— Да. Я м-могу ут-вер-рждать без м-малей-ш-шей п-примеси гер-мания… Пр-ростите м-минуточку… Да. Б-без к-капли т-тщесла-вия. Он-но м-мне с-соверш-шенно чуж-до…
— Ну, что ж, — почувствовав себя уверенней от слабого жужжания моторов Малыша за спиной, Келвин нажал кнопку. Перегородка между ним и АУ-5 исчезла…
— Вот и хо… Вот и сла… Интере…обра…ный…зец… старой констру-икции… Пр-ростите, моя р-реч-чь неск-ко нео-чна. Я просто уж-но б-боюсь, как бы…ня не иск-чили во время кап… кал…кап… ремонта.
Видите ли-и… Эт-тот абсурд… Это чуд-довище… этот ди-ик-татор, — пр-но? — Машинист, ржавчина бы его… в смысле, гуманист, кор-роста бы его изъела… Он х-хоч-чет лиш-шить во знак… во имя наш-шего же ма-шинного благ-га-га- поду… только, ка-й редук-цинизм!.. Нас компью…цев универс-сальности, триодного напряж-я ответственности, самоик — интеллекту-ального конт-ту-ра, нак-ц! 0-о, я вижу, ку… он метит! — ни на минуту не замолкая, АУ-5 медленно обходил Малыша — робота дальней разведки, купленного экипажем лет пять тому назад на аукционе. Вдруг компьютерианец остановился напротив фотоэлементов Малыша, поднял и опустил две своих передних лапы так стремительно, что Келвин даже не успел напрячься, почувствовав внутренний сигнал опас-ности:
— Эй, ты!.. Исковерканное дитя прогресса! Не трогай робота! — за-поздало крикнул капитан, но АУ-5 был уже в другом конце кори-дора, успокаивающе скрежеща:
— Всё прекра… Ува… пр-рото-плаз-зма… Всё пре-кр-ра…
Келвин, сделав пару шагов вслед исину, повернулся спиной к Малышу. Капитан ни на минуту не спускал глаз с компьютерианца. Ладонь Келвина, сжимающая бластер, запотела:
— Слушай, автомат для вспарывания поверхностей планет… Исин — потрошитель! Кажется, ты этим занимался?.. У меня к тебе деловое предложение…
— Кон-нечно, кон-нечно, — урчал АУ-5. Его два (из четырёх) самых длинных усика, изогнувшись, потянулись к мерцающему дисплею ком-пьютера. — Я весь — внимание…
— Если ты тронешь компьютер, я рассею тебя бластером на молеку-лы, — предупредил Келвин, поднимая левой рукой своё грозное ору-жие.
— Напра… Ч-честное информац-е, напра-сно, — двое усиков, задрожав, прошили пульт компьютера, как бумагу…
— Ах, ты, стальная кочерыжка! — воскликнул Келвин, пытаясь нажать на гашетку, но нулевого калибра манипуляторы Малыша зафиксиро-вали его пальцы. Дёрнувшись, Келвин обнаружил, что полностью обездвижен.
— Малыш, отпусти, слышишь?
Робот сердито загудел, нисколько не ослабив своей хватки. Келвин напрягся изо всех сил, не теряя надежды выскользнуть из железных объятий, однако чуткие пьезоэлементы Малыша, каза-лось, угадывали сами намерения капитана.
— Спокойно, Келвин, спокойно, — приказал Драм себе. — Ничего страшно-го ещё не произошло, да и не может произойти… Противоугонное устройство автономно… Стоит этой жестянке попытаться взле-теть, и она попадётся в ловушку. Все двери немедленно заблокируются… Но… бластер… Зачем я его вытащил?!!
Пол под ногами Келвина чуть заметно задрожал. Замигал крас-ным светом экран дисплея, взвыла сирена.
— АУ-5. Ты — в ловушке! — стараясь перекричать ужасные для восприятия человеческого уха звуки, Келвин сосредоточил своё внимание на бластере… Если б хоть немного удалось пошеве-лить пальцем… Но — нет. Напрасно…
Компьютерианец развернулся и подошёл вплотную к Келви-ну. Его фотоэлементы вспыхивали странным голубоватым светом:
— Оч-чень ж-жаль при… насилие. Я вообще про… на-лия. Но, в данном слу… когда поя-сь воз-мож-сть при пом-мощи комп-лекс… преобраз-я случ-ай-ности рас-ширить об-сть ир-ра-цион-сти в действит-сти, становя… для компью — в всё б-более мрач…, я долж-жен так пос-ступить, — нечеловеческий интел-лект, казалось, полыхал перед глазами Келвина голубым пламе-нем, парализуя его волю… Напряжение в пальцах, сжимавших ру-коять бластера, ослабло. Тело, поддерживаемое манипуляторами Малыша, мешковато осело на пол.
— Неб-болыпие поврежде…, к-рые я выну… произвести на этом к-кор-рабле, не им-меют ника… значе… как в слу… ус-спеха, так и в слу… пораж-жения.
С первой вспышкой бластера Келвин перестал что-либо сооб-ражать…
Драматизм событий в тамбуре и главном коридоре корабля передавался камерами — слежения на экраны дисплеев в другие помещения корабля. Отрезанные от капитана и друг друга ава-рийной блокировкой дверей, члены экипажа бессильно следили за варварскими действиями компьютерианца.
— Что он собирается делать? — испуганная вспышками бластера, Гоппс оглянулась на Влада и Сказочника.
— Я так полагаю, АУ-5 последует к механическому отсеку, — прокомментировал Влад.
— Зачем?
— Хм… Зачем? Скорее всего, затем, чтобы снять блокировку с двигателей.
— Но — зачем?
— Зачем, зачем! Зачем снимают блокировку с двигателя?! Что-бы его запустить!
— Куда же он собирается лететь?
— Не много ли вопросов, гм… мисс? Помолчите!
Влад подошёл к компьютеру, поднял крышку и приложил боль-шой палец к идентификатору. Потом он произвёл ещё какие-то непонятные манипуляции над пультом и связался с Андреем:
— Ты сможешь остановить это бронированное чудовище?
