Дамир принял единственное верное решение, и все с облегчением выдохнули. Сталкивать с тварями никто не хотел, тем более неизвестно, сколько их внизу.
Стоило подняться на верхний этаж, как все замерли. Здесь их тоже ждали. Зараженные рыскали по этажу, в полутьме то и дело мелькали их уродливые фигуры. Благодаря куполу сюда поступал свет, довольно тусклый, но видимо, достаточный, чтобы твари могли видеть. Разглядывая перепуганных детишек, Кристина поймала себя на чудовищной мысли. Дети охотились за едой, твари за детьми, а цель на всех одна – утолить голод. Вот такая нехитрая пищевая цепочка.
– Давайте вернёмся обратно, – прохныкала Алена.
– Тихо! – скомандовал Макс, но было поздно, их услышали.
Навстречу тут же кинулось с десяток уродцев. Воздух наполнился страшным визгом и трупной вонью. Свернув в первый попавшийся ресторан, дети стремглав кинулись в глубину. Тут же вспыхнули два луча света и заплясали по стенам. На бегу они пытались отыскать помещение с дверью, чтобы можно было закрыться. Кто-то упал, его тут же подхватили, не замедляясь ни на секунду.
– Сюда! – кажется голос принадлежал Сашке.
Всем скопом рванули на голос и вскоре забились в довольно тесное помещение. Как только захлопнулась дверь, в нее тут же врезалась чья-то туша. Тяжело дыша, дети замерли. Сашка обшарил лучом света окружающее пространство. Судя по антуражу, они оказались в небольшом холодильном помещении. О том же свидетельствовал тяжелый, застоявшийся запах испорченных продуктов.
Некоторое время все молчали, прислушиваясь к происходящему снаружи. Но из-за толстой двери не проникало ни звука. Как вдруг в звенящей тишине раздался детский шепот:
Буря мглою небо кроет
Зараженные приходят.
Сожрут, ли покусают,
Лишь ножи тебя спасают.
Звери воют и визжат,
Потому что есть хотят.
Слышишь тени в темноте
По пятам идут к тебе?
Мне сегодня повезет,
А кто не спрятался, умрет.
Вот и полная версия считалочки. Прислушиваясь, Кристина могла лишь гадать, кто автор и, за что он так обошелся с Пушкиным. Но все это не важно, главное считалочка помогала Алене побороть страх. Девочка вновь и вновь повторяла ее, как заведенная, пока на нее не шикнул Дамир.
– Тише! Надо отвлечь мертвяков. Я побегу на этаж ниже. Макс, Сашка, идете за мной. Кристина и Денис, ваша задача уложить тех, кто остался здесь. А после… бегите обратно в нору. Договорились?
Чуть приоткрыв дверь, парень осветил фонарём ближайшее пространство. Затем осторожно сделал шаг вперед и со всех ног рванул к выходу. Следом выскочили двое мальчишек. Зараженные с визгами кинулись вдогонку.
Теперь ее очередь. Наказав Илье и Денису оставаться с девочками, Кристина вырвалась наружу. Как и предсказывал Дамир, большая часть визгунов убежали за ним. Так что в ресторане было чисто.
Слева над разделочным столом тускло поблескивали ножи. Целый арсенал. Не думая, Кристина хватала самые большие и рассовывала за пояс. Чем больше, тем лучше. А заметив топорик, и вовсе обрадовалась.
Но стоило выйти за пределы ресторана, как к ней рванули несколько зараженных. Ближайший тут же кинулся в атаку. Невысокий рост, маленькие конечности… перед ней стоял ребенок. Точнее, когда-то им был. А теперь? Нервно сглотнув, Кристина прицелилась и взмахнула топором. Толстое лезвие мгновенно разрубило сонную артерию. Брызнувшая кровь заливала оседающее щуплое тельце.
Не думать.
Не сожалеть.
Действовать.
Отвернувшись, она скользнула взглядом по следующему. На удачу монстр сильно подволакивал ногу, это позволило нанести удар первой. Топор с хрустом вошел в грудину и застрял. Хрипя и корчась, тварь упала, но продолжала дергаться в попытках ухватить девушку за руки. Уперевшись ногой в безобразное тело, Кристина тянула изо всех сил за древко, но лезвие не поддавалось. Остальные конечно же не ждали, когда она соизволит разделаться с ними по очереди. Вместо этого окружили, как звери. Отчаявшись вызволить топор, она выхватила из-за пояса нож. Как раз вовремя! За спиной стоял второй. Она едва успела отгородиться левой рукой, как желтые зубы тут же впились чуть выше запястья, а могли бы и в шею! В темноте мелькнуло лезвие и вошло точно в глаз. Зараженный стал заваливаться на нее. Не удержавшись на ногах, Кристина повалилась на пол. Омерзительное, изъеденное струпьями лицо оказалось в каких-то пяти сантиметрах от ее собственного. Пасть все еще продолжала клацать, обдавая ее мерзотной вонью, горячая кровь из раны заливала лицо. Казалось, еще чуть-чуть и ее вывернет наизнанку. Рвотный спазм прошелся по телу жесткой волной, придав нужный импульс. Резко дернувшись, ей удалось спихнуть с себя тушу. Едва Кристина успела откатиться в сторону, как следующая тварь прыгнула и приземлилась ровно в том месте, где она только что лежала. Немедля, девушка прыгнула на уродца сверху. Волос не было, на оголенном черепе лишь язвы. Нож вошел в основание черепа. Чтобы завершить начатое она провернула лезвие, перерубая позвонки.
Задыхаясь от вони и собственного сбившегося дыхания, она резко выпрямилась.