Переговоры завершились удачно, и в 1056 году, взяв с собою свою семью – жену Агату Киевскую (Происхождение Агаты, одна из неразрешённых загадок средневековой истории и генеалогии. Из англосаксонской хроники известно только, что Эдуард, в 1038–1043 годах находясь в Киеве, женился на Агате. Чья она дочь, какого рода, неизвестно) и детей – Эдгара Этелинга (про него речь пойдёт ниже), Маргариту (в будующем, Маргарита Святая, жена короля Шотландии Малькольма III) и Кристину (со временем ставшей настоятельницей аббатства Ромси в Хемпшире), отправился в Англию.
Но едва высадившись на английском побережье, Эдуард Изгнанник неожиданно скончался в феврале 1057 года.
Король Англии Эдуард Исповедник, на коленях, в часовне, днями и ночами напролёт, оплакивал его смерть:
– О, бедный мой племянник… На погибель, на смерть позвал я тебя сюда…
А Гарольд Годвинсон, удовлетворённо потирал руки.
Его отец, эрл Уэссекса Годвин, недолго наслаждался своей победой над королём Англии, и умер 15 апреля 1053 года. Старший брат Свен, изнасиловавший аббатису Леоминстерского монастыря Эадгифу, и сожительствующий с ней в течение года, был за это осуждён и изгнан из страны. В этом случае, король Англии Эдуард Исповедник поступил мудро, вынеся обсуждение преступления Свена Годвинсона не на витенагемот, а на собрание английской армии, которая осудила Свена, назвав человеком без чести. Свен Годвинсон бежал в Данию, и раскаявшись в совершённых грехах, босой и пеший, отправился в паломничество в Иерусалим. Но по пути, умер.
Так Гарольд стал первым в семье, унаследовав все владения отца и брата, и первым лицом в государстве, продолжая манипулировать королём Эдуардом Исповедником.
У Эдуарда Изгнанника был сын Эдгар Этелинг, но ему не было ещё и пяти лет, и Эдуард Исповедник, не хотел больше рисковать жизнью членов своей семьи. Он решил действовать по-другому. Тайно, он послал доверенного человека к Роберту, аббату монастыря Жюмьеж в Верхней Нормандии.
Роберт Жюмьежский был хорошо известен Эдуарду Исповеднику, так как находясь в изгнании в Нормандии, Эдуард много времени провёл в этой обители. А став королём Англии, пригласил с собой и аббата, которого сделал епископом Лондона и архиепископом Кентерберийским, примасом (главой) церкви в Англии. Но после победы Годвина и его сыновей в 1052 году, Роберт был изгнан из Англии, и вновь поселился в Жюмьежском монастыре.
Выслушав гонца короля Англии, аббат Роберт отправился к герцогу Нормандии Вильгельму.
– Если ты согласен, герцог, то милостивый и достопочтенный король Англии Эдуард, предлагает тебе быть его наследником, и принять корону Англии после его кончины.
Вильгельм, ни мгновения не раздумывая, принял предложение короля Англии.
Магнус I, сразу же ощутил угрозу, исходящюю от его дяди, и не успел осуществиться договор Гаральда со Свеном Эстридсеном, как он послал к Гаральду своего человека.
Тосди Хромой, правая рука и доверенное лицо Магнуса, был хорошо известен в Норвегии и за её пределами как хороший воин и мудрый человек. И его с почётом приняли в лагере Гаральда.
– Магнус предлагает тебе встречу, чтобы обсудить все недорозумения, возникшие между вами.
Гаральд согласился.
Они встретились на широкой, открытой поляне, где невозможно было скрытно разместить лучников или воинов, на противоположных берегах узкого, но мощного речного потока. «Реку не перепрыгнуть и так быстро, вброд не перейти, течение снесёт» – отметил про себя Гаральд.
Они подошли, одетые одинаково – без доспехов, только в штанах, рубахах и сапогах, без оружия.
Ближайшие помощники Магнуса и Гаральда – Тосди Хромой и Торд Высокий, удостоверившись, что всё выполнено как было договорено, отошли подалее. Но у Гаральда, ставшего искусным в интригах на службе в Визании, был в сапоге припрятан узкий клинок, в локоть длиной, из хорошей, дамасской стали. Но и Магнус был не пальцем деланный, он знал, с кем встречается, и у него под рубахой, к спине, был прикреплён меч, рукоять которого была скрыта его волосами.
Их одежда и вид говорили о многом. У Магнуса была рубаха простая, из белёного домотканого полотна, подвязана кожаным ремешком, у Гаральда, шёлковая, с золочённой вышивкой, перепоясанная серебряным поясом. На челе короля Норвегии был простенький серебряный обруч, а за огромный торквес, висевший на груди Гаральда на массивной золотой цепи, можно было купить половину Норвегии. Перстни на его пальцах, играли в ярких лучах солнца разноцветьем каменьев.
И то, что Магнус являлся просителем, попросив об этой встрече, тоже говорило о многом.
Гаральд молчал, цепко и настороженно оглядывая племянника и окрестности.
– Приветсвую тебя… дядя… – начал Магнус первым. – Давно не виделись… (Они встречались при дворе Великого князя Киевского Ярослава Мудрого, оба, в роли изгнанников из родной страны).
– Да, давненько… – решил Гаральд поддержать разговор.
Магнус помедлил, а затем видимо решил брать быка за рога.
