– Все меняется, – сказал Слав. – Я сам дрался с ведьмаками урманами, которые очень неплохо размахивали мечами и умело пользовались щитами. А если нежить неразумна, то как она могла захватить два города-крепости, уничтожив мощные дружины? Там, в большом мире, нас ждет новый враг. Когда мы уходили в долину, свободным от нежити оставался лишь один город, и тот, скорее всего, уже пал, хотя тамошний князь силен и предупрежден об опасности. Мы еще обсудим все, что происходит в мире за пределами долины Пяти князей. А сейчас я спрошу у вас одну вещь, что вы знаете об Арконе?
– Только легенды, княже, – ответил смущенный Богдан, – мол, где-то в этой долине есть скрытый город, именно в нем захоронен Рус и там же спят десять тысяч его дружинников, и они проснуться только после того, как город снова станет обычным. Князья долго его искали, много храбрых воинов сложили головы в поисках невидимого града, но никто не приблизился к нему ни на шаг.
– Этот город существует, – сказал Слав, поднимаясь и подходя к столу, на котором в золотом блюде лежали крупные яблоки. – Я был там вместе со Световидом и видел могилу Руса. Именно там хранится пергамент с заклинанием против Ядуна, вернее ипостаси Чернобога в этом мире. Да, наш враг именно он, и мы сможем его победить, если найдем Аркону. Это то, что нужно сделать прежде всего. Сколько сейчас дружинников в крепости?
– С теми, что пришли вместе с тобой, княже, – молвил Буревой, – чуть больше тысячи. Еще около четырех сотен воинов на попечении у лекарей. Больше половины из них снова встанет в строй через три недели.
– Отлично. На то, что я задумал, много ратников и не надо. Через час я покину Славиград. Со мной поедут десять ратников, Радко и Рысь.
– Но, княже, – залепетал смотритель терема, – необходимо провести церемонию, на главном капище возложить обруч, показаться народу.
– Некогда. Пока в долине затишье, я должен попытаться найти Аркону, – отозвался Слав, глядя на смотрителя, – иначе ни церемоний, ни Славиграда, ни людей – ничего не останется. Или мы отобьем долину у нежити, или будем сидеть за стеной и ждать своего конца. Рано или поздно нежить из большого мира найдет сюда тропку, и тогда всему, что вы любите, придет конец.
– Княже, но почему ты берешь с собой так мало людей? – спросил Буревой. – Крепость вполне может обойтись и половиной сил.
– Воевода, там, куда мы направляемся, не помогут сотни и даже тысячи, там и десятка много, так что, этот вопрос решен.
– Но кто будет управлять Славиградом, пока княже отсутствует? – спросил тучный боярин, стоящий недалеко от смотрителя.
– Буревой возьмет на себя управление, ему поможет Богдан, – отрезал Слав. – Пока Ядун здесь, крепость находится на осадном положении. Все, Рысь, Радко идите собирайтесь, провизия, оружие, кони. Общий сбор у ворот крепости через полчаса. Воевода, отбери десяток ратников, желательно пять лучников и пять мечебойцев.
– Как прикажешь, княже, – поклонившись, сказал Буревой, направляясь к выходу вслед за девушкой и сыном ведуна.
– Ну что, бояре, – оглядев присутствующих, произнес Слав, – или Аркона будет наша, а Ядун исчезнет, или прощайте и не поминайте лихом, – и Слав направился к выходу, где его поджидал тот же паренек, что привел его в зал.
Спустя полчаса, взяв карту накинув на плечи невидимый для других плащ, Слав выехал на Огневе к воротам крепости, где его уже поджидали его спутники. Щит Олега закинут за спину, лук Рюрика, делающий обычную стрелу смертельной для нежити, покоится в седельном налуче, рядышком колчан со стрелами, в ножнах меч отца.
– Готовы? – спросил он, оглядев спутников.
– Да, княже, – отозвались ратники.
– Конечно, Слав, – кивнув, сказали Рысь и Радко в один голос.
Потом, посмотрев друг на друга, рассмеялись.
– На свадьбу не забудьте пригласить, – произнес Слав и взмахом дал приказ приоткрыть ворота.
Первыми в щель вылетел десяток дружинников, следом Слав, Рысь и Радко. Девушка и ведун скакали бок о бок, постоянно переглядываясь. Эта война с нежитью, соединившая два одиноких сердца, хоть на что-то сгодилась.
– Куда едем, княже? – спросил десятник, подскакав к Славу, когда они спустились с горного плато к полю, на котором были разбросаны огромные валуны.
– Сейчас узнаем, – сказал Слав, доставая карту Руса.
Сосредоточив взгляд на одной точке, он попытался укрупнить фрагмент, на котором, как ему казалось, они сейчас находились. И точно, восточный угол карты вырос, и Слав разглядел поле с обломками скал и маленькие фигурки всадников на дороге. «Аркона», – усиленно подумал он, и рядом с маленькими всадниками появилась стрелка, указывающая на дорогу, по которой пришла в Славиград вольная дружина.
– Туда, – приказал Слав, направляя Огнева к лесу, стоящему за каменной пустошью, как Слав обозвал для себя поле.
Десятник кивнул и отправил пять ратников вперед, а остальных оставил подле Слава и его спутников. Так они и скакали: впереди и позади дружинники Славиграда, посередине Слав, Рысь и Радко.
