– Как там насчет игрушки? – поинтересовался Лэндон.
Нина в очередной раз показала ему средний палец, и поднесла его прямо к лицу Лэндона.
– Хорошо рассмотрел?
– Кристально.
Нина кивнула в ответ.
– Просто признай, что мазила, вот и все.
– И ты думаешь, что возьмешь меня на слабо?
– Как насчет небольшого пари?
Лэндон остановился.
– Удиви, – хмыкнула Нина, складывая руки на груди и глядя на него.
Лэндон расплылся в широкой и коварной улыбке.
– Сыграем на желание. Одна попытка, шесть дротиков. Нужно лопнуть шесть шаров.
– Если я проиграю… – задумалась Нина. – Ты придумаешь что-то гадкое.
– Непременно, – энергично покачал головой Лэндон. – Но, если выиграешь…
– Если выиграю, ты мне за все заплатишь!
– Именно, – поддакнул Лэндон.
– А чего ты так радуешься? – поинтересовалась Нина. – Я вообще-то на уроки стрельбы по мишеням ходила. Ну, пока их не запретили из-за того, что Джун пальнула учителю в зад…
– Пальнула учителю в зад? – рассмеялся Лэндон. – Как?! Ну ладно, это не важно. Так что? Сыграем?
В глазах Лэндона блестели игривые золотые огоньки.
– Идем.
Нина не верила в то, что ей удастся лопнуть все шесть шаров, но верила в то, что Лэндон не попадет ни в один. Его меткость была под большим вопросом, учитывая, что коврик у унитаза вечно был мокрым. И Нина вскрикивала каждый раз, наступая на него. И каждый раз, она с отвращением выбрасывала этот коврик в стирку. Но, кто знает, а вдруг ей и правда удастся лопнуть все шары? Вот уж тогда она оторвется!
Лэндон выглядел безмятежным, идя к аттракциону с легкой улыбкой на губах. Наверняка для того, чтобы заставить Нину понервничать.
Он пропустил ее вперед, вякнув что-то о том, что он джентльмен, от чего Нина расхохоталась. Получив в руки шесть дротиков, она встала перед стойкой и прицелилась.
– Собьете все шесть, получите вон того медведя. – сипло сообщил невысокий мужичок с внушительным пузом, работавший на аттракционе.
Он указал на большого, коричневого, плюшевого медведя.
– Ну, поехали, – пробормотала Нина.
Первые четыре дротика попали точно в цель. Нина смеялась после каждого, дразня Лэндона. Но тот лишь снисходительно улыбался. После пятого дротика, пробившего шарик, Нина от радости заскакала на месте.
– Ох, и что тебя ждет, бедняжка! – подмигнула она Лэндону.
– Рано радуешься, Мазарин.
– Да я могу делать это с закрытыми глазами!
– Докажи.
Нина вопросительно подняла брови.
– Кидай дротик не глядя.
Нина открыла рот, чтобы запротестовать.
– Кинь не глядя один, а я кину все.
Нина прыснула.
– Даже если я промажу, то ты точно проиграешь! Ты правда такой, тупой, блондин?
– Проиграем оба и никто никому ничего не должен, – улыбнулся Лэндон, пожав плечами.
Нина рассмеялась.
– Ты просто испугался!
– А ты?
– Гляди.
Нина повернулась боком к шарикам. Мужичок, стоявший с той стороны прилавка, на всякий случай сдвинулся к стене. А Нина, с вызовом глядя на Лэндона, не глядя бросила дротик.
– Не слышу хлопка, – улыбка переползла с ее лица на лицо Лэндона.
Нина повернулась глядя на дротик и шарик. Дротик попал в доску. В дюйме от шарика.
– К сожалению, вы проиграли, мисс.
– Нет…
– Вроде такая умная девочка, и тобой так легко манипулировать, – нараспев произнес Лэндон. – Это все потому, что ты постоянно пытаешься быть во всем лучшей и доказать это всем. Ау! – Воскликнул он, тут же получив шлепок.
– Не важно, – отмахнулась Нина. – Ты должен кинуть шесть дротиков, не глядя на шары.
Она рассмеялась и развела руками.
– Это будет просто псевдо-рождественское чудо.
Лэндон усмехнулся, беря дротики.
Мужичок, обслуживающий аттракцион, решив не рисковать, вышел из-за прилавка. Лэндон же, с кривой ухмылкой на губах, повернулся к Нине, встав боком к шарам.
– Смотри, как это делается, Мазарин, – сказал он, в упор глядя на Нину.
Та выжидающе глядя на него, сложила руки на груди.
– Быть иль не быть, вот в чем вопрос, – с театральной напыщенностью продекламировал Лэндон, бросив первый дротик, попавший прямо в цель. – Достойно ль смиряться под ударами судьбы?
Лэндон ухмыльнулся, заметив, как широко раскрылись глаза Нины, когда в цель попал второй дротик.
– Иль надо оказать сопротивленье и в смертной схватке с целым морем бед покончить с ними? Умереть. Забыться.
Следующие два дротика пробили шарики.
– И знать, что этим обрываешь цепь сердечных мук и тысячи лишений, присущих телу.
Пятый дротик пробил шарик с характерным хлопком. А Лэндон, с широкой улыбкой, глядя на шокированную Нину, продолжил:
– Это ли не цель желанная? Скончаться. Сном забыться. Уснуть… и видеть сны? Вот и ответ.
Он бросил последний дротик и тот, в шестой раз угодил точно в цель. На лице Нины отражались сразу несколько эмоций: шок, возмущение несправедливостью и неверие. Ее рот приоткрылся, и она перевела пораженный взгляд на Лэндона.
Тот развел руками и легко поклонившись, произнес:
– Какие сны в том смертном сне приснятся, когда покров земного чувства снят? Вот в чём разгадка.
– Как?! – выдохнула Нина, не веря своим глазам.
– Я – мастер, – самодовольно улыбнулся Лэндон, беря протянутого ему медведя и обнимая его. – Какой мягкий…
Лэндон проурчал, потершись щекой, о плюшевую щеку медведя.
