Американская база в Оше — она была замаскирована под тренировочный центр новой кыргызской армии — появилась здесь в две тысячи двенадцатом году с далеко идущими целями. Администрация того времени прорабатывала стратегию выхода из Афганистана, намечавшуюся на четырнадцатый год. Одним из элементов этой стратегии было создание санитарного кордона вокруг Афганистана: все понимали, что легализовавшиеся «умеренные талибы» всего лишь говорят то, что от них хотят услышать — а на самом деле нацелены на постепенное взятие всего Афганистана под контроль и превращение его в рассадник исламского экстремизма на весь регион. Самыми лакомыми кусками для новой Орды были бывшие советские республики Средней Азии, вот для их защиты и создавался кордон из американских военных баз. Американцы понимали, что местные правительства вовсе даже не хотят поддерживать радикальных исламистов и поддержат американское присутствие в регионе как фактор стабилизации и помощь в удержании власти. Взамен — они могли предоставить американцам права на разработку месторождений полезных ископаемых, которых тут было немало. Прорабатывался так же вопрос обеспечения американских инвестиций в регион под охраной американских же войск. Нужна была дешевая рабочая сила… Китай явно тормозил, дешевой рабочей силы там явно не было, из импортера инфляции он превратился в ее экспортера из-за роста накладных расходов. Здесь же — с одной стороны было полно дешевой рабочей силы, с другой — возможность размещения американских военных баз для защиты американских инвестиций, в третьих — солидные капвложения, оставшиеся с советских времен давали возможность хотя бы не начинать с нуля. Энергетика… ГЭС, линии ЛЭП, какие-никакие дороги, добычная инфраструктура по газу, да просто — корпуса заброшенных и разворованных заводов. Идея была беспроигрышной, но… Сначала — новая американская администрация решила, что регион нестабилен и вкладывать сюда деньги бессмысленно и опасно. Потом — нападение России на Узбекистан и нападение на Россию в Украине и Крыму окончательно похоронили идею. Идею похоронили, но базы остались. Вполне даже действующие…
Перед тем, как совершить посадку на летном поле, которое раньше использовалось как летное поле для советской стратегической авиации — генерал попросил сделать круг. Советские вложили сюда явно немало, и выглядело все лучше, чем в Баграме. Достаточной длины ВПП… можно разместить до двадцати истребителей-бомбардировщиков и двадцать или даже больше вертолетов. Нужно только доставить оборудование, навигационное и для обслуживания. В Баграме — начинали с худшего, там раздолбали все, что можно было раздолбать. А тут… кажется, даже гражданская авиация есть.
Сама база была окружена колючей проволокой в два ряда и забором… для Афганистана защитные меры явно недостаточные, но это не Афганистан. Несколько Хаммером с пулеметами, стационарные огневые точки и укрытия. Система фортов, которая стала применяться совсем недавно: несколько списанных морских контейнеров, стоящих в форме «каре» в два или три ряда и мешки с песком и землей HESCO, закрывающие проемы. Наверху — пулемет и скорее всего — места для снайперов. Сами здания, где размещалась американская база — были защищены мешками HESCO в один ряд.
Когда они приземлились на свободной площадке — к вертолету подкатили один за другим два Хаммера, один из них с пулеметом. Генерал выбрался из вертолета — и увидел парня, который был одним из его офицеров, когда он командовал семьдесят пятым полком рейнджеров. Отличный офицер взводно-ротного звена, сейчас у него были полковничьи нашивки, но нашивку рейнджеров он сохранил на своей униформе.
— Сэр! — вытянулся он.
— Все собрались?
— Так точно.
— Ничего страшного, если они подождут… Пошли, прогуляемся.
— Сэр… вы это серьезно? — ошеломленно спросил полковник Стив Бенчли, шагая по взлетке, с которая была испачкана черными следами от резины.
— Совершенно.
— Господи… они совсем охренели?
Полковник Бенчли конечно же не знал о намечающейся операции. Генерал должен был довести информацию до него, равно как и до остальных офицеров, которые приехали на базу из транзитного центра Манас.
— В какой-то степени. Я прилетел сюда, чтобы оценить обстановку. И при необходимости принять командование. Мне нужен SUMINT,[56] капитан… — генерал назвал офицера его старым званием.
— Информация, сэр? Так вот — мы сидим здесь на настоящей пороховой бочке. Если мы начнем предпринимать активные действия в регионе — она взорвется, вот и все.
— Ты пока не сказал ничего конкретного.
