Позже, Брайан Бретонский, теперь уже с Вильямом Фиц-Осберном, были отправлены на помощь осаждённым мятежниками городам Шрусбери и Экзетеру (запад и юг Англии). К Шрусбери они не успели, его захватили восставшие, но зато под Экзетером, сполна насладились, полностью разгромив мятежный сброд.
Рожер Биго, совместно с Ральфом II (один из немногих англосаксонских аристократов хранивший верность Вильгельму, эрл Восточной Англии), отразили у Ипсвича попытку высадки датских викингов.
Роберт де Мортен, брат Вильгельма, со своим отрядом, успешно блокировал датчан у Йорка, не допуская их вглубь Йоркшира.
И тогда Вильгельм решил раз и насегда покончить с мятежами на севере. Сделать то, что не удавалось до этого никому. И поход его нормандцев, начавшийся поздней осенью 1069 года, вошёл в историю, как «Великое опустошение Севера».
Безжалостно убивалось всё – скот, люди, домашная птица. Дома сжигали. Окружив селения, их сжигали вместе с жителями, и выбегающих из пламени, копьями загоняли обратно. Разрушались мельницы, кузницы, рудники, шахты, плотины. Вытаптывались поля, уничтожались или вывозились все съестные припасы. Монахи изгонялись из монастырей, мощи святых осквернялись, гробницы их разрушались. Драгоценная церковная утварь вывозилась, обогащая монастыри и приходы Нормандии. Людей, всех, без разбора, резали, топили, жгли, вешали, казнили, сотнями и тысячами…
Жестокое, кровавое, озарённое пожарами, стонами, криками, плачем Опустошение севера. Десятки тысяч убитых, замученных, изувеченных, казнённых, умерших от голода и болезней. Трупы лежали не убраны, тела повешенных, болтались на деревьях вдоль каждой дороги.
Как писали хронисты того времени, следы запустения, выжженная, малонаселённая земля, разбросанные кости, ещё были видны и ощущались, спустя долгие десятилетия после нормандского разорения Севера.
Лидеры восстания, Госпатрик и Вальтеоф, с немногими своими людьми, уцелевшими под ударами нормандцев, отступили к границам Шотландии, в замок Бамборо. Но Вильгельм, не мешкая, сразу же осадил их там. И тогда Госпатрик и Вальтеоф, перед лицом голодной смерти, покорились Вильгельму. Госпатрик вновь был назначен эрлом, или теперь говоря на нормандский манер, графом Нортумбрии, Вальтеоф тоже получил титул графа и обратно все свои владения в Средней Англии.
И что для них, для этих графов, десятки тысяч убитых, казнённых, замученных, умерших от голода, холода и болезней людишек, которые поверили им и пошли за ними?!
Эдгар Этелинг, оставшись одни, бежал в Шотландию.
Вильгельм, твёрдо придерживаясь принципа не оставлять не покорённых врагов, пошёл за ним. Склоняясь перед нормандской мощью и силой, король Шотландии Малькольм III обязался прекратить поддержку англосаксов и изгнал из страны Эдгара Этелинга. (А ведь незадолго до этого, Малькольм III женился на сестре Этелинга – Маргарите, и обещал Этелингу свою помощь и поддержку на веки вечные, на все времена, до гробовой доски. Стоит ли, после этого, доверять словам и обещаниям властьимущих?).
Последним очагом сопротивления оставалась хорошо укреплённая крепость Или, на острове, посреди реки Уз, вся местность вокруг которого была окружена лесами и болотами. Сюда стекались последние непокорённые, не желающие жить под нормандцами непримиримые повстанцы. Сюда ушёл и Моркар. Базировался здесь и датский флот, под командование самого короля Дании Свена II Эстридсена, прибывшего в ожидании короны Англии.
Но возглавил последних восставших ни Моркар, ни король Дании, а простой тэн Херевард. Народ, собравшийся здесь, уже не доверял знатным и богатым.
Весной 1071 года, все подступы к острову Или были окружены нормандцами. И узнав, что и устье реки Уз перекрыто нормандскими кораблями, король Дании Свен II Эстридсен (с чего бы это?) сказал:
– И на хрена мне эта корона Англии? Мне и в моей Дании живётся неплохо.
Заслав к Вильгельму своих эмиссаров, он с нетерпением стал ждать ответа, с паникой и тревогой наблюдая, как нормандцы, с каждым днём, всё туже и туже сжимают кольцо окружения.
Вильгельм заздраво рассудил, что воевать ему сейчас с Данией не резон, и с благорасположением принял послов Свена Эстридсена.
– Давайте, давайте, заключим мир, который послужит на благо нашим странам и народам!
Но наглость короля Дании не знала предела, и его послы заикнулись о дани, которую он, Вильгельм, герцог Нормандии и король Англии, обязан выплатить королю Дании.
Вильгельм вскипел, и с трудом удержался, чтобы не изрубить этих… «На куски! А самого Свена, повесить! Повесить, вниз ногами на мачте корабля, и в таком виде, отправить в Данию!».
Но трезвый расчёт взял своё.
– Хорошо, я слышал, что вы там на острове, среди болот, съели всё, что можно было съесть? А сейчас питаетесь древесной корой и листочками? А жаб болотных, как, пробовали? А змей? Говорят с голодухи и червей с жучками едят. Ладно, дам я вам дань. Съестных припасов на обратную дорогу… И кое-какие дары Свену, его детям, жене, приближённым. Но только как знак нашей дружбы в дальнейшем!
