— Как там второй задержанный? Оклемался? — спросил я Коршунова.
— Ага. Как очнулся, сразу начал что-то громко мычать. Пришлось его немного успокоить, — ответил Степан Иванович. И, увидев озабоченное выражение моего лица, добавил: — Не сильно. Но доходчиво. Все с ним в порядке, говорить сможет.
— Хорошо. Главное, что он под вашим чутким присмотром, — улыбнулся я Коршунову.
Когда я обошел наш фургон, в который Виктор Петрович заталкивал пленного снайпера, то увидел интересную картину. Вокруг сгоревшей машины стояла огромная толпа. Казалось, что весь поселок собрался здесь. К чему-то такому, я, конечно, был готов, но, признаюсь сразу, количество собравшихся меня приятно удивило.
В середине всего этого столпотворения возвышался Кузьмич и громогласно руководил погрузкой сгоревшей машины на видавший виды эвакуатор. А в стороне двое дежурных бойцов Коршунова грузили в кузов пикапа, упакованное в черный мешок, тело водителя.
Быстро же они тут скооперировались. Стоило только угрозе от Волковских исчезнуть, и весь поселок сразу же объединился вокруг Кузьмича, который уже зарекомендовал себя парочкой хороших новостей.
Сейчас мы внесем в это дружное объединение еще одного лидера, подумал я, медленно продвигаясь к толпе. Вместе с тем, узнав, что я вернулся, из Мармеладки тоже высыпал народ. Среди них я заметил Ольгу. Она скользнула по мне раздосадованным взглядом и надув губки, отвернулась.
Ну и пусть дуется, подумалось мне, сейчас вообще не до нее.
Я подошел к Кузьмичу. Толпа передо мной почтительно расступилась. Оказывается, низкорослый староста стоял на перевернутом железном ведре, что позволяло ему хоть немного возвышаться над толпой. Я усмехнулся его находчивости и встал рядом. На ведро, конечно, я залезать не стал, но учитывая, что рост у меня был повыше среднего, этого и не требовалось. Тем временем люди из бара тоже подошли к основной толпе. Передо мной уважительно освободили небольшое пространство. Все молча смотрели на меня в ожидании того, что я скажу. А то, что я явился сюда именно для этого, было понятно с первого взгляда.
— Жители Трофимово! — громко крикнул я. — С сегодняшнего дня я пытаюсь наладить у вас мирную и спокойную жизнь. Но, как вы видите, не всем это нравится. За последний час меня трижды пытались убить. Но мы не позволим им запугать нас! Мы не позволим отнять у нас право на счастливую жизнь! Это наш поселок. Здесь живут те, кто нам дорог. Здесь живут наши дети. И наша задача их защитить! Но в одиночку, без вас мне не справиться. — Я окинул всех собравшихся горящим взглядом. — Вы поможете мне очистить это место от тех, кто желает нам и нашим детям зла⁈ Я хочу, чтобы те, кто сейчас трусливо затаились, как мыши, по темным углам, услышали ваш голос! Вы со мной, жители Трофимово⁈
В ответ раздался, постепенно нарастающий и охватывающий все больше и больше собравшихся, крик десятков голосов. Слившись в единый гул, они начали скандировать «Да! Да! Да!»
Я стоял посреди всего этого буйства ликующих возгласов и понимал, что отныне этих людей будет не так-то просто запугать. А еще теперь мне будет гораздо легче направлять жителей Трофимово по пути тех реформ, которые я планировал осуществить. Это и было моей конечной целью на данном этапе.
Я еще какое-то время постоял с собравшимися. Многие жали мне руку, благодарили, да и просто счастливо улыбались. Я отвечал им тем же. Сейчас я был с ними. Был таким же, как и они. Подвергал себя точно таким же угрозам и опасностям, не отсиживаясь за толстыми стенами и высокими заборами. И я видел, что они это ценили и уже начинали воспринимать меня, как своего лидера. Это было для меня в новинку, но я понимал, что без этого никак. Одиночные игры закончились. И теперь начинаются совсем другие, более серьезные игры: игры за власть и влияние, игры за дальнейшие судьбы надела, области, края, империи.
В усадьбу мы вернулись уже глубокой ночью. Перед тем, как отправиться к себе, я подошел к Коршунову.
— Степан Иванович, прошу вас особо внимательно стеречь снайпера. Он маг. Не знаю, какого уровня, но весьма сильный. Так что, если у вас есть блокаторы магии, то лучше их на него нацепить. И чем быстрее вы это сделаете, тем лучше.
— Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство, — ответил Коршунов. — Не первый раз мага охраняем. Так что и блокаторы имеются, и датчики магической активности, и даже специальная камера для таких случаев.
— А вот это отличная новость. Да, и, по возможности, спать узникам сильно не давайте. Установите рядом громкоговорители, сделайте свет поярче и каждые полчаса давайте им встряску. Утром они мне нужны для допроса. А крепкий и здоровый сон добавит им козырей.
— Хорошо, ваше сиятельство, — ответил Коршунов, угрюмо глянув на стоящих поодаль пленников.
Я пожелал Степану Ивановичу спокойной ночи и отправился в особняк. Конечно, было бы лучше допросить пленников прямо сейчас, но у меня было еще одно, гораздо более важное, дело. Следовало срочно разобраться, что сотворил со мной шаман диких погонщиков.
