План на этот случай был подготовлен заранее. Речь для выступления написана. Очень жаль, чудовищный и трагичный случай, слабый правитель российской империи заигрался не с теми силами, с которыми следовало, и сам уничтожил собственную столицу. Чтобы это не повторилось, Рим вынужден ввести свои войска, для контроля и расследования. Император уже закончил свою речь, когда внезапно его чувства обострились. Восприятие резко расширилось, и полубог обнаружил угрозу, которая сформировалась где-то в небе. Стремительно приблизившись туда вниманием… Император уловил напряжение, которое врезалось в купол дворца, где проходило его выступление, с вещанием на весь мир. Раздался грохот, треск. Нечто большое на скорости влетело внутрь. Вспыхнула магия с отчётливым привкусом хаоса и смерти.
Среагировала охрана, прикрывая императора. Среагировал и сам Гай, окутавшись щитами. С места он двигаться не стал, хладнокровно наблюдая за тем, что происходит.
Причиной разрушений стал, без всяких сомнений, огромный и могущественный дракон. Который выставил морду и дохнул пламенем, обращая всё в прах.
Эта атака впечатлила императора куда больше. Первые щиты личной охраны схлопнулись и развеялись. Следом развеялась сама охрана. Щиты императора дрогнули, но устояли… Продержавшись пару секунд. В ход пошли артефакты, дополнительные щиты, тайные знания.
Суровая правда заключалась в том, что, находясь на вершине пищевой цепочки последние пятьсот лет, Гай подрастерял свои боевые инстинкты. Уйти из-под атаки он не успел. Запаса дыхания хватило, чтобы уничтожить большую часть защиты. Полубог ощутил, как истлела одежда и верхний слой кожи, когда это всё закончилось.
— Эй! — прозвучал Голос, полный гнева. — Высокомерный кусок дерьма! Ты там ещё жив⁈ Я вернулся и уверен, тебе это очень не понравится!
Гай про себя чертыхнулся. Он держал в уме, что кузнец может попытаться отомстить, но… Боги, его выкинули в канаву пару часов назад, где он умудрился найти дракона⁈
Вернулся я в тот момент, когда эта гнида императорская делала заявление перед журналистами. Если быть точным, то выбрались мы где-то в том же месте, откуда я в мир мёртвых и проник.
В нижней части Рима. Где появление дракона произвело кровавый фурор.
— В небо! — скомандовал я.
Дракон под двести метров длиной оттолкнулся и распахнул крылья, что само по себе вызвало массовые разрушения. Он ещё и прыгнуть умудрился. Так я из нижней части города мигом переместился в верхнюю, откуда отлично проглядывался дворец. Туда я и направился, на драконе, который взлететь полноценно не смог, зато использовал здания внизу, как опору, чтобы быстро продвигаться вперёд. Старые города с плотной застройкой отлично для этого подходили.
Я хорошо понимал, что один костяной дракон, пусть и усиленный, против всего Рима не потянет. Если противнику дать время, то сюда и архимаги подтянутся, и всякие таланты, и даже боги могут заглянуть. Вряд ли тому же Аресусу понравится, что я так быстро вернулся.
Правда, есть варианты. Потому что я слишком далеко зашёл в мире мёртвых, заплатив свою цену. Теперь уже мир живых давил на меня, не принимая.
Надо поспешить.
Набрав скорость, мы ворвались во дворец. Залетели удачно, прямо на собранную конференцию. Что я успел увидеть мельком, также мельком порадовавшись, что императора не придётся искать. Дракон мщения выпустил пламя, сжигая всё и вся. Мой враг уцелел, ну да это было ожидаемо.
— Кузнец! — прокатился по руинам гневный Голос императора. — Ты пришёл.
Потрёпанный император с зарастающими ранами телепортировался прямо ко мне, ударив ладонью наотмашь. Так господин наказывает слугу. Мощи в ударе хватило, чтобы меня снесло, протащило над руинами и впечатало в ближайшую уцелевшую стену.
Император проследовал за мной, поймал, размахнулся и швырнул в пол, где я образовал небольшой кратер. Он снова появился рядом, поднял меня и пригляделся.
— Да ты и правда из мира мёртвых вернулся? Вот уж точно безумный кузнец, — с презрением сказал Гай.
Я перехватил руку, которой он меня держал.
— Ты же не думаешь, что я пришёл сюда без козырей?
Его одежды первой атакой дракона слизало. Сейчас император предстал передо мной в ободранных штанах. Его грудь была открыта, ожоги полностью исцелились. Второй рукой я ударил его когтями в грудь, пробивая магический доспех и особо прочную кожу. Затрещали ребра, сила смерти вышла наружу, проникая в его тело.
Полубог дёрнулся, попытался вырваться, но что-то пошло не по плану. Моя хватка была куда сильнее, чем он запомнил в прошлую нашу встречу.
Возможно, Гай не в курсе, но мир смерти, как ни странно, полон энергии. Чудовищной, разрушительной и бесконечно холодной. Именно эта энергия убивает тех наглецов, что смеют сунуться в мир мёртвых. Именно эту энергию я поглощал, пока там был, превращая себя в живой артефакт.
