— Это разные тесты, — пояснил Ми-Го, — ты можешь научиться обманывать полиграф про конкретные вещи, но хоть в лепешку разбейся, ты не убедишь полиграф, что ты простая девчонка с одной извилиной в мозгах, и что эта извилина еще и прямая, как рельс.
— А… — Рут тряхнула головой, — значит, эти гвардейцы должны быть тупые, как пень?
— Нет! Есть же такие ребята, хорошие, неглупые, но врать не умеют. Мозги у них есть, а хитрости — ни на цент, понимаешь?
— Есть, врубилась! — девушка кивнула, — Классная идея.
— Научный продукт естественного отбора в кокаиновой мафии, — гордо ответил он.
— А что скажет камрад Гремлин? — поинтересовался Тараи Мастерс.
Арчи Дагд Гремлин коротко и энергично пожал плечами.
— Я передал свое слово доктору Метфорту.
— Эй, — Тараи хлопнул его по спине, — Брось эти церемонии.
— Ладно. Я отвечу: силовые структуры действительно надо развязать с правительством. Иначе, мы заложим в Хартию явную возможность путча. А вот насчет гвардии… Идея интересная, но хотелось бы посмотреть на этот тест и на парней, которые его прошли.
— Так, мнение понятно, — Тараи, обвел взглядом ассамблею, — Есть ли еще возражения по проекту Хартии? Нет? Тогда, Рут, помоги доку Лукасу Метфорту внести поправки.
— Aita pe-a, — ответила она, кивнув головой.
— Спасибо, Рут. А теперь… Я вижу, Ми-Го хочет еще что-то сказать.
— Ты прав, Тараи. Здорово, что мы разобрались с Хартией, но Октпо, когда давал мне поручение представлять тут команду Тепитака, сказал: нам надо быстро согласовать позиции, чтобы заняться проблемой внешнего врага. Наши победы пока были просто следствием эффекта внезапности. Теперь враг увидел нас, и впереди серьезная война, которую можно выиграть только системными действиями. Я передал слова претора.
— Дельные слова, — сказал Пиркс.
— Дельные слова, — эхом повторил Мастерс, и повернулся к Гремлину, — Что скажешь?
Лидер Li-Re выдержал выразительную паузу, и только потом произнес:
— Я доложу о самых опасных точках.
…На Восточном фронте это атолл Киритимати. Туда с Гавайев переброшен большой американский корпус. Власти США медлят из-за нежелания помочь властям Франции против Конвента, пока Франция не заставит батаков уйти с Американского Самоа. Но политические разногласия уладятся, и тогда произойдет вторжение на острова Кука.
…На Северном фронте это Палау. Я говорю Северный фронт, но точнее будет сказать «Северо-Западный». Так вот, Палау формально не входит в Конфедерацию, но это наш форпост на дальнем западе. Малайский и арабский бизнес при поддержке Британского содружества и ООН хочет установить там свой режим и создать батакский плацдарм.
…На Южном фронте, который точнее было бы называть «Юго-Западным», обстановка критическая. Блок Австралия — Франция — Индонезия готовят там «миротворческую операцию» против наших позиций на Вануату, и далее — вглубь акватории. Вероятно, главные удары будут с Новой Каледонии и с Гуадалканала. И возможен удар с Американского Самоа и Новозеландского Ниуэ, где имеются крупные аэропорты, контролируемые батаками. Если оттуда начнется атака на северо-восток к Островам Кука, и синхронная атака пройдет со стороны атолла Киритимати, направлением на юг, о чем я говорил в начале, то наш тыл будет разрезан пополам.
…Такова общая ситуация. Я поговорил со всеми присутствующими командирами, и мы пришли к выводу, что для подготовки к войне нам нужен тайм-аут примерно месяц. И, необходим штаб стратегического планирования, во главе которого встанет человек с масштабным военным мышлением. Здесь я должен передать слово магистру Ахоро.
Ахоро О’Хара, поднялся с места, и продемонстрировал веер из распечаток телетайпов.
— После рейтингового голосования в Конвенте, вносится предложение к Ассамблее foa: назначить персону, известную как Визард Оз, автор сетевой игры «Партизанская война в поясе астероидов», шефом штаба стратегического планирования в ранге проконсула.
— О черт, — шепнул доктор Лукас Метфорт, отлично знавший, кому в виртуальном мире принадлежит псевдоним «Визард Оз».
«…Игра стеклянных бус есть игра со всеми смыслами и ценностями нашей культуры. Мастер играет ими, как в период расцвета живописи художник играл красками своей палитры». (Герман Гессе. Игра в бисер. 1942 год).
Если бакалавр Осбер Метфорт (он же — Визард Оз), недавний выпускник Университета Сиднея, кафедры информатики, слышал выражение «культурные ценности», то сразу изрекал лаконичное «fuck». За время работы в корпорации «WWXX Ltd», производящей военно-стратегические компьютерные игры, он утвердился в мысли, что именно «fuck» наиболее адекватно отражает цену всей совокупности духовного наследия человечества. Впрочем, сейчас началась другая игра в бисер. С полуночи вчерашнего дня по решению Ассамблеи foa, Визард Оз являлся шефом штаба стратегического планирования в ранге проконсула, и перед ним стояли три задачи:
