- Ну, слухи преувеличены, - неуверенно возразила Энн.
- Тем не менее, Служба генетического контроля наложила вето на дальнейшие планы космической экспансии. Человечество заш-ло в тупик. А ведь гибельных последствий можно было избежать, если бы мы вместе осваивали новые планеты. Подумайте.
- Как бы мы их делили? - резонно спросила Энн.
- Всё имеет разумное решение...
- Никогда! - Энн решительно топнула ногой. - С вами невозможно договориться.
- Вы слишком далеко отклонились от темы, - ирония в голосе Стен-ка слишком отдавала желчью. - Давайте вместо мировых потолку-ем о наших проблемах... Хотя бы о том, чтобы меня освободить.
- Простите, - спохватилась Арина. - Но Вы были так враждебны.
- Не могу утверждать, что это чувство во мне ослабло, но даю обещание в честь того, что Андрей жив, по мере сил сдерживать свои агрессивные порывы.
- Постарайтесь... Ведь ранее, во время нашей встречи, признайтесь, я не была к Вам невнимательной, укрыв Вас от осколков упавше-го выступа скалы...
- Так я обязан тебе?.. - вспомнив закрывшуюся дверь - отсекатель, в замешательстве пробормотал пилот и замолчал.
Двое компьютерианцев в несколько мгновений вытряхнули Стенка из пут.
- Все, о чём мы говорили, имело бы смысл, если б Компи был под твоим контролем, Арина, - доброжелательно сказал Келвин под аккомпонимент охов и вздохов поднимающегося Стенка. - Но это, по твоим же словам, невозможно.
- Возможно! - появившаяся надежда в голосе Арины сделала ее интонации просительными... Где-то за стеной натужно работали мощные двигатели.
- Ошане сразу насторожились:
- Что от нас нужно? - сдержанно спросил Келвин.
- От мисс Гоппс.
Услышав своё имя, Энн отпрянула в страхе назад и угодила в объятия андроида. Впрочем, исин сразу отпустил девушку, слег-ка подтолкнув её к Координатору.
- Чем... Чем я, такая маленькая, могу помочь такому большо-ому компью...терианцу? - запинаясь, поинтересовалась Энн.
- Мне трудно предлагать это Вам. Но Вы должны понять... Мышление Компи сильно зависит от чувственной подпитки. Моя мат-рица на дайефрегме износилась. Запись ослабла. Вы бы не согла-сились подновить её?
- Как? - не поняла девушка.
- О-о, очень просто, - в панели Координатора открылось маленькое отверстие, засветившееся бледным, мерцающим светом. - Достаточно Вам положить сюда руку...
- Не делай этого, Энн! - предупредил Гоппс Сказочник. - Ты займёшь место Арины!
- Нет. Вовсе нет. Я лишь восстановлю собственный чувственный контур, используя модель контура мисс Гоппс. Не бойтесь. С Ва-ми ничего не случится!
- Я слышу одни слова, - спрятав руку за спину, Эта прикусила губу. Дрожь нещадно била её тело.
- Не упрямьтесь, мисс Гоппс, - увещевала её Арина. - Наверху идёт бой. Корнукраки проникли в стартовую шахту. Компьютерианцы не очень сообразительны без надлежащего присмотра Координа-тора. С Вами ничего плохого не произойдёт. Соглашайтесь. Зал уже наполнен воздухом, пригодным для Вашего дыхания. Снимайте скафандр.
- Ну, давай! Ты же мечтала о самопожертвовании, спасая кэпа. Сейчас у тебя есть шанс спасти всех нас в придачу с целой цивилизацией от корнукраков! Сунь руку в эту дыру, - не вы-держал штурман.
- Влад, перестань! - укоризненно крикнул Сказочник.
- Перестать? О чём ты - говоришь?! Корнукраки уже спускаются сюда. Я не хочу с ними иметь никаких дел.
- И поэтому ты толкаешь мисс Гоппс совершить нечто непредска-зуемое для её жизни?
- Но Компи сказал, что это безопасно!
- Тогда суй в ящик свою руку...
- Компи выбрал Гоппс!
- Она боится. Покажи ей пример.
- Ха!
- Ну, давай! Смелее!
- Да я лучше под бластер корнукрака встану, чем буду век в этой железке куковать.
- Герой!
- Хватит вам, - нервно воскликнула Энн, - Арина! Что ты собираешь-ся делать с моими друзьями?
- Компьютерианцы выведут вас всех к Вашему кораблю. Возьмите с собой АУ-5 и улетайте, если сможете... Надеюсь, наш контракт капитан, остаётся в силе?
- Конечно, Арина, - с готовностью ответил Драм. - Ошане всегда выполняют взятые на себя обязательства.
- Будьте осторожны в околокомпьютерном пространстве... Сейчас там земной крейсер и корнуэльский истребитель гоняются друг за другом. Желаю ускользнуть вам от них... Нет, АУ-5. Ты уле-тишь с ошанами... Нет. Знаю. Мне будет трудно, одиноко, но это - ненадолго... Скоро, наверняка, прибудет земная инспекция... Придётся им уступить... Меня ждёт много дел на Компьютере. Надеюсь увидеть тебя снова через год, два... Ещё раз - нет. У те-бя - важное задание - зародить кристаллическую жизнь... Помо-ги ошанам...
Энн провела инициатором по замку скафандра, переступила через упавшую на пол силитроновую ткань и медленно подошла к Координатору. Когда до светящегося отверстия оставалось два-три шага, она оглянулась:
- Надо же... Никогда не думала, что буду спасительницей общест-ва компьюта...терианцев.
- Энн! Ты должна совершенно добровольно пойти на контакт, - чест-но предупредила Арина, - иначе возникнут осложнения.
