— Мне довелось работать в районах вооруженных гражданских конфликтов.
— Понятно, — он кивнул, — только тут не гражданский конфликт, а война. И война непонятная.
— Давайте обсудим это более детально, — предложила Джоан Смит.
— Обсудим что? — спросил подполковник.
— Например, это, — она махнула рукой в сторону хижин впереди, — это ведь подделка, верно?
— Подделка? — переспросил он, глядя на обычные самоанские «fale» (или «fare» — если на обще-полинезийском). Самоанская деревенская архитектура отличается тем, что у хижин нет стен, а только столбы, поддерживающие круглую крышу, похожую на шляпу из пальмовых листьев.
— Да, подделка, — повторила спецагент Смит, — и эти люди не туземцы, а из восточной Азии.
По мере приближения к деревне, становилось все более очевидно, что спецагент CIA права: это подделка, способная обмануть лишь высотную разведку. А при взгляде «по горизонтали» было заметно, что хижины собраны, на манер каркасных тентов из калиброванных стволов бамбука, и кровли не из пальмовых листьев, а из какого-то материала вроде водостойкой бумаги. В общем, деревня была не туземной. А жители тут были все примерно одного возраста — 20 лет, и одеты в обычные шорты и майки. И все эти парни и девушки были не полинезийские туземцы, а…
— …Корейцы, — уверенно сказал подполковник Томпсон.
— Но они смуглые, как уроженцы юга Индокитая, — возразила Смит. В ответ Томпсон пояснил:
— Просто они загорелые. Корейцы не загорают специально, но в Океании это само происходит.
— О, черт… — произнесла спецагент, — …Вы правы, подполковник. Это корейцы, причем вполне конкретные: «Кимберлитовый отряд». Я узнала лидера: это инструктор Оули Техас, его фото фигурирует в служебной ориентировке. Смотрите, это единственный европеоид среди них.
Подполковник Томпсон сразу увидел этого персонажа — молодого загорелого мужчину, чем-то похожего на стрелка из вестерна, хотя одет он был так же, как все. Но, было в этом 30-летнем «рэднэке» что-то эпически-ковбойское. Взгляд, поза, рисунок движений. Корейские парни и девушки, кажется, в чем-то подражали лидеру, или просто неосознанно копировали некоторые элементы его «ковбойского» стиля… Оули Техас мягко поднялся на ноги и произнес:
— Не рекомендуется так пристально глядеть на человека, который вас не знает.
— Мы это учтем на будущее, мистер Оули, — спокойно отреагировал Томпсон.
— Просто, Оули, без мистера, — ответил лидер «Кимберлитового отряда».
— Тогда, просто Томас, — сказал подполковник.
— …И просто Джоан, — добавила спецагент CIA.
— Превосходно! — Оули Техас широко по-американски, улыбнулся, — Ну, пойдем в дом собраний, поговорим о нашем, как бы, совместном военном бизнесе.
…
Дом собраний — традиционный элемент полинезийской деревни — представляет собой обычную хижину, но побольше, и абсолютно пустую. Там Оули Техас устроился на полу, по-японски в свободной позе со скрещенными ногами, и жестом предложил гостям следовать его примеру.
— Нам бы хотелось, — сказала спецагент Смит, — уточнить: какие у тебя полномочия?
— Оставь эти формальности, Джоан. Будь проще. Есть сценарий, а в нем — роли. Ты в курсе?
— Возможно, да, — ответила она, — но точно я скажу, если ты уточнишь, какой сценарий.
— Сценарий освобождения острова Тутуила, — сказал Оули, — и ваша роль: работа с репортерами североамериканских TV-каналов, и управление «Зелеными беретами», чтобы они позировали репортерам, согласно вкусам пожирателей гамбургеров, называемых электоратом США.
— О своей роли, — сказал подполковник, — я лучше спрошу у своего штаба.
— Конечно! — Оули подмигнул, — Но, штабные бюрократы будут говорить долго и криво, а я тебе объяснил быстро, прямо, понятно, и без лишней политкорректности.
— А когда начнутся танцы? — непринужденно спросила Смит.
— Wow! — обрадовался инструктор «Кимберлитового отряда», — Я слышу родной стиль военных фильмов голливудского производства! Браво, Джоан! Репортерам это понравится!
— Так когда? — повторила она вопрос.
— Танцы уже начались, — ответил он, — просто, музыка пока тихая.
— Ты хочешь сказать, — вмешался Томпсон, — что высадка на Тутуилу уже началась?
— Я хочу сказать, что высадка началась прошлой ночью, и завершилась еще до рассвета. Потом начали прибывать репортеры. CNN, FNC, TWB, и далее по списку. А потом — вы. Прессе нужно больше времени для подготовки. У них целый ритуал вселения в отель. Первая чашка кофе или первая рюмка виски, и первый репортаж… Кстати, они наверное уже вышли в эфир, — с этими словами, Оули протянул руку, и коснулся большой квадратной серой тряпки, висящей на стене. Тряпка оказалась слегка замаскированным гибким TV-экраном…
*** CNN: Надпись внизу экрана: прямой эфир с войны на Американском Самоа. ***
