- Это уже слишком!.. Бери то, что я могу дать! - раздраженно вы-крикнула девушка, сделала два шага, потянула руку к отверстию, но вдруг отдёрнула её, развернулась и прислонилась к стене, подняв голову. - Арина! Там... где ты... темно?
- Нет. Здесь мне служат множество глаз... Ты даже представить се-бе не можешь, что значит видеть одновременно сотни различных мест... Раньше Компи щадил меня, оформляя световые каналы в об-разы ряда телевизоров. Потом он забыл обо мне - границы каналов постепенно стирались, изображения наплывали друг на друга...
Теперь я вижу как бы слоями. Будто стоит настроить фокус глаз - выступает одна картина, за которой тенями мелькают сот-ни других. Я их как бы угадываю. Когда, забывшись, я пытаюсь за-действовать глазные мускулы, сменить угол - возникает целый калейдоскоп мест... А ощущения... Я никогда не думала, что у радиоволн есть цвета, что тяжесть может течь через меня дождем, что головокружение вызывают звуковые искры фонтанирующих нейт-рино... А знания... Бог мой! Стоит лишь о чем-то подумать...
- Значит, тебе хорошо?
- Было хорошо в синтезе, когда меня принимал Компи... Я не лгала тебе насчёт преддверия ада, поверь.
- Тогда... Возьми, что тебе нужно.
- Энн, погоди! - Влад, расстегнув свой скафандр, подбежал к девуш-ке. - Давай, действительно, я первым опробую эту процедуру.
- Проняло-таки парня, - удовлетворённо пробормотал Сказочник, вертя, пальцами инициатор.
Энн благодарно улыбнулась;
- Не получится, Влад. Арине нужны женские эмоции. Я угадала?
- Да.
- Тогда не будем ждать, - Энн положила свою руку в отверстие.
Золотистый цвет сменился на рубиновый. Координатор загу-дел... Вдруг механизм дал сбой, потом - второй, третий. Каждый раз синхронно с глухим звуком девушка конвульсивно вздраги-вала. Её лицо поочерёдно выразило удивление, боль, страх, но она упрямо держала руку в отверстии. Влад - таки, подбежав к Гоппс, обнял её за плечи:
- Забудь обо всём. Мы - с тобой, Энн. Теперь - всегда с тобой.
Вновь загорелся золотистый цвет:
- Ничего не получается, - раздался печальный голос Арины. - Эффект несовместимости. Твоё существо отвергает вторжение с необы-чайной силой. Ты не хочешь контакта.
- Как же я могу хотеть контакт, если боюсь его? - с возмущением сказала Энн.
- Ты и твои друзья можете идти... Компьютерианцы вас проводят, - горечь в словах, будто горечь слез, обожгла губы Энн.
- Но я сама добровольно положила руку в это отверстие! Что же ещё нужно? - сердито спросила она. - Я в твоей власти. Делай же своё дело!
- Твои чувства сжались, ожесточились под влиянием чувства самосохранения. Они напоминают ежа... Они отталкивает мой чувст-венный потенциал. А нам необходимо хоть на миг слиться.
- Бог мой!.. Я же - не святая... Я делаю, что могу. Бери от меня всё, что нужно, - Энн поглубже засунула руку в отверстие. Жалость кольнула её сердце. Упрямство породило желание настоять на своем. Присутствие Влада вселяло уверенность...
Компи заурчал. Внутри его раздался сухой электрический треск. Свет в зале слегка мигнул. Опомнившись, Энн попыталась остановить вытекающее через руку тепло жизни, но её "я" было опрокинуто и увлечено потоком чувств в пугающую бездну. Но-ги девушки подогнулись. Влад едва успел подхватить её бесчувственное тело:
- Насытилась, людоедка? - с ненавистью спросил он машину.
Компи молчал, мигая уцелевшими лампочками подсветки старых приборов контроля. Казалось, он был сам в шоке.
- Бегом отсюда! - закричал Стенк. - Бежим на корабль, пока она не очухалась.
- Кто - Энн? - растерянно спросил Влад.
- Не надо бежать, - Арина говорила через динамик с видимым уси-лием. - Энн придёт в себя минут через пятнадцать. Берегите её и остерегайтесь... Она может оказаться вашим единственным шан-сом на удачу или ужасной погибелью... Я не разобралась... Я все-го лишь на миг проникла в её сознание... А чувства... Выть может, мне лучше было вступить с тобой в контакт, Влад... Мне кажется, я разваливаюсь на части... Но я справлюсь... Идите. Компьютерианцы вам помогут.
Два компьютерианца подняли беспомощного АУ-5. Андроид приблизился к Владу.
- Нет, - прижав к себе девушку, злобно отрезал Влад. - Я её понесу сам.
Андроид вспыхнул фотоэлементами, но послушно отошёл к ле-жавшему на полу скафандру Энн и помог Владу одеть её. Когда пилот "Ворона", успокоился, получив отнятый у него блас-тер, а штурман оделся и вновь поднял на руки девушку, всем в зале пришлось переждать кратковременный ураган от выпущенного в безвоздушное пространство подземелий воздуха. - Прощай, Арина, - вежливо сказал Келвин и первым вышел из зала.
______________________________________________________________________
Кэпзен Вэр остановился передохнуть только у самого входа в замаскированную стартовую шахту. Его трахеи разрывались от усталости. Рядом шевелился Дорс. Шум дыхания испытуемого запол-нял наушники помехами. Раздражение, накопившееся в ганглиях окологлоточных узлов, ударило по периферийным нервным оконча-ниям кэпзена болезненным разрядом. Обрушив на шлем Дорса бое-вую клешню, Вэр приставил к грудной клетке палача бластер:
- Замри!
