Схватив его за руку, я быстро закрываю ладонью его рот, останавливая крик, который пытается вырваться из него еще до того, как он успевает начаться. Его глаза расширяются, когда он оглядывается и видит, что виновник, прервавший его выполнение обязанностей, — я.
— Кайра! — Он сияет. — О, рад тебя видеть. Ты здесь для подготовки?
— Э-э… вроде того. — Я оглядываюсь вокруг, убеждаясь, что нас двоих никто не заметил, прежде чем тащу его за собой вниз по ближайшей лестнице и обратно в темный вход туннеля. — Вообще-то, я пришла за другим, — признаюсь я, когда мы остаемся одни.
Найл моргает своими невинными глазами, глядя на меня, и в замешательстве хмурит брови. Чувство вины сжимается в моей груди из-за того, что я втянула его в свои планы. Конечно, это просто поиск информации, но если он попадет в беду из-за меня, то в долгосрочной перспективе это сработает только против меня. Привлекать к себе внимание нехорошо, но судя по тому, как все от Даркхейвенов до Терр ведут себя, эти сражения — довольно важная часть Академии, и достаточно странно, что Регис не сообщил мне об этом.
— Тебе плохо? — Спрашивает Найл. — Ты поэтому только сейчас пришла?
Я качаю головой. — Нет, я не больна, — говорю я ему. — Я в замешательстве, что происходит?
На этот раз, когда Найл смотрит на меня, он моргает от удивления. — Тебя не информировали о сражениях? — он спрашивает. — Мейрин сказала мне ожидать их. Я предполагал, что твои хозяины сказали тебе.
— Нет, они этого не сделали, — говорю я. Но, конечно, это не должно вызывать удивления. Если они и обязаны сообщять мне об этом, то они этого не сделали. Точно так же, как они не давали мне свои принадлежности для занятий до
— О боже. — Найл подносит руку ко рту и прикусывает ноготь большого пальца, глядя в землю, прежде чем снова поднять взгляд на меня. Он снова опускает руку и вздыхает. — Очевидно, Смертные Боги из продвинутых классов, обязаны участвовать в битвах один на один раз в семестр, — объясняет он. — Все студенты и Терры обязаны присутствовать, если только им не было дано специального разрешения.
— Неужели это так важно? — Спрашиваю я. — И почему никто не сообщил этого новым Террам?
— Ну, после первого дня занятий была встреча с Дофиной и Гейлом… эм, я помню, что тебя там не было, — нерешительно говорит Найл. Конечно, меня там не было. Первый день занятий закончился для меня так же внезапно, как и начался, и я проскользнула обратно в свою комнату в северной башне после того, как меня выпорола эта напыщенная стервозная Богиня. Если старейшина Терра и созвала собрание, то мне никак не сообщили. — Это было небольшое собрание, но были созваны только новички Терры. Нам сообщили о сражениях и нескольких других вещах, касающихся экзаменов студентов, а затем нас распустили. Возможно, они забыли сообщить тебе, поскольку тебя не нашли в лазарете.
Проклятие вертится у меня на кончике языка. Этот недостаток информации не мог быть совпадением, не так ли? Может быть, это потому, что они знают, что я ассасин, маскирующийся под почитательную Терру, но это кажется очень подозрительным. Если бы я решила не пойти к Даркхейвенам, а затем искать Найла, где бы я была сейчас? Знала ли бы я достаточно, чтобы прийти на арену?
— Что происходит с Террой, которая не приходит посмотреть сражения? — С любопытством спрашиваю я.
Глаза Найла расширяются, и его губы приоткрываются с резким вдохом. — О нет, пожалуйста, ничего не предпринимай, Кайра, — говорит он, ошибочно принимая мой вопрос за вопрос о намерениях. — Я слышал, что даже Смертные Боги подвергаются суровому наказанию, если у них нет уважительных причин присутствовать здесь. Мне невыносима мысль о том, что они могут сделать с Террой.
Я поднимаю руку, когда его слова срываются с языка, и он тянется ко мне. — Я спрашивала не потому, что не планирую приходить, — уверяю я его. — Это было просто любопытство. — А теперь больше, чем любопытство. — Я хлопаю Найла по плечу и натягиваю приятную улыбку. — Не беспокойся об этом. Конечно, я там буду.
Он держит руки между нами, сложив одну поверх другой в почти молитвенном жесте. — Ты клянешься в этом? — он давит.
— Да, — с готовностью отвечаю я, кивая. — Клянусь. Итак, я итак отняла у тебя достаточно времени. — Я разворачиваю его к концу туннеля и мягко подталкиваю вперед. — Продолжай выполнять свои обязанности, а я займусь своими.
Найл делает пару шагов по моему настоянию, но останавливается и оглядывается. Его губы сжаты, а во взгляде заметно недоверие. Я улыбаюсь шире и машу рукой, чтобы подбодрить его. Хотя Найл ничего не говорит, он продолжает оглядываться каждые несколько футов, пока полностью не скрывается из виду, и только тогда я перестаю притворяться.
