Больше не существовало того Шкета. Теперь был только Хельгард из самого Пекла. Из отрубленной головы мне в лицо ударили струи из артерий…. Это…. это… Опьяняло… Дурманило… Отрывало от Реальности…
Хотелось прыгнуть впереди Яросвета и самому собирать Жатву. Но… Я — Жар. Я только добивал то, что не сгорало в Пламени.
Крепость пылала. Её стены были разрушены в нескольких местах.
— Что же, можно на неё не отвлекаться, — хмыкнул я.
Сзади нам как раз стали собираться самые расторопные из чёрных ратников. Вот теперь….
— А вот теперь…. БЕЖИМ!!!! — крикнул Яросвет.
Нет.
Что вы.
Мы не побежали. Нет. Мы просто отступили в полном боевом порядке в сторону гор. И…. Враг вот-вот….
Бездна Глубин! Им кто-то ударил с тыла!
Я кивнул Яросвету. Он кивнул и повёл своих людей в сторону перевала. Я же как завороженный отстал от остальных и оторопела смотрел на разгоревшуюся битву. Вот всё новые и новые воины в цветах Риндольской Гвардии выходили из разрушенной крепости. Вот наши преследователи остановились. Вот они развернулись. Вот сомкнули ряды… и… началась новая сеча.
Наверно останься я тем шкетом, что только вышел из своего Мира… я бы тогда побежал вслед за остальными…. Но… Да. Точно. Как раз рождался тот самый Страшный и Ужасный Хельгард, которого боится Сама Смерть. А если… Если она меня сама боится, то чего я должен бояться её?
Ворон. Он остался там. Я даже Чуял его. Последняя из Оставшихся Птиц. Последняя в Этом Мире. И…
Мои ноги сами понесли меня в самую гущу событий. Я не помню даже толком, что там было. Моя рука даже не чувствовала тяжесть меча… Да. Именно. Точно. Наверно всё из-за того, что Крестор пробил в этом Мире громадную Трещину. Именно. И из Той Самой Трещины Струилось Сияние Вселенной. Ага, так точно.
В моей памяти потом почти не осталось тех событий. Я не ценил тех моментов, когда отнимал ту или иную жизнь. Как не ценил самих жизней. Как не ценил собственную. Мне самому хотелось напороться на чей-то меч. Хотелось почувствовать Боль. Да, специально, чтобы ощутить свою Реальность. Ага. Вы меня правильно поняли. И бедный Дедушка Зигмунд был тут не при чём. Просто враги мне попались нерасторопные. Или они просто не черпали своих сил из…
— Шкет, тебе кто-то говорил, что ты дурак? — спросил Ворон и прижал мой меч к земле своим клинком. Нет, это не я его нашёл, это он за мной пришёл.
Я истерически засмеялся.
— Меня тут АнСар все зовут! Забыл?
Ворон каркнул и отпустил меня. В его груди торчало две стрелы. Да. Именно там, где полагалось быть сердцу.
— Крестор, — кивнул тёмный маг. — Я ж ему не говорил, что у меня его нет.
Он кивнул на свою грудь, в которой не было сердца.
— И ты….
Я осмотрелся. Сзади за мной лежало несколько трупов в чёрных доспехах. Воины в истерзанных доспехах Риндола образовали вокруг нас кольцо и рубились не на жизнь, а на смерть.
— Шкет! Ты — Придумок! — каркнул тёмный маг. Последнее слово он произнёс будто оно было самым оскорбительным для повелителя порталов. Стоп! Почему сразу снова это "будто"! Что может быть хуже, чем чтобы тебя просто придумали!
— Кто обзывается….
— Кар! Заткнись и слушай! — устало сел маг. — Это очень неудобно поддерживать себя и Тут, и… Там. Именно Там.
Он устало лёг, схватившись за стрелы.
Я пытался его поддержать, но он только был словно кукла, которой оборвали верёвки в кукольном театре…
— Проехали, Шкет. Приехали, — хохотнул он. Уже без карканья.
Маг закашлялся. Его слюна была полна крови.
— Так ты….
— Я вышел только чтобы прикрыть ваши спины. А ты мне всю малину испортил.
— Ты о чём! — я сел на корточки и взял его за руку.
Он только рассмеялся. Без карканья.
— Посмотри на этих воинов! — он кивнул на наших защитников. — Крестор ринулся на штурм, как только увидел, что тебя с нами и нет. И всех нас….
— И Микулу! — ахнул я.
Маг засмеялся.
— А вот эту, сволочь — нет. Он повёл уцелевших и с десяток с ним всё же прорвались.
Хоть с чем-то было легче.
— Просто я прикрыл его точно так же, как вас сейчас.
Я посмотрел на воинов. Никто бы не выжил с такими ранами. Как они вообще на ногах стояли…
— Некромантия? — понял я.
Маг рассмеялся. Одновременно с карканьем и без.
— При чём тут гадание на птичьих костях! Я просто им умирать перед штурмом запретил! Так что уваж их жертву и выбирайся от сюда к чертям! А то они и так меня ненавидят! Не заставляй их лишний раз терпеть Боль!
Я чуть было рыпнулся бежать обратно. Но… Но куда… Ха! И… и зачем….
— Чёрный Маг, ты просто так меня оставишь….
Тот только засмеялся.
— Шкет! Я тебя предупредил! Я дал глоток воды! Ручей! Ищи! Сам!
Я кивнул и вздохнул. Попытался подняться. Но…
— Шке…. Олег… — Ворон удержал мою руку.
— Что?
— Постарайся не перебивать меня. Это необычайно Трудно, находиться и Тут, и Там! Или всё же в первую очередь и Там, а потом Тут… И должен сказать, Там — Лучше. Там — нет Боли!
— Я слушаю.
