Меч тени и обмана полностью

— Он подтянется, — продолжаю я. — Он не может вечно оставаться в низших классах, мы оба это знаем. Это был бы его третий отказ от повышения. Еще один, и ему пришлось бы продвигаться независимо от того, был он готов или нет.

Теос обнажает зубы и отворачивается от меня, уперев руки в бедра, делает два шага и затем останавливается. — По крайней мере, у нас могло бы быть больше времени, черт возьми.

— Почему ты так беспокоишься о сроках? — Я спрашиваю. — Большинство Богов, которые руководят битвами, не требуют смертельных сражений.

— Большинство, — Теос выплевывает слово, повторяя его, когда снова смотрит на меня. — Не все.

Я откидываюсь на пятки, поднимаю руку и касаюсь открытой раны на плече, где клинку Дариуса действительно удалось проткнуть меня. Несмотря на кровь, оставшуюся на ткани, рана уже зажила. — Я думаю, ты напуган, — отвечаю я. — Ты заботишься о нем, и я это понимаю, но ты должен знать так же хорошо, как и я, что тот, кто слишком слаб, чтобы выиграть свои собственные битвы, никогда не продержится долго — не здесь и уж точно не снаружи.

— Ты думаешь, что знаешь меня так чертовски хорошо, да? — Теос полностью поворачивается и, убрав руки с бедер, делает шаг вперед. Я не двигаюсь, когда он подходит прямо ко мне, не останавливаясь, пока наши груди не соприкасаются. — Мы с тобой оба знаем, что несчастье приходит не тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь, а когда ты становишься достаточно высокомерным, чтобы думать, что оно никогда тебя не коснется. — Его слова пронзают меня, когда его верхняя губа оттягивается в усмешке. — Твое высокомерие становится очевидным, брат.

С этими словами он отталкивается, поворачивается и зовет остальных. Как бы мне ни было неприятно это признавать, даже если он прав, ни один из нас сейчас ничего не может поделать. Дариус либо пройдет эти битвы с ранами, полученными в результате тяжелых уроков, либо нет.… Я с ужасом жду того дня, когда мы это узнаем. Потому что, если произойдет первое, я боюсь, что Теос уже никогда не будет прежним.

Глава 23

Кайра

К моему удивлению, Эуоплос Дигнитас появляется в моей комнате через несколько дней после событий, которые произошли сначала между мной и Рахелой, а затем Кэдмоном. Хотя я не могу по-настоящему поговорить с этим существом, я чувствую, что оно проявляет ко мне любопытство, если не все еще прощупывает меня, но, по крайней мере, следует моему зову.

Эуоплос Дигнитас не похож ни на одного фамильяра, который у меня когда-либо был. Он появляется, когда хочет и где хочет. Иногда я нахожу его лежащим на моей подушке в моей кровати, как будто это дремлющая собака, ожидающая возвращения своего хозяина после долгого рабочего дня. В других случаях он исчезает, а когда возвращается, то ведет себя так, как будто ничего не изменилось.

Поскольку это существо теперь связано со мной, я благодарна судьбе за то, что мне больше не нужно напрямую контролировать огромное количество пауков в Академии. Я могу передать приказы Эуоплос Дигнитас, и он проследит, чтобы другие пауки действовали соответственно. Это стоило того, чтобы пробраться во двор и выкопать его.

Хотя с момента моей первой встречи с Кэдмоном прошло много времени, воспоминание о тьме в его глазах остается постоянным в моей памяти. Иногда ночами, когда я лежу под тонкими простынями на своей кровати, закрывая глаза, я только вспоминаю все это. Не имеет значения, скольких моих маленьких друзей я зову к себе, даже ядовитый укус паука не всегда может вырвать меня из моих мыслей.

Во мне внезапно возникает срочность, потребность найти моего клиента и, следовательно, мою цель и покончить с этой работой. Я хочу быть свободной. Я хочу покинуть «Академию Смертных Богов» и, если на то будет воля Вселенной, я бы, блядь, никогда сюда не возвращалась.

Тук тук тук.

Звук птичьего клюва, бьющегося о стекло моего окна, мгновенно поднимает меня с постели. В любом случае, это не значит, что я спала — теперь сон — вечно неуловимый зверь, и на его месте появилось странное беспокойство. Я быстро отпираю окно и распахиваю его, чтобы птица могла просунуть свою когтистую лапку между металлической решеткой.

Я разворачиваю маленькую записку, привязанную к ножке, и читаю содержимое.

Просьба о встрече. Магазин «Ривьера». — Р.

Там нет даты и времени, но Регис прекрасно понимает, что я не смогу улизнуть в любой момент. Только из-за того факта, что мы знаем друг друга последние десять лет, я ожидаю, что он будет ждать возле магазина мадам Брион столько времени, сколько мне потребуется, чтобы выйти из Академии и встретиться с ним.

Отворачиваясь от птицы, я беру коробок спичек, лежащий рядом с моей кроватью, зажигаю ее и стоящую там свечу, прежде чем подержать тонкий лист пергамента над пламенем. Я смотрю, пока последний пепел от страницы не рассыпается в холодной металлической чаше под подсвечником.