- Говорит АУ-5. Прошу подключить меня к системе внешнего обзо-ра... Я знаком с конструкцией и программой наведения ракет такого типа... У нас в запасе четыре минуты...
Мгновение помедлив, Стенк переключил видеофон на медотсек:
- Сказочник! Как капитан?..
- Очнулся, но реакция замедлена.
- Влад?
- Я здесь.
- Передай просьбу АУ-5 капитану... Сам-то что думаешь?
- Надо соглашаться.
- Если мы впустим АУ в компьютер, нам нельзя будет потом его оттуда выкурить?
- Да, но я надеюсь, что АУ наш "Ворон" нужен только для того, чтобы добраться до планеты. После этого компьютавр покинет корабль...
Ещё секунду Стенк колебался, однако, вздохнув, всё же поднял пульт компьютера и снял блокировку... Немедленно вклю-чились в работу двигатели разворота. Увеличивающаяся на эк-ране планета качнулась и медленно поползла вправо... На краю тонкого ободка гелий-аргоновой атмосферы Стенк различил две слабые, мерцающие искорки. Он машинально взглянул на часы. Цифры показывали без трёх минут полночь по корабельному вре-мени.
- Весьма символично, - с горечью подумал пилот.
Экран внутренней связи высветил бледное лицо Келвина.
- Стенк! Что делает АУ-5?
- Разворачивает корабль расплющивателем к планете.
- Ракеты видны?
- Обе... Разница во времени достижения "Ворона" - двадцать се-кунд.
- На грани возможности перезарядки лазерной пушки?
- Да. Третий выстрел мы при всём желании сделать не успеем.
- Попробуем сражаться сами?
- Я не уверен в боеспособности нашего бортового компьютера.
- Из-за АУ?
- Да.
- Дистанция до ближайшей ракеты?
- Три минуты при неизменной скорости, но, по-моему, АУ включил двигатели... Расслабьтесь, кэп. Ускорение: 2 ,3 ,4 ,5. Сработали ограничители, - Стенк, борясь с ускорением, говорил медленно, но внятно. - Истинное ускорение - 10. Антигравитационная ус-тановка работает нормально. Расчётное время контакта увели-чилось до четырёх минут... Судя по приборам, АУ включил рабочий контур расплющивателя...
- Зачем? - забеспокоился Келвин. - При 10 мы спокойно уйдём от ракет!
- Видимо, в планы АУ такой вариант не входит.
- Зачем же тогда он включил распдющиватель?
- Не знаю, кэп, но ускорение падает. Истинное значение: 5...2...0... Мы летим по инерции. Относительная скорость - 2м/сек... Ах, компьютаврово отродье! Он тормозит. Ракеты приближаются... Что это? Движение их резко ускорилось... Наверное, включились форсажные двигатели. Вот какой сюрприз у этих ракет!
- Почему АУ не уходит? Зачем ему нужен расплюшиватель? Ведь расплющиватель будет готов к работе лишь через двадцать ми-нут. АУ не хватит времени его запустить. Сколько минут до контакта?
- Две.
- Готовь пушку.
- Сейчас. Люк открывается... Пушка выходит на огневую позицию... Прицельный механизм - в порядке...
- Стреляй!.. Стреляй, чего ты ждёшь?
Стенк изо всех сил утопил в гнездо кнопку, но выстрела не было. Вторая попытка - тоже безрезультатно.
- Кэп! Не получается! - едва успел закричать пилот, как тут же пушка сработала самопроизвольно... На конце бледного луча вспыхнул и начал расползаться по сторонам огненный шар. Стенк немедленно попробовал перенацелить пушку на вторую ракету, но теперь даже механизм наведения отказал.
- Ничего не понимаю, кэп. Пушка не слушается моих приказов!
- Проделки АУ?
Стенк немедленно переключил внутренний связь на машинное отделение. То, что он увидел, заставило его забыть о нависшей над "Вороном" угрозе. Прикрываясь блестящим Малышом недалеко от входа в лифт Андрей выстрелил из бластера. Ему в ответ мелькнула вторая молния... Вспыхнувшее искусственное миниатюр-ное солнце потушило экран компьютера. Крик боли из динамика на мгновение парализовал Стенка... Три секунды спустя до его сознания добрался звук зуммера противометеоритной защиты. С тру-дом пересилив чувство невосполнимой потери друга, пилот вдавил пальцы в клавиши пульта управления лазерной пуш-ки, вымещая на них пробуждающуюся злость. Пушка ему не пови-новалась... Ракета компьютавров стремительно приближалась. Оставался единственный шанс от неё уйти! Под рукой Стенка хрустнул рубильник запуска двигателей, работающих на химическом топливе... Двигатели молчали... Мысль о гибели Анд-рея, о скорой гибели экипажа из-за сошедшего с ума компьютавра вызвала у Стенка волну всесметающей ярости. Пилот вскочил на ноги, намереваясь уничтожить АУ, но не успел сделать и трёх шагов, как пол ушёл из-под его ног. Второй и третий толчки бы-ли слабее...
- Маневрирует, - откуда-то из моря ярости вынырнула удивительно спокойная мысль. Стенк, уступая профессиональному долгу, вернулся в кресло, пристегнул себя страховочными ремнями и взглянул на экраны внешнего обзора.
Ракета компьютерианцев находилась не более, чем в семи ки-лометрах от корабля. В этот критический момент навстречу тер-моядерной смерти из дюз "Ворона" выплеснулся поток от вых-лопа аннигиляционного излучения. Толчок, от резкого ускорения корабля двигателями сменила ударная волна. Она встряхнула, закрутила и понесла в бездну космоса звездолёт землян... Ремни безопасности впились в грудь пилота, голова, подчиняясь беспощадной силе, метнулась назад... вперёд...
