— Я уже успел оценить, что времени ты зря не теряла, — подмигнул я.
Намекая на состояние её тела. Когда знаешь, на что обращать внимание, нетрудно заметить, что кое-кто с малых лет начал тренироваться.
— Я пока маленькой была, много думала о том, как своей жизнью распорядиться. Не хотелось и дальше быть тебе обузой.
— Ты никогда и не была.
— Ой, — отмахнулась она, — Эварницкий, мне теперь почти сорок лет. Я уже не та наивная дурочка, — сказала Елена насмешливо. — Да и когда тебя похищают и убивают, а ты ничего сделать не можешь… Спокойнее, — посмотрела она строго, когда от меня чем-то тёмным повеяло. — Я тебя ни в чём не виню. А если ты сам себя будешь винить — дам пинка. Я теперь неплохо умею это делать. Знал бы ты, как удивился мой отец, когда в четыре года я потребовала отдать меня на фехтование.
— Ты же не из богатой семьи, — припомнил я.
— Есть бесплатные секции. А там мой талант приметили, и стало проще.
— Приметили?
— Ну да. Что тебя смущает?
— Исключительно дилемма, насколько в этот раз стоит светиться.
— А, ты в этом смысле, — понимающе кивнула она. — Для простолюдинки я засветилась, насколько сильно — сложно сказать. Фехтование, первый капитал…
— Капитал? — удивлённо перебил я. — Так, госпожа Блохина, а можно поподробнее, чем это вы занимались, пока меня не было?
— Делом, — рассмеялась она. — Чем мне ещё заниматься? Фехтование, общая физическая подготовка, штудирование университетской программы по артефакторике, участие во всяких турнирах и олимпиадах, работа в мастерских. Сначала на чужих работала, а когда денег набралось, уговорила отца открыть своё дело. Я там стала ведущим сотрудником, а он меня прикрывал. Поэтому, если тебе нужна мастерская, то она к твоим услугам.
— У тебя есть своя мастерская? — задал я глупый вопрос.
Нет, так-то, если подумать, ожидаемо, что Елена со своим опытом должна была развернуться вовсю, но… В том-то и дело, что я как-то об этом не задумывался.
— Да, и неплохая. Я рассудила, что копить деньги особо смысла нет. Поэтому вкладывала всё в звёзды, знания, тренировки и оборудование. Мой отец до сих пор поверить не может. Чуть ли не молится на меня, называет надеждой семьи, — захихикала Елена.
— То, что оторвал себе самую крутую девчонку, я давно знаю, — улыбнулся я.
Елена закатила глаза, но по покрасневшим щекам я понял, что комплимент зашёл.
Даура сейчас находилась на седьмом месяце беременности. Я очень жалел, что пропустил встречу Радамира с его тёщей, но здесь уж пришлось выбирать. Да и чужое это дело, интимное, куда мне лезть?
Поэтому никуда не рванули, вместе с Еленой погрузились в работу. Своя доля неловких объяснений мне тоже досталась. Отец-то Елены также там работал. Разумеется, мы пересеклись. Мужчина что-то такое инстинктивно ощутил. Ещё бы ему не ощутить. У здешнего вида людей давно выработался инстинкт бояться тех, у кого сильно больше звёзд. Сергей Артурович внутри понимал, что встретил чудовище, а разумом не мог осмыслить сей факт. Я постарался смягчить это, как мог, но сами подумайте. Как красиво выйти из такой ситуации? Поэтому мы с Еленой быстро постарались свести всё к совместной работе. Там-то мужчину заклинило во второй раз. Пришёл непонятно кто, нагло улыбается, рожа подозрительная, так ещё и артефакты сложные клепает как пирожки.
Две недели отпахали. Половина артефактов шла на продажу. На вырученные деньги закупали материалы. Из новых материалов делали часть снова на продажу, а часть под наши нужды. И так несколько раз подряд, выходя на новые обороты.
Дальше взяли паузу и вылетели к Дауре с Радамиром. Было любопытно посмотреть, как наша подруга живёт, что у неё за дом.
Вышло — да как обычно у меня. Её мать, лесная ведьма, обитала в лесу, как нетрудно догадаться. Когда подошли, этот лес не захотел нас пускать и попытался запутать.
— Я что-то странное ощущаю, — сказала Елена.
— Да ерунда. Мы гости! — крикнул я. — Добрые! Друзья Дауры!
Из тени леса вышел самый настоящий медведь и угрожающе рыкнул.
— Дружок, — подошёл я к нему. — Ты мне не ровня. Лучше до Дауры проводи. Мы свои.
Медведь поднялся на дыбы, угрожающе зарычал.
— Не обижай зверушку, — сказала Елена.
Зверушка обижено рыкнула.
Раздался свист, и медведь притих. К нам вышел Радамир.
— Идите за мной, — махнул он рукой. — Провожу.
— А поздороваться? Обняться? Или что, тёща все соки выпила?
— Мозги она выпила, — проворчал мужчина. — Вы на очереди. Надеюсь, подготовились отвечать, откуда у Дауры вдруг взялись друзья.
— Это действительно очень хороший вопрос, — прозвучал холодный, я бы сказал, ледяной голос.
— Приветствую, — помахал я рукой вышедшей из леса женщине. — Рассказать мы ничего не можем, так что придётся вам смириться.
— Смириться с тем, что моя дочь вдруг оказалась на седьмом месяце беременности? — прозвучал убийственный вопрос. — И кто же вы такие?
Ведьма вышла из леса, шагнула ко мне, пригляделась и попятилась.
— Мы — друзья, — улыбнулся я. — Остальное не так уж важно.
Чувствую, разговор сложным выйдет.
