Если меня глушили не такие уж сильные поля, которые тот же материал стен Цитадели даже не царапали, то что со мной сделает разбушевавшаяся стихия? А ведь я собираюсь по максимуму задействовать силу. Это сразу сделает меня мишенью для всей энергии, что тут есть.
Мне предстояло нырнуть в мясорубку.
Чёрт… Реально страшно.
Да, и ладно. Когда выбор очевиден, выбора нет.
Я сконцентрировался.
Удар!
Время замедляется. Я достаточно легко проламываю перегородку. Это сопровождается значительным выбросом энергии. И будто в замедленной съёмке я наблюдаю, как потоки сталкиваются и энергия перестаёт течь. Она начинает лавинообразно заполнять все каналы кристалла. Давление на остальные перегородки возрастает. Вот проламывается еще одна стенка, вот следующая… Кристалл начинает необратимо разрушаться. Каждое разрушение частицы кристалла сопровождается мощным выбросом энергии. Но окончательного разрушения я не вижу. Вся мощь получаемой и передаваемой кристаллом энергии обрушивается на меня. Время перестало быть замедленным.
И всё.
Я не потерял сознание. Я не был вырублен. Я не испытал шок.
Я перестал быть.
ИМПЕРСКИЙ ЛИНКОР. ЦЕНТР УПРАВЛЕНИЯ.
— Карродо Канн убит и до сих пор, несмотря на проверку всех уцелевших переносок, так и не найден. Цитадель аннигилировала целиком и полностью. Эскадра контрразведки Империи уничтожена на семьдесят восемь процентов. Потери личного состава более пятидесяти процентов. Даже предположить не могу, как далеко всех раскидало после взрыва Цитадели. До переносок в уцелевших кораблях добрались далеко не все. На планете мы больше не контролируем ситуацию. Базы берутся под контроль сбежавшими Рангами. Самую серьёзную силу представляет отряд под командованием Крапивы, которая в отсутствие Маугли проявила неплохие лидерские качества и успешно наводит свои порядки. Пока ничем, кроме как полной неудачей, я случившееся назвать не могу. Есть ли у нас вообще какие-либо успехи по результатам этой операции? — высокий брюнет, худобу которого не могла скрыть даже броня штурмовика, окинул взглядом всех стоящих у неработающего тактического стола.
Первым ответил мужчина в небоевом скафандре.
— Главный успех, что Маугли, вполне возможно, выведен из игры.
— Что это значит «выведен из игры»? Можем ли мы ожидать от него неприятностей в ближайшее время?
— Гарантированных прогнозов наш отдел дать не может, но все исследования воздействия на тонгера вне тела подтверждают простую теорию: чем сильнее волновое воздействие испытал тонгер и чем неожиданнее оно было, тем на более долгий срок он оказывается в бессознательном состоянии. Если Маугли находился в эпицентре взрыва силовых кристаллов, то это его вырубит надолго.
— И на сколько долгий это может быть срок?
— По нашим расчётам от двадцати до ста лет.
— Это в местных годах от восьмидесяти до четырёхсот лет. Его тут забудут… Получается, мы потеряли Цитадель, но получили минимум двадцать лет спокойствия? А есть гарантии по этим расчётам? Не вернётся он, например, завтра?
— Абсолютных нет. Но вероятность его возвращения раньше, чем через двадцать имперских лет, очень мала. Менее тысячной доли процента.
— Хорошо. Это главный успех. Есть и другие?
— Не успех, но… — аналитик задумался, — благоприятные для нас прогнозы. Сейчас на Земле самым сильным существом считается Крапива. Но множество других Рангов с этим не согласны. Планета быстро погружается в хаос. Ранги, поняв, что мы устранились, вышли из тени. А поскольку сбежать с этой планеты у них не получится, то они решили обживаться и навести свои порядки. Мы в Империи долго насаждали культ простого человека без способностей. Ранги считались существами второго сорта. Сейчас многие из них хотят отомстить обычным людям, и им плевать, что эти обычные люди такие же сосланные, как и они, только с промытыми мозгами. А сами эти «обычные люди» нашими уже стараниями недолюбливают людей со способностями. В общем, там очень далеко до порядка, а Крапива вряд ли со всем этим хаосом справится, и никакой песец ей не поможет…
— Кто не поможет? — брюнет не удержался от удивлённого вопроса.
— Отряд, который атаковал Цитадель. Крапива назвала его «Песец». У диких народов есть такие традиции — называть военные отряды в честь какого-то животного. Крапива назвала в честь песца — северного зверя.
— Насколько я знаю, на этой планете хорошо вычищена опасная фауна ещё задолго до присоединения её к Империи. Это какой-то особый опасный зверь?
