— Маячки, — Ярик показал на устройства в своей сумке. — Я раздал по одному маячку командирам остальных групп, так что сигнал пойдет во всех направлениях. Кто-нибудь обязательно ответит.
— Отличная идея, — кивнул я. — Делай.
Ярик быстро активировал основной маячок и устройство засветились пульсирующим синим светом, отправляя сигнал бедствия во все стороны.
— Подмога придет на сигнал, но не знаю когда именно, — произнес Ярик, пряча устройства обратно в сумку. — Нужно продержаться.
Я быстро оценил обстановку. Демоноборцы, лишившись командира, сражались отчаянно, но проигрывали. Культисты явно превосходили их числом и моральным духом.
— Времени нет, — твердо сказал я, наблюдая, как очередной боец падает под ударом жреца. — К этому времени мы все будем мертвы.
Я перевел взгляд на центр ритуального круга, где замерли дед и Шумилова.
— Нам нужно освободить деда и Шумилову. Сейчас же. Это единственный способ переломить ход битвы и выжить в этой бойне.
Емеля кивнул, уже готовясь к бою:
— Все верно. Шумилова — лучший боевой маг империи, а Прохор знает заклинания, о которых эти ублюдки даже не слышали.
— Тогда прорываемся, — я сжал палочку и повернулся к друзьям
Мы бросились в гущу боя. Первой нас заметила культистка с длинной косой, та самая, что уничтожила одного из Демоноборцев ядовитым дротиком. Она была ранена — на ее щеке виднелась глубокая царапина, оставленная Карповым.
— Ну-ну, детки пришли поиграть, — ухмыльнулась она, взмахивая палочкой.
Струя зеленоватого огня устремилась на нас, но Емеля был готов. Его палочка описала быструю фигуру, создавая перед нами ледяной барьер. Огонь погас, встретившись со льдом, превратившись в облако пара.
Я воспользовался моментом, направив палочку на культистку:
— Оглушение!
Красный луч пронзил пар, но женщина уже отступила в сторону. Мое заклинание прошло мимо, ударив в стену позади нее.
— Мальчишка слаб, — насмешливо прокомментировала она. — Но я милосердна. Я дам вам шанс присоединиться к нам. Красный Лебедь всегда рад новым последователям.
— Мутируй! — рявкнул Емеля, посылая сразу три разноцветных луча.
Культистка создала вокруг себя темный вихрь, который поглотил атаку. Затем она взмахнула палочкой, и из-под земли вырвались колючие лозы, тянущиеся к нашим ногам.
Мелисса отреагировала быстрее всех:
— Пламя!
Поток огня охватил лозы, превращая их в пепел. Запах горящей растительности и чего-то более зловещего наполнил воздух.
В дальнем конце пещеры старший из Демоноборцев попытался прорваться к выходу, видимо, надеясь вывести свою группу из ловушки. Трое оставшихся бойцов окружили его, прикрывая спину и фланги.
— Прорыв! — кричал он, его палочка выстреливал серией шоковых заклинаний, расчищая путь.
Но культисты были готовы к подобному маневру. Старший жрец, тот самый, что использовал Завесу Агонии, вытянул руку в сторону отступающих. Из его пальцев вырвались тонкие алые нити, которые обвили лодыжки Демоноборцев, мгновенно остановив их движение.
— А куда это вы собрались? — прошипел жрец. — Ритуал еще не завершен.
Нити начали светиться ярче, и Демоноборцы закричали от боли. Их кожа там, где касались нити, начала темнеть и дымиться. Они падали один за другим, но продолжали сражаться даже на коленях.
Культистка с косой воспользовалась тем, что мы отвлеклись. Ее палочка взметнулась вверх, и в воздухе материализовались три призрачных змеи, устремившиеся к нам с раскрытыми пастями.
— Щит! — выкрикнул Ярик, и из его палочки вырвался серебристый барьер.
Змеи врезались в него и рассыпались на тысячи сверкающих осколков. Но это была только отвлекающая атака — настоящий удар пришел снизу. Под нами задрожала земля, трещины побежали во все стороны.
— В воздух! — крикнул я, активируя левитационные чары.
Мы взмыли над растрескавшейся землей, избежав попытки противника провалить нас в созданную им яму. Культистка смотрела на нас снизу вверх, явно недовольная промахом.
— Упрямые… — пробормотала она, и вдруг раздался оглушительный вой.
Я обернулся к источнику звука и замер от изумления. В центр пещеры, миновав битву культистов и Демоноборцев, просочился Сумрак. Огромный фамильяр шел уверенной поступью, его полупрозрачное тело слегка призрачно светилось. Глаза горели ледяно-голубым светом, более ярким, чем когда я видел его прежде.
Культисты, находившиеся на его пути, замерли от шока. Некоторые из них начали отступать, не смея атаковать легендарное создание. Другие пытались наслать заклинания, но все магия просто проходила сквозь призрачную форму, не нанося никакого урона.
Сумрак же, напротив, был не столь призрачен в своей ярости. Одним движением массивной лапы он смел с пути культиста, отправив того кувыркаться через всю пещеру. Другой попытался убежать, но фамильяр был быстрее — его челюсти сомкнулись на горле бедняги, и раздался хруст ломающихся костей.
— Это невозможно! — выдохнула культистка с косой, впервые на ее лице я увидел страх. — Как это возможно…
