Чем дальше они уезжали от Кремля, тем сложнее становилось движение. Часто приходилось выезжать на тротуары и лавировать между сугробов. Вне сомнений, «Урал» обладал отменными характеристиками по проходимости и надежности, чего нельзя сказать о комфорте. Если душу и правда можно вытрясти из человека, то она наверняка уже лишилась ее. Чтобы не пробить головой крышу кабины, Кристина вцепилась руками в сидение. Эта поездка оказалась покруче любого аттракциона. И к тому моменту, как они подъехали к ограждению больницы, она успела набить себе не одну шишку.
Едва машина остановилась, как солдаты припали к окнам. Безлюдная территория Боткинской пребывала в полном запустении. Разбитые окна корпусов, распахнутые двери… Разглядывая окружающие пейзажи, Кристина еле сдерживала слезы. Она бывала здесь с детства, но сейчас все вокруг изменилось до неузнаваемости. Некогда самая известная больница превратилась в заброшку. Ворота также были открыты, так что грузовик беспрепятственно въехал на территорию больницы. По большому счету Пух знал маршрут, но на всякий случай Кристина подсказывала путь. Миновав терапевтические отделения, корпус кардиологии, хирургическое, травматологию, они подъехали к двенадцатому инфекционному корпусу – именно здесь находился склад лекарств.
Грузовик осторожно притормозил перед главным входом.
– Готовность номер один. – сказал Дэн.
Фламмеры закинули огнеметы за спину и по очереди покинули кузов. Как и было условлено, Иван с Никитой вытащили из машины генератор и встали в середине колонны. Тихо прикрыв двери машины, команда двинулась к дверям. Вдруг Дэн почувствовал, что кто-то тянет его за рукав. Оглянувшись, он обнаружил Кристину. Девушка выглядела сильно взволнованной, часто и порывисто дышала. Подав знак команде, командир остановился.
Понимая, что он ждет объяснений, Кристина постаралась взять себя в руки.
– А если я увижу там тело отца? – даже через респираторную маску парни уловили, как дрожит ее голос.
Дэна чуть не разорвало от злости. Черт возьми, они были солдатами, а не няньками! Чертыхнувшись, мужчина соображал, как лучше поступить. В одну секунду в его голове промелькнула идея запереть девчонку в «Урале», но едва ли ей это придется по вкусу. Понимая, что действовать надо мягче, Дэн легонько сжал ее плечо.
– Да, это может случиться. И ты должна быть к этому готова. Но неужели это остановит тебя?
Кажется, сработало. Дыхание пришло в норму, а в глазах появилась прежняя уверенность. Отлично, можно двигаться дальше!
Шальной держал армейский фонарик наготове, но молодой месяц давал достаточно света. Миновав двери, они оказались в приемном покое, а далее двинулись по узкому коридору вдоль палат. Повсюду бардак – разломанная мебель, оборванные шторы, засохшая кровь на стенах, под ногами похрустывало битое стекло – все свидетельствовало о том, что здесь шла отчаянная борьба с монстрами. В приоткрытые двери палат виднелись нынешние обитатели больницы – холод и окоченевшие трупы. Проклятое, гиблое место. Но солдаты бдительности не теряли. И не зря.
Внезапно Дэн и Дима, шедшие впереди, остановились. Оба напряженно вглядывались в палату по правую руку от них. Стоявшие позади нервничали, не понимая из-за чего задержка. Никита чуть продвинулся вперед. Глаза уже привыкли к темноте, и первое, что он различил – груды одеял, матрацев и подушек, среди которых неподвижно сидели ОНИ. Застывшие, мрачные фигуры по очертаниям так напоминавшие человеческие.
Командир насчитал порядка пятнадцати особей, но неизвестно, сколько еще пряталось среди одеял. Подав знак команде, он осторожно отделился от колонны и шагнул в сторону палаты. Все стояли, не шелохнувшись.
Рискуя разбудить визгунов, Дэн потянул дверь на себя. В ту же секунду заржавевшие петлицы зашлись неприятным скрипом, нарушив царящую тишину. Несколько мертвяков проснулись, крутя лысыми башками, они бездумно пялились в темноту, но с места не двигались. Данила чувствовал, как по спине струится пот. Одежда мгновенно взмокла и теперь неприятно липла к телу. Все эти мгновения, показавшиеся вечностью, он не сводил напряженных глаз с тварей, выжидая, что будет дальше. Ствол огнемета наготове, рука на предохранителе, ему потребуется ровно секунда, чтобы открыть огонь. Но Дэн медлил, надеясь, что в этот раз обойдется. Начать бой сейчас, даже не дойдя до цели, значит, вернуться порожняком. А он не для этого сегодня вылез из постели.
Кристина не могла оторвать взгляда. Впервые за много месяцев она так близко видела визгунов. Странно, некоторые смотрели прямо в дверной проем. Страшные красные глаза были устремлены на людей, однако не видели их.
Столь же осторожно Данила прикрыл дверь. Шальной быстро поднял с пола опрокинутый стул и просунув металлическую ножку в дверную ручку, тем самым заблокировав выход. Казалось, все это время никто из команды не дышал, и только убедившись, что все получилось, ребята смогли выдохнуть.