-пьютер взорвётся и развеется по Вселенной - у нас есть бо-лее важная задача.
- Майор Блюм! - повысил голос Конин. - Дура! - у капитала неволь-но сдали нервы. - Не знаю, что там думают у вас, в СГК, но по данным разведки ВКС новую агрессию корнукраков до сих пор сдерживал лишь их страх перед... компьютаврами!
- Тише! - шикнула Блюм, игнорируя оскорбление Конина в ее адрес. - Агент на связи... Говори же, говори...
Щёлкнул дешифровальщик и женский голос чётко произнёс:
- со 23315, со 23315... Конечная цель - со 23-...
В это время левый экран осветился вспышкой расплющивателя и связь прервалась.
- Динёв! Запеленгуй направление фантома, - быстро скомандовал Конин.
- Капитан! - голос Войнова был полон тревоги. - Корнукраки бе-рут нас в огненное кольцо!..
...Последний час боя стоил Конину двух лет жизни. Капитан использовал весь свой опыт и все возможности чудо - корабля, когда ускользал от атак вражеской эскадры, предусмотрительно удаляясь от Компьютера навстречу к родным звездолётам зем-лян. От безумных манёвров "Молнии" экипаж не спасали ника-кие антигравы и амортизационные приспособления. Но Конин и его команда выжили в этой битве, а значит - победили.
Наступил момент, когда корнукракские корабли начали исчезать, используя свой таинственный способ сверхсветового передвижение в пространстве. Они, в отличие от звездолетов землян, будто проваливались в темноту космоса, стремительно уменьшаясь на экранах. Перед Кониным на внешних экранах оста-лись светиться только огни дюз земных кораблей. Капитан рас-слабился, оторвал взмокшие руки от штурвала ручного управле-ния и вытер обильно выступивший пот со лба. Затянувшийся бой наконец, закончился. Но смутное ощущение какой-то не законченности, появившись в груди, не давало возможности Конину успокоить-ся. Что-то, он упустил.... Что-то важнее...
- Разведчик корнукраков! - внезапно всплыла из глубин памяти проясняющая его состояние догадка. - Динёв! Что пытался подобрать корнукракский разведчик в космосе? - волнуясь, преры-висто спросил Конин.
- Не знаю, капитан... Не было времени разобраться... Судя по за-писям автопилота, наш корабль был в том месте перед атакой корнукракского десанта. Но наши астрономы ничего необычного там не заметили.
- Перед атакой, - задумчиво повторил Конин и вдруг всё понял:
- Динёв! Поворачивай назад! Найди мне этого корнукрака! Как хочешь - найди!
- Нам нельзя туда, капитан! - от волнения Динёв почти кричал. - Взгляните на планету.
Конин, а за ним Артекс и Блюм, посмотрели на увеличенный пилотом участок космоса. Испещрённый ярко-красными извилисты-ми линиями, весь - в багряном ореоле, Компьютер выглядел очень зловеще.
- Взрыв энергохранилищ не привёл бы к такому крупному катак-лизму, - отрёкся от своей гипотезы Артекс. - Тогда что же происходит?
- Я вспомнил, - тихо сказал Конин. - В училище я видел старый рек-ламный стереофильм, присланный нам шушенками во время нашей войны с корнукраками. Фильм посвящался прославлению мощи оружия Большого Союза. Мы наблюдаем действие магнитной пушки. Компьютеру конец.
- Как удачно! - оживилась Блюм. - Теперь шушенки перестанут к нам приставать со своими глупыми требованиями.
- Нашла, чему радоваться, - осуждающе покосился на неё Артекс. В его глазах светилось неистребимое желание отыскать повод для физического рукоприкладства старшей его по званию. - В дан-ный момент гибнет целая раса каких - никаких разумных существ...
- Дурак! Ты не знаешь всего, - презрительно снизошла до чувств сержанта Блюм. - Шушенки, спекулируя на потенциальной опасности компьютавров для биологических форм разума, хотели уста-новить над Земным Содружествам протекторат...
- Прекратите! - стукнул кулаком по пульту Конин. - Динёв! Немед-ленно поворачивай к планете! Нам надо найти Джейн Клауд.
- Василий, - попробовала уговаривающий тон Блюм. - Ты совершаешь безумие. Планета вот-вот взорвётся. Мы погибнем!
- Мне плевать!
- Клауд забрали корнукраки.
- Мы найдём их корабль... Динёв!
-- Мы уже летим...
______________________________________________________________________
